направилась ко мне. Одной рукой я поддерживал щит, а второй призвал новую волну огня и обрушил её туда, где должен был находиться ледяной гигант.

Жуткая боль пронзила руку, когда студень коснулся её своими клыками. И ведь даже аура не помогла!

— Получи! — тварь ослабила хватку и отшатнулась в сторону, когда я направил огненный щит прямо в лицо твари. Воспользовавшись небольшой передышкой, я отполз в сторону и понял, что мы в ловушке. Ярина прижалась спиной к отвесной скале и со страхом наблюдала за раненой тварью. Идти было некуда.

Студень обезумел от боли и бросился вперёд. Его морозное дыхание направилось в нашу сторону, а Ярина невольно зажмурилась и прижалась ко мне. Я обнял ее и прикрыл собой, хоть это и не особо спасало. Силы уже не осталось, как и шансов выжить.

Мощный вихрь пролетел прямо перед нами и унес в сторону морозное облако.

— Герда! — воскликнул я, заметив нашу спасительницу. Девушка стояла на уступе и спускала нам верёвку.

— Давайте сюда! Так высоко эта тварь точно не заберется.

Мы вскарабкались на вершину крутого подъёма и уже с расстояния смогли рассмотреть студня. Чудовище беспомощно тыкалось в скалу, но найти путь никак не могло, а сзади по горе уже карабкались дикие. Их было всего человек семь, но ничего хорошего это нам все равно не предвещало. Я уже собрался выпустить в них волну огня, но Герда меня остановила.

— Не торопись. Они не смогут пройти здесь из-за твари, а обход займёт много времени.

— Вообще-то они наши враги. Всего несколько минут назад они пытались нас убить.

— Они не знали, что мы — враги тронгов. А значит, их друзья.

— Друзья диких? — ухмыльнулась Ярина. — В пасть студню таких друзей. Нет у них ни друзей, ни союзников — они сами себе на уме.

Внизу послышались крики. Видимо, обезумевший от боли студень вымещал свою злобу на всех, кто попадался у него на пути, и набросился на своих недавних союзников.

— Уходим! — скомандовала Герда.

Девушка вырвалась немного вперёд, избегая вопросов. Идти за ней приходилось очень осторожно, чтобы не подвернуть ноги. Понемногу боль в руке только нарастала, а я чувствовал, как она немеет. Уже сейчас мне не удавалось шевелить ей. Кожа была холодной и бледной, будто кровь туда совершенно не поступала.

— Погоди, как только выберемся отсюда, займемся твоей рукой, — успокоила меня Ярина.

— Да, если успеем.

Идти пришлось ещё несколько минут, которые показались вечностью. Еще с горы я заметил вдалеке ребят, которые собрались на поросшей мхом поляне. Двое ребят лежали, ещё трое возились возле них.

— Скорее, возможно, кому-то нужна наша помощь! — произнесла Герда.

Андрей и Емельян обернулись, когда мы приблизились к ним.

— Что с Семёном и Степаном?

— Стёпка умер, — отозвался Холмович. — Его убили дикие, а я вынес из боя его бездыханное тело.

— А Лапин?

— А вот Семёну можно помочь, но его коснулось ледяное дыхание той твари, и я не знаю что можно сделать. Ты заклинатель огня, попробуй согреть его и отогнать лёд.

— Кто бы меня самого отогрел, — произнёс я, покосившись на немеющую руку, плетью свисавшую вдоль тела.

— Я знаю что делать, — Герда вышла вперёд и склонилась над Семёном.

— Не торопись! — Седова остановила ее. — Откуда мы знаем, что тебе можно доверять?

— Ярина, перестань! — я одёрнул девушку. — Герда помогла выбраться из засады и спасла нас с тобой от студня. Или ты уже забыла?

— Не забыла, но пусть ответит почему в ущелье нас ждала засада и откуда ей известно как бороться с ранами, оставленными студнями?

— Если быть честной, я знала, что там будет засада, — призналась Герда. — Нет, подождите, я не желала вам зла. Жители Ледяного ущелья давно бьются плечом к плечу с дикими, только благодаря этому нам удалось выстоять, когда Норстейн предал нас и не пришёл на помощь.

Вот оно что! Теперь мне понятна причина такой нелюбви к Йорхаймам. Те просто не пришли на выручку, хотя обещали. А заодно я понял почему Герда добровольно отправилась в лагерь. Она — разведчик диких в стане врага.

— Каждый месяц с небольшим на север приходят новые подкрепления, и нам приходится отбиваться от наседающих одарённых и воинов. Раньше тронги думали, что это те люди, которые служат тронгам, но оказалось совсем иначе. Я узнала, что сюда отправляют тех, кто не покорился воле чужаков, как мы. За время в лагере мы сдружились, и я узнала кто чего стоит. Я вижу, что вы можете стать нашими союзниками, и мы можем вместе драться против общего врага!

— А вот это большой вопрос, — Ярина скрестила руки на груди и насупилась.

— Я понимаю, вы можете мне не верить, но я сделала всё, чтобы спасти именно ваши четвёрки. Мои попытки стать проводником не увенчались успехом, Никанор мне не поверил. Именно поэтому я провоцировала Йорхайма, чтобы учитель поставил нас во главу отряда. Только двигаясь вперед, мы могли вырваться из засады. И да, простите за студня,