Тот только головой качнул. В его время, до отъезда на границу, маги не жаждали присоединиться к воинским отрядам. Брезговали. Надо же, как тут всё изменилось! Или просто дело в этих двоих?

   Нет, как оказалось не в них, спустя всего-то десяток минут в кабинет заглянул ещё один мастер-стихийщик с намерением присоединиться к экспедиции – учеников выгулять, практику подтянуть. И был весьма разочарован, услышав, что место магического cопровождения уже занято.

   - Можно ещё в Косички или в Лужки вашу молодь направить, туда тоже разъезды отправятся.

   - Можно, конечно, – маг cостроил скорбно-недовольную физию, – но туда мне придётся и самому выезжать, а с вами моҗно было бы их отправить самостоятельно. При вас они сами себе окорот давали бы, а простых воинов ни во что не ставят.

   Маг с некоторым интересом оглядел Березня – чужих в ковене почти не случалось и своих, пусть не по именам, но в лицо, он знал всех. Но не узнал и кто таков, спрашивать не стал.

   - Это пока первый раз по балде хорошенько не схлопoчут, – тихонько прокомментировал Морий. - И не поймут, что не такие уж великие маги, чтобы окружающими пренебрегать.

   - Ну да, – легко согласился маг, – хорошо бы при этом остались живы-здоровы и не покалечены. Мальчишки же! Ветер в головах!

   - Ну, – примиряюще заметил Элиш, – совсем мальчишек я и не взял бы. Поездка не на пару дней и не слишком понятно, насколько серьёзным дело может оказаться.

   - Ну, значит, дай глянуть на жалобы, сам выберу, к какому разъезду присоседиться.

   - Да смотрите-разбирайтесь, мне еще сейчас с магистром переговорить надо. Οн свободен?

   - До обеда собирался с бумагами поработать, а как там дальше – не знаю.

   Уходя, Элиш еще слышал, как Морий своим мягким спокойным голосом объясняет новому знакомому, что теперь это принято, это в порядке вещей, такие вот выездные практикумы в сопровождении отряда воинов устраивать. И мальчишкам защита в пути, и воинам в их деле случается подсобить, даже если маги это совсем еще неопытные, едва толком пару заклинаний выучившие, и некоторые навыки лучше практиковать в чистом поле, вдали от людских глаз.

   - Заместитель? – Мяунчич Жихарь в картинном изумлении приподнял брови. От бумаг – горы свитков, в которых речь шла в основном о делах денежных, он оторвался с охотой.

   - Именно, - кивнул Элиш уверенно. Мелочиться и пересказывать магистру все свои расклады он не стал, решил, что это лишнее. - Мне нужен заместитель: человек, который будет в курсе всех моих служебных дел, способный подменить в случае отлучки и заместить, не если, а когда, я покину занимаемую должность. Так или иначе, рано или поздно, но это случится. Смену себе готовить надо, чтобы не получилось так, как было до моего появления.

   - А почему именно этот?

   - Воины, хорошо знакомые с возможностями магов не так часто встречаются.

   - Значит на испытательный срок? – раздумчиво, почти уже согласившись протянул магистр.

   - Двух месяцев, я думаю, будет достаточно, чтобы понять, приживётся он у нас здесь или же нет. Простым воином и так бы, без всяких испытаний взял, но простых воинов нам хватает, а вот толковых командиров – недостача.

   - Да не спорю я, не спорю, - магистр замахал на него пухлыми ладошками. – Пусть будет заместитель на испытательном сроке.

   Согласие на наём еще одного дополнительного работника было получено легко, именно потому, что эта часть организации фактически, сама себя содержала. То есть, вызовы на неспокойные погосты большого дохода не приносили, но полностью покрывали затраты на содержание собственного небольшого воинства. А служивые нужны были не только для этого: они и охрана ковена, и сопровождение магов, и с нечистью пособлять нередко приходится. К тому же, при княжиче Тригорском никаких забот с управлением этим воинством у главы ковена не стало и даже вспоминать теперь не хотелось, что они когда-то были. Так уж лучше пусть заместитель будет. И вопрос о создании новой, дополнительной должности, ңужно будет поднять на ближайшем совете. И добиться её утверждения.

   - Это всё? – спросил магистр, подразумевая, что конечно же всё и на этом следует оставить его наедине с важными делами.

   - Нет, - не оправдал его надежд Элиш, - есть еще один человек, которого я хотел бы к делу приставить. Из прошлой своей поездки я привёз девушку, доверенной помощницей служившую почившему магу. Нет ли у кого из ваших надобности в таковой? Девица письму обучена и не только ему.

   - А почему её на месте не оставили? Зачем с собой тащить было? – не пoнял магистр.

   - Затем, что девушка внешность имеет необычную, в помощницах у мага ходила, вот местные и решили её в качестве искупительной жертвы принести. В этот раз её Морла отбила, а в следующий рядом может и не оказаться никого столь же решительного.

   - Понятно, - магистр опустил глаза на собственные, сплетённые в замок пальцы и тут же вскинул взгляд, осенённый догадкой. - А это вы, часом не ту Белодагу привезли, что мастер Хлод в своей последней воле помянул?

   - И как, по делу помянул или так, вещицу мелкую на добрую память оставил?

   - На приличное приданное девушке вполне хватит. Или на безбедную жизнь в столице на нескольқо лет. Но у наших я поспрошаю, не нужна ли кому помощница. А ежели нет, что так при себе и оставишь?

   Элиш как будто даже не понял подковырку:

   - Морла пообещала по монастырям поспрошать, не нужна ли где девица грамоте обученная. Переписчицей книг, или ещё на какую подобную работу пристроить, – сказал он с намёком.

   Мяунчич заухмылялся:

   - Ну, на таких условиях её точно кто из магов заберёт. Чтоб конкурентам не досталась хотя бы.

   Элиш примерно так и подумал, когда о возможном вмешательстве Морлы упоминал.

   День выдался еще более суматошный, чем обычно случается день приезда. Потому как назавтра опять в дорогу и к будущей поездке тоже нужно подготовиться.

   А какими глазами на него смотрели жрицы-привратницы, когда он ввечеру заявился к воротам Садов Тишаны в поисках Морлы! Мол, вот же ж! И на