Меткость. Вы лучше чувствуете дистанцию. Шансы попасть в цель при метании, бросках, выстрелах и даже ударах увеличиваются. Попасть в движении и по движущейся цели теперь проще.

Так. Это сразу же берём. В команде с огнестрельным это может вывести меня в другую лигу в Дигме. Да и тут пригодится. Меч-то я не докинул, когда преследовал марионеточника. Теперь такого брака будет меньше.

Рукоять вернулась в руку.

Меч без лезвия. Стадия третья. Деревянный меч.

Все характеристики (кроме Преодоление) +1. Ловкость +2. Мана + 1. Сила +1.

Теперь вы можете переключаться между тремя режимами. Меч без лезвия, бокен, деревянное лезвие.

Лезвие стало в длину сантиметров пять. Поверх него мигал полупрозрачный контур двух вариантов меча. Классический круглый бокен и полноценная деревянная копия клинка с тонким лезвием.

Я пожелал бокен. И у меня в руках оказалось тренировочное оружие. Несколько взмахов и тычков, чтобы прочувствовать новый вес. Затем сменил на деревянное лезвие. Оно было куда быстрее, а при резких взмахах возможно рассечь плоть.

— Учитель, не соблаговолите ли вы объяснить мне принцип работы с этим оружием?

— Всенепременно, — подстроился он под мой шутливый тон, ногой подбросил с пола меч, перехватил его в движении, резко переходя в атаку.

Я сменил лезвие на бокен и сделал несколько уклонов, но Михаил всё же дотянулся и пробил плашмя по бедру.

— При уходе располагай меч вдоль тела, это поможет избежать таких ситуаций, — посоветовал он и снова ринулся вперёд. Выпад, второй, трений. И тут Миха махнул со всей силы, заваливаясь вперёд с ударом, а потом ещё и отталкиваясь ногой и распластавшись в прыжке.

Уклон!

Стальное лезвие ударило по бокену и лишь слегка коснулось ткани, не дойдя до тела.

— Вот видишь! — довольно заявил учитель.

Мое оружие переломилось.

Я сменил форму и вернул бокен, представший в целом виде. Отопнул обломок во тьму, где он растворился без звука.

— Удобно, — заметил я.

— А теперь смотри, — наставник опять кинулся с ударом, но я встретил его тычком в грудь. И показал пальцем, мол, я тоже кой-чего умею.

Он кивнул и тот же миг попёр вперёд без ударов, просто держа меч перед собой. Я ударил, но учитель отклонил бокен плавным движением клинка и продолжил вести его в мою сторону.

Я попробовал отскочить, но он наступил мне на ногу. Я устоял и прижал бокен к себе. Стальной меч врезался в него и продолжил давить. Понятно, что долго моя деревяшка не выдержит напора стального собрата. Я столкнулся глазами с наставников и прочитал там лишь одно слово: «Думай!».

И до меня дошло, чему он хотел научить.

Меч без лезвия!

Бокен просто исчез. Я резко присел. Клинок пролетело над голой, увлекая за собой потерявшего опору учителя. Мой осколок лезвия прошелся по ткани кимоно, распарывая его.

— Отлично! — довольно заявил Михаил.

— Да как? — уставился я на то место, где только что был разрез. Опять идеально новое кимоно. И я даже не увидел момента сращивания пореза или чего-то такого.

— Когда-нибудь поймешь, — усмехнулся он. — Продолжим. Бокен и деревянное лезвие, это про лёгкость и скольжение. Не грубое парирование. Нет. Гибкое.

Мы долго спарринговали, пока я не понял, что всегда нужно сглаживать удар. Наваливаются на тебя клинок к клинку, присядь, уводя бокен за спину, пусть лезвие противника соскользнёт с него, а его висок окажется рядом с навершием твоей рукояти.

Я усвоил самое главное — удар, ломающий большой палец, держащего оружие противника.

А деревянное лезвие — это вообще про скорость. Я долго учился резким ударам, мимолётным как лето и рассекающим плоть как хлыст. Кто бы мог подумать, что дерево имеет такую разрушительную силу.

— Понял в чём прелесть этого стиля? — спросил Михаил.

Я кивнул.

— В психологии. Если ты с деревяшкой одолел противника со сталью, то он даже побоится представлять, что ты с ним сделаешь, когда у тебя в руках будет железный меч.

— Верно. Помнишь, что я тебе говорил?

— Лучший воин тот, кто вообще не обнажал меч.

— Да. Но если всё же обнажил, пусть он будет деревянным.

Я кивнул, принимая мудрость без сомнения великого воина.

Мы уселись на пол. Учитель совсем немного парил над ним. Буквально пару сантиметров.

Я достал свой чай. Он свой. И я начал рассказ, о том, как получил осколок.

— Вот оно что. Витор, надо же. Я знал его. Он принёс Йетеморе много горя. Рад, что теперь он, как и мы, всё же служит Пути.

— Получается, монастырь такой же… э-э орден как и Круг.

— Да. У них своя миссия, у нас своя. И, как выяснилось, иногда может возникнуть конфликт интересов. Если бы после побега Витора Йетемора узнала, где он, не берусь предположить, чем бы дело кончилось.

— Но почему я смог прочитать умение на стене?

— А почему ты смог удержать чашку? — спросил учитель и толкнул ко мне по воздуху пиалу.

Я взял её, чувствуя дребезжание предмета, и даже начал входить с ним в резонанс, но потом всё же победил эту дрожь, потому что понял, что нельзя ей давать волю, иначе меня разорвёт.

— Я уже сталкивался с чем-то схожим и приобрел незадекларированное системно усиление, — сказал я. — Как, например, какое-нибудь сопротивление ядам. Условно говоря, Сопротивление Вибрациям Миров, или вроде того.

— Да. Оно всё цепляется одно за другое. Высокий Интеллект и Преодоление дали тебе возможность сопротивляться ментальным атакам. Преодоление, высокий Интеллект и сопротивление Менталу позволили победить Деформатора Реальности.

— Сопротивление Вибрациям Миров позволило поддержать чашку, которая ещё усилила эту способность, — подхватил я. — Что вкупе с Интеллектом, Ментальным Сопротивлением, Преодолением, Заговорами и…

— И чем?

— Наверное, тем символам, что я видел в Сиби. В пещере. Если послание игрока пережило Великое Равновесие, оно было на языке Пути. Шесть факторов позволили мне изучить Голос.

— По крайней мере, это единственная теория, что у нас есть.

— Теперь всё стало чуточку понятнее.

Осталось разобраться с характеристиками. Учитывая влияние Интеллекта, наверное, имеет смысл ещё его прокачать, раз, как теперь выяснилось, он завязан и на ментальное сопротивление, и на всё прочее.

Одно очко в Интеллект. Одно в ячейку инвентаря. Одно в Телосложение. Пожалуй, уже можно. Всё же качаюсь, ем, спортпит, все дела. Пора прибавить в массе.

Характеристики:

Интеллект 12

Сила 8

Телосложение 5

Ловкость 8

Мана 65

Преодоление 10

Инвентарь 3

Ну жени-и-их!

— Ах-ха-ха-ха, — сам же рассмеялся со своей шутки.

Затем взял сапоги. Быстро разобрался в конструкторе рисунка на пятках. Кроме двух средних пальцев в голову ничего не пришло. Потому теперь заставивший меня убегать увидит