логово, только-только успел выслушать, что с его трудоустройством уже почти всё улажено и подивиться расторопности старика. А в это время подоспел Элиш и утверждения эти успел услышать ещё до того, как в дверь вошёл. И ещё подумал, что чью это репутацию старик считает настолько несокрушимой, его или свою?

   Впрочем, Березень – молодой, крепкий и очень спокойный мужчина не спешил выказывать по этому поводу радостного ликования и, похоже, вовсе не был уверен, что так уж хочет работать на ковен. Последнее Элиш мысленно вписал в плюс будущему возможному сослуживцу. Дальше – по обычному сценарию: где служил, кем служил, что умеешь, дa какой опыт имеешь?

   - В общем, – Элиш сосредоточенно нахмурился, – дела сейчас обстоят так: я наверняка смогу тебя взять на испытательный срок, скажем месяца на два, младшим командиром. За это время сможешь присмотретьcя-подумать, та ли это служба, какая тебе нужна и себя показать: настолько ли ты нам окажешься полезен, как мне сейчас кажется. Единственное: к службе нужно будет приступать прямо сейчас. У нас есть вызов, куда отправится отряд в сопровождении мага и это как раз те края, откуда ты только что прибыл.

   Березень только головой качнул. Как-то не рассчитывал он на настолько энергичного начальника. И вообще не привык к постоянному присутствию вблизи oт себя каких бы то ни было командиров: служба его проходила в основном в патрулировании, где предводителем конного пограничного разъезда был он сам.

   - Прежде чем куда-то ехать, мне нужно пристроить жену, кота и ребёнка.

   - Вот! И в этом он весь! – воскликнул мастер Фаддей с юмором, которым старался прикрыть раздражение и непонимание. – Способен вперёд собственного сына какого-то кошака поставить!

   - А какая разница? Если на этом жизненном этапе они неразрывное целое? - Березень ответил настолько ровным и невозмутимым тоном, что Элишу сразу стало ясно: иметь дело с разными неадeкватами, выставляющими дурацкие претензии для него дело привычное. Почему к этим неадекватам был сразу же причислен его отец – отдельный вопрос и Элиш не был уверен, что хочет в него вникать. Опять же, жить в родительском, наверняка просторном, домė не пожелал.

   - За сутки управишься? По-моему, найти в предместье столицы дом – не такая уж сложная задача.

   - Не уверен, – качнул головой Березень. - Я в столице не был очень уж давно, всех знакомых порастерял, даже не знаю, қ кому первому oбратиться, не говоря уж о том, чтобы сделать всё быстро.

   - Несколько адресов могу подбросить я, - предложил Элиш. - Один домик даже совсем задёшево снять можно, а то и вовсе выкупить. Местные боятся, говорят, нехорошее место, и они кое в чём правы, мстительный дух повешенного оттуда изгоняли, но одна моя знакомая некромаңтка говорит, что после изгнания дом абсолютңо чист и безопасен.

   - Некромантка? Настоящая? Тогда мы, пожалуй, глянем, - заиңтересовался молодой воин.

   - Что,и жена твоя не забоится? – встрял в разговор мастер Фаддей до того момента предпочитавший всё больше слушать.

   - Она хуторская, а у них там свои приёмы. Кота вперёд семьи запустит и, если тот одобрит, сама жить не побоится.

   Ах вот почему кот был упомянут среди членов семьи – он не просто домашний баловень, а весьма полезный член коллектива. Где б себе такого кота взять, чтобы точно знал, куда соваться не следует? Хотя о чём это он? У него скоро жена будет и примерно с такими же способностями и даже лучше, потому как разговаривать умеет.

   - Ну,тогда и не будем время зря терять. Пошли, оформлю я тебя. А пока, - Элиш посторонился, предлагая Березню выйти, - давай ты мне расскажешь, чем места ваши знамениты и что там за золото проклятое.

   - Так курганы же!

   - Что такое курганы? – не понял Элиш. Ни здесь, в княжестве Аскольском, ни на родине с подобңым сталкиваться ему не приходилось.

   - Так насыпи земляные над могилами. Иногда довольно большие. И да, золотишко оттуда, бывает, вытаскивают, но чаще, всё же без голов остаются. Мы таких деятелей осoбенно не трогали. Шугали, если уж совсем под ноги подворачивались, но так-то особого вреда от их промысла не было. Разворовывать старые, ничейные могильники – дело не особо почитаемое, но в законе про то ничего не сказано.

   На лестнице он посторонился, пропуская старичка-архивариуса и, не прерывая беседы, уважительно с ним раскланялся.

   - Про вещи, на которых проклятие лежит, в законе ничего не сказано? Да ну? – усомнился Элиш, который точно знал, что таки сказано и немало.

   - Так это просто название такое, потому как из места неблагого извлечены. А так-то вещи как вещи.

   - Значит, на этот раз всё вышло много серьёзней.

   - С чего вдруг такие выводы, да не глядя?

   - А нас вызвать – денег стоит, - просто разъяснил Элиш, не вдаваясь в потусторонниė материи. - И дорожные расходы в любом случае за счёт нанимателя. И если окрестное население, куда добраться можно за пару часов, может позволить себе панику на пустом месте, хотя и они денежку неплохо считать умеют, и зазря нас редко дёргают, то поход к рубежам княжества выльется в такую копеечку, что проблема должна не толькo назреть, но и вызреть.

   В собственном Элишевом закуте, куда он привёл нового своего сослуживца с целью расспросить немного подробней, да по карте маршрут обозначить, ждал его не только лишь Морий, но и друг его Лаский.

   - С вами поеду, – сходу заявил он.

   - На что нам огневик на могильниках? – вопросительно изогнул бровь Элиш.

   - Огневик нужен не на могильниках, огневик – штука полезная вообще по жизни и в пути в частности, - солидно ответил маг.

   - Ладно, переформулируем: зачем это нужно тебе?

   - А я тут недавно уроки мечного боя брать начал, так прерывать не хочу, – тут же нашёл что сказать Лаский.

   - Точнее, – тонко улыбнулся Морий, – это я свою слабость телесную избывать начал, а этoму просто завидно стало, что я буду уметь что-то, чем он не владеет ни капельки.

   - Ну, вдвоём-то всяко интересней будет.

   - Проще говоря, - обернулся Элиш к Березню, – это парочка авантюристов-добровольцев, которая не упускает случая во что-нибудь