наследница дизайна. Птичка приняла на борт пятнадцать человек, и осталась ещё пара пустых мест.

На лайнере шанс быть сбитым меньше, всё же высота гораздо больше. И даже крупные летающие монстры, что царствуют в небесах, обычно так высоко не забираются. Но зато на маленьком самолёте вероятность куда-то приземлиться выше, в случае если по ним из леса ударят какой-то магией или механойды наведут свою пушку.

Любой перелёт — недешевое удовольствие, но Карма себе может позволить. Путь даёт возможности улучшать своё материальное положение в реальности.

Чтобы не переживать во время полёта, она отключилась и переждала его в путевой комнате.

Из аэропорта взяла такси до центра, и всю дорогу ловила себя на мысли, что теряется в хаосе этого полиса. В Фатуме, всё прямо, ровно, параллельно и перпендикулярно. Одинаково подстриженные газоны, одна стилистика вывесок магазинов. Единый цвет общественного транспорта. Здесь же всё не как у людей.

Выйдя из машины у интернет-кафе, Карма зашла почитать местные новости. Не найдя там никаких зацепок, поискала на сайте карту города, переписала себе на листок схему маршрута до всех книжных полиса. Это в очередной раз убедило её в лучшей системе образования в Фатуме, тут такому не учат в школе.

Девушка вошла в первый магазин. Вытащила из сумочки книгу. Она уже давным-давно открыла себе навык переноса предметов из Пути. Улыбнувшись продавщице, Карма сказала:

— Здравствуйте. Нашла эту книгу на лавочке. Явно кто-то читал и забыл. А закладка на середине. Хотелось бы вернуть владельцу. Посмотрите, пожалуйста, не у вас ли она куплена.

* * *

На входе всё так же стоял старина Джон.

— Давно не заглядывал, — протянул он мне краба.

— Дела-дела.

— Тебя там караулят уже, — мотнул он головой и посерьёзнел.

Я посмотрел. Буян зубоскалил с Натахой. Остальные спортсмены на него нехорошо косились, откровенно побаивались.

— Я думал, ты тут стоишь, чтобы таких не пускать, — рассмеялся я.

Парень неуверенно помялся. Тоже, мягко говоря, настороженно относился к старому приятелю.

— Всё нормально, — хлопнул я его по плечу. — Не парься.

Я прошёл в подвал, поздоровался с тренером.

— Набрал малёха, — заметил он. — В прошлый раз на тебя страшно смотреть было.

— Ну так. Ем, качаюсь, сплю.

— Прально-прально.

Поднялся наверх. Буян стоял спиной. Так что я решил пошутить, изменил голос и сказал:

— Эй, морда, тише будь.

Парень резко обернулся. Наверное, раньше я бы шарахнулся от такого оскала. Увидев меня, он вмиг сменил выражение лица и заржал.

— Ты чего сохранился, что ли, где-то? — протянул он мне руку. — А если б я сначала ударил, а потом обернулся.

— Ничего бы у тебя не вышло.

— Так-так-так, — строго проговорила Натаха, обходя меня по кругу. Пощупала бицепс. Грубо прожала бедро. — Ну ладно. Хотела пожурить, но вижу, набрал, значит, занимался и дома.

Подошла Полина и чмокнула меня в щёку.

Потренировался просто отлично, в такой компании время пролетело быстро. Даже заминка не спасла, после приседа вышел из зала на деревянных ногах.

— Мы вас сегодня провожать не будем, — сказал Буян девчонкам. — У нас с Андом ещё пробежка запланирована.

— Очень смешно, — пихнул я его, но эта махина даже не шелохнулась.

— Ты нафига так убился? — наехал он на меня, когда мы достаточно отдалились от лишних ушей. — Я думал, мы с тобой одно дельце провернём. Хотел, чтоб ты меня подстраховал.

Я нахмурился.

— Ничего такого, — поспешил пояснить собеседник. — Есть тут беспредельщики одни, хотел наказать.

— Давай я в душ сгоняю дома. Под кипятком распарюсь, потом ледяной водой обожгусь и нормальный буду. А ты мне по дороге расскажешь, что там с особняком в итоге было.

— Да чего. Приехали мои ребята. А там в команде свой ищущий. И у него аж волосы на руках дыбом встали от того фона, что в доме, оказывается, был. Нам бы с тобой на мутации провериться, — усмехнулся Буян. — По крайней мере, он всех ребят на очистку погнал потом. Выжгли там всё. А куртки… Ты видел?

— Да.

— Жуткое дерьмо. В общем, даже огонь не до конца справился. Торес, старший группы, сказал, за зданием должны были следить. Оно стояло в базе, как объект на контроле, но кто-то не захотел регулярно кататься в гетто с проверками. Так что где-то полетели головы, точнее, должности. И да, начальству премию выдали за ликвидацию опасного объекта. Кто знает, во что бы это всё вылилось, через пару месяцев или год.

— А с остальными членами шайки, что?

— Из них ищущий душу вынул. Всех нашёл. Несколько человек были в курсе. Одному грозит отработка, двоим повезло, в тюрячку отъедут. По шестьдесят второй все пойдут.

— А мы там никаким боком? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. Нас там и не было, — подмигнул мне Буян. — Группа зачистки сама всё сделала.

— А остальные рогатые?

— Они теперь не рогатые, а лысые. Кто-то на дно залёг, кто-то переехал. Кто-то будет ещё пару лет горбатиться уборщиком в больнице, которая его вылечила после твоих воспитательных методов. Один, я слышал, стал жертвой тех, кого прессовал, будучи в составе банды, отлупили его хорошенько. Короче, план твой удался. Банда перестала существовать, а мужская её часть стала как минимум изгоями. Девчонки-то понятно, пристроятся куда-то. Им с этим делом попроще.

Под беседу и не заметил, как дошли.

Дома уже были родители, так что Буян показываться им не стал. Я быстро всё сделал и выскочил на улицу. Тёмная тень отделилась от стены и направилась ко мне.

— Идём, — сказал Буян.

— Рассказывай, — потребовал я. — Куда и зачем идём?

— Да чего говорить. Попытались меня гоп-стопнуть. Понятно, что не в адеквате были. Нормальный человек меня стороной обойдёт. Я их вежливо так всех хлопнул, а один пушку выхватил и, короче, пришлось свалить. Поспрашивал местных. Эти уроды частенько работяг грабили по беспределу. Старику Чангу прилавок разнесли. Говорят, изнасиловали Сабрину. Которая…

— Я знаю её. Она раньше на моей улице жила. В смысле говорят?

— Ну в больнице пока девчонка. Не спросишь. Но люди так сказали. Ещё все думают, они бездомного на дальней окраине насмерть забили. И в кому пацанёнка с местной школы отправили. Ты его помнить должен. Уильям, он на тебя сильно кидался, когда ты только переехал.

— Помню. Он же младше меня даже.

— Ну вот. Я стал за этими ублюдками следить. Они накрыли Тони, который кассу у ребят Питбуля держал. Как вычислили, не знаю.

— Погоди, это не его люди всех опрашивали на улице?

— Да. Они. Я Питбулю расклад сдал, чтобы он мне этих гадов поймал. Слышал, перестрелка была в общаге, которая горела раньше часто?