Ты не единожды оскорбил мою жену на форуме. Ты думал, я забыл и размяк, раз женился? Я собирался отрезать тебе язык, между нами говоря. После – разрушить твою карьеру, но Мира внушила мне, что тебя надо пожалеть. Посему я заменил кару на проверки… что тут такого?! Если твои документы в порядке, это даже не наказание.

Эвонис чуть не взвыл:

– Да я же понятия не имел, что это твоя жена! Впрочем, как и сама виана Мира! Ты… самодур, Арон!

Я усмехнулся.

Он… в чём-то прав. Но моё отношение к этому факту было философским. Я сейчас на удивление легко относился ко всему.

Потому что нас с Мирой ждёт скромная уютная свадьба. Десяток высших чинов, которых позвать требует этикет. Но если гости будут делать недовольные лица, я их выставлю вон. Лишь бы Мира была довольна.

У моей человечки не оказалось живых родственников, которых она хотела бы позвать, но почему-то настояла, чтобы я пригласил своего сына Алефа с его женой-человечкой. Видимо, чтобы не скучать в сплошь атлантианской компании.

– Мой первый заместитель Ксандр решит твои вопросы, Эвонис. Не раздражай меня сегодня. У меня день расписан… – отмахнулся я от как бы сказала Мира “щенячьих” глаз Эвониса.

Со мной такое не прокатит.

Я ему не добросердечный человек. Хотя… и мне, признаться, его немного жалко. Совсем немного. Да и термин “жалко” некорректен. Но так и быть, я прослежу за судьбой Эвониса и не стану разрушать карьеру его сына Фистера – хотя, видит Космос, это было бы всем расам Союза полезно.

Но Эвонис сейчас выглядит таким несчастным… да и в бездну, пусть сами разбираются. Вот побьют бестолкового Фистера шиарийцы ещё два-три раза, и Эвонис сам догадается, что я был прав в своей экспертной оценке деятельности его отпрыска!

Просто есть вещи, которые говорить бессмысленно. Надо показать. Чтобы индивид сам всё понял. Осторожно навести его на эту тропу познания и дождаться, пока ему прилетит на ней шиарийским хвостом в лоб… это какая-то человеческая концепция. Мира меня научила.

Я фыркнул и отправился к фудпринтеру – налить кофе. Я много теперь варил сам, чтобы не обременять Миру. Я сварю кофе себе и ей. Потом выставлю на фудпринтере необходимые программы согласно пожеланиям Миры – “бутерброд со шпротами”, “крем-брюле” и “три банки солёных огурцов”. На службе приходится решать вопросы так. Дома я принципиально готовлю жене сам, традиционными способами. Я так решил. Всё-таки беременность землянки — это очень… очень интересный опыт. Особенно для её мужа-атлантианца.

А потом мы с Мирой ещё раз перекусим в ресторане. Она собиралась что-то сказать мне. Какую-то крышесносную (это цитата) новость. А куда уж мне "сносить крышу" дальше? Однако они с моим наксом явно что-то от меня скрывают.

Я бросил в пространство ментальный зов, приглашая своего зама.

Подающий надежды атлантианец Ксандр молниеносно явился по моему ментальному распоряжению. Хваткий карьерист, достойный представитель вида – готовый идти по головам. Я его одобрял. А вот Мира… относилась настороженно.

Я передал этому перспективному индивиду, помимо прочего, обязанности Селии. И был им очень доволен. Но Мира говорила, что он якобы "злой". Без понятия, что имелось в виду. Может, его не поддающийся регенерации шрам через правую бровь создавал такое впечатление? Или накс очень специфической изумрудной породы?

Быть может, он вызывал у Миры непроизвольные ассоциации с той пожилой атлантианкой, которая осуждала нашу связь, когда мы целовались в ресторане? У вредной старухи был также изумрудный накс. Мира могла стать жертвой непреднамеренных аналогий. С людьми так бывает, я прекрасно это знаю.

Что до изумрудных наксов, объективно к ним всегда относились с уважением и настороженностью. Они и впрямь... специфические. Как бы там ни было, я в Ксандре видел сплошные достоинства и перспективы. Мира… просила меня приглядеться получше к нему. Я, разумеется, заботился о комфорте жены. И за замом собирался пристально следить в любом случае.

Выпроводив Эвониса, Ксандр по уставу озвучил детали о ходе проверки работы его ведомства и выжидательно уставился на меня.

– Виан Арон, могу спросить вас… напрямую? – ровно обратился ко мне Ксандр.

– Сделайте такое одолжение, – разрешил я.

– Я слышал, что ваша супруга… человек… – осторожно начал Ксандр нечитаемым тоном.

Ну и к чему эти экивоки? Всё ведомство об этом гудело.

Я молча кивнул Ксандру в ответ.

– Не уверен, как в ведомстве отнесутся. Одно дело вы, и другое я… потому хотел ходатайствовать о вашей протекции.

Я нахмурился.

Возникло ощущение, что Ксандр что-то мудрит. Какая-то тут манипуляция.

– Излагай чётче, – приказал я.

– Моя невеста также человек. Но несмотря на ваш благородный пример… я улавливаю от коллег некое осуждение по этому вопросу.

– Вздор, – перебрил я, – у тебя не будет проблем из-за жены-человечки. Не в моём ведомстве. И не на вверенной мне территории.

– Благодарю, виан Арон. Но всё же. Одно дело вы, другое я, – повторно обозначил явно неискреннюю печаль Ксандр. – боюсь, что моей будущей супруге будет тяжело. Она трудится у меня под началом теперь, в отделе кадров… коллеги, если меня нет рядом, её… изводят. Привычка. Чтобы её искоренить, потребуется время.

– Время есть, – хмыкнул я.

И мне стало интересно. Я любил хорошую игру. А этот атлантианец – игрок. Как я. Как мой сын Алеф. У Ксандра был идеальный послужной список. Военное дело и гражданское. Идеальный заместитель. Врождённый карьерист в лучших атлантианских традициях. И я вообще не удивлюсь, если человечку он соблазнил специально, как только узнал, что я женюсь на Мире… чтобы выслужиться и получить наше с женой расположение.

“Вижу цель, не вижу препятствий” – атлантианская народная мудрость.

И я… хотел посмотреть, чем всё это для Ксандра кончится.

Он был моложе меня.

И менее опытен.

И он понятия не имел, как можно обломать зубы о хрупкую человечку.

Но либо жизнь его научит… либо… Мира бы сейчас сказала, что людям надо доверять. Давать шанс. Что если… этот виан и впрямь влюбился в свою человечку?

Маловероятно, но возможно.

Знаю по себе. По своему сыну Алефу…

Так что решение принял быстро:

– Я обсужу с Мирой этот вопрос, – пресёк я спектакль Ксандра, – и если мы примем положительное решение, я вышлю тебе и твоей невесте приглашение на нашу свадебную церемонию. Этот мой поступок закроет вопрос для сослуживцев официально.

–