и Кристополка, избрали для того, чтобы воспитать из него могучего чародея. Его звали Валантал. Но не успели они и двух дней пробыть в доме того лерада, как пришла пора выдвигаться. Когда они вышли наружу, то увидели межпространственный портал, рядом с которым стоял чародей с надвинутым на лицо капюшоном. Оба мальчика были удивлены и спросили дядю Кабриила, смогут ли они обучиться открывать такие же порталы. Тот, по-доброму глядя на них, отвечал, что открытие порталов будет для них плёвым делом по сравнению с тем, чему они обучатся. В общем, будущие чародеи уже не могли удержаться на месте, готовые на всё, что угодно, лишь бы научиться всем магическим таинствам. И чародей в белой мантии подозвал их к себе, чтобы те уже перешли границы миров. Кристополк и Валантал без тени сомнения шагнули туда.

Ничего не изменилось. Как будто бы переход меж мирами был лишь предлогом, чтобы заманить двоих мальчиков, потому что они оказались всё в том же месте, что и мгновение назад: белокаменные стены столицы, многолюдье и суета. Где-то в стороне недалеко располагалась башня Амалиилы. И проводник своим монотонным сумрачным голосом проговорил:

- Добро пожаловать в Сэкрос. Мир таинства и загадок сделает из вас истинных чародеев, чья сила столь же таинственна и загадочна, как правительница этого мира.

- А мы увидим Амалиилу? - тут же последовал вопрос от Кристополка.

- Возможно. - лишь бросил чародей и пригласил двоих будущих коллег в небольшое помещение.

Обстановка в один миг сменилась. Свет и суета оказались где-то позади, кажется, даже в другом мире, оставив лишь их отголоски. Здесь же они погрузились во тьму и тишину. Обоим показалось, что даже одеяние их проводника поменяло свой окрас, сделавшись целиком чёрным. Комната была практически пустой. Лишь одинокий шкаф располагался в дальнем углу, рядом с проходом, ведущим в другое помещение этого здания, куда чародей и направился. Будущие сатлятаги, чуть подотстав, следовали за ним.

Другая комната была в несколько раз больше предыдущей. И вот здесь было много всего интересного, предназначенного для магических исследований, экспериментов и обучения. Кристополку и Валанталу уже не терпелось опробовать всё это, однако мрачный чародей лишь коротко сказал:

- Рано.

Он совершенно не умел обращаться с детьми. А согласился он на это, потому что ему было приказано это сделать. По сути, этот чародей, который так и не открыл своего имени, а лишь просил называть его учитель, наставник и прочими производными званиями, и был первым сатлятагом. Но вот только он предпочёл уйти в изгнание, лишь бы сохранить свои тёмные силы, нежели отречься от них и примкнуть к быстрорастущей империи света. Но сакра Амалиила разыскала его, напала, пленила и поставила перед выбором: либо смерть, либо жизнь. Во втором случае он должен будет предоставить свои тёмные знания на благо Святой Империи. Тот нехотя согласился. А потому он стал наставником Кристополка и Валантала, которые и стали сатлятагами в том смысле, в каком их знает вся Святая Империя.

Учитель усадил двоих учеников перед собой и принялся расспрашивать, как их зовут и какие магические знания они уже получили. Все эти ответы он тщательно записывал. А, когда допрос закончился, он отложил все свои рукописи и принялся объяснять молодым умам азы тёмных искусств. Так ни с того ни с сего началось обучение двоих первейших рыцарей скорби.

Наставник объяснял всё очень доходчиво. На основе ке́льте или магии проклятий он вводил новых черномагов в курс дела, воспитывал в них тёмные искусства, формировал их тёмные ауры. Кристополк и Валантал схватывали всё на лету и непрестанно спрашивали мрачного чародея, когда же они приступят к практике, чтобы закрепить полученный результат. Но тот находил постоянные отговорки, почему они этого не делают: потому что в тёмном искусстве всё не так; или кельте нужно познавать именно так, а не иначе; или сейчас период такой, что эфир слишком тесно переплетён, и лучше пока отложить практические занятия в этой сфере. Но ребята оказались смышлёными, а потому не велись на эти уловки. И, в конце концов, видя это неугасимое стремление докопаться до истины, их учитель преисполнился уважения и всё-таки раскрыл истинную причину, почему они не практикуют магию проклятий – потому что в Святой Империи запрещено применение тёмных сил. У двоих учеников возник вполне закономерный вопрос: почему же тогда они втроём сейчас заняты исследованием этого тёмного искусства? И тогда тёмный маг рассказал им о своей участи, немного приукрасив свой рассказ о том, как воинство доблестных лерадов и лармудов явились за ним в тот мир, где он в полном одиночестве упивался величием тёмных сил, они сразились, и он победил их. Но, чтобы они больше не преследовали его, он согласился помочь им. Оказывается, тёмные твари становятся сильнее и начинают одолевать всех этих лерадов и лармудов. Даже с помощью чародеев, которые предали своё мастерство и решили примкнуть к Святой Империи, сатлармы не были успешны. Учитель усмехнулся:

- Это не враги стали сильнее, а, наоборот, святоши ослабли. И вместо того, чтобы взяться за свои догмы, а также возобновить служение своему светлому божеству, они прибегают к помощи тьмы. С моей поддержкой они хотели прикоснуться к тёмным искусствам и понять сущность своих врагов. Вот невежи. Но что им может дать один тёмный, да и при том ещё не состоящий в их рядах? Нужно было новое решение. И они его нашли – создать вас, новое поколение чародеев, которые будут разбираться во тьме и служить на благо света. Удобно, да? Чародеи, рождённые в Святой Империи, преданные догмам светлого божества, станут носителями тьмы и будут своего рода экспертами в тёмных делишках. Но как по мне, вы станете посмешищем. Вы будете презираемы по всей империи. На вас будут указывать пальцем и говорить для того, чтобы преткнуть кого-нибудь. Ваш образ будут использовать для того, чтобы пугать вами непослушных детей. Вы будете отшельниками, которых станут заверять в том, что ваше ремесло очень важно, однако к вашей помощи никто не будет прибегать. Попомните мои слова.

Ребята всё это учли, но против ничего сказать не могли. Если это угодно Святой Империи, они будут это делать. Наставник остался равнодушен к этому. Они были не его детьми, а потому и не ему нести за них ответственность. Он лишь сделает то, к чему его принудила Амалиила, а после он исчезнет из этих чертогов.

У Кристополка и Валантала было отнято их детство. Ребятам хотелось играть и резвиться, ведь