Не договорив и создав таинственную паузу, не сулившую мне ничего хорошего, демон молниеносно рванул вперед, превратившись в размытый росчерк, и в тот же миг я оказалась в жарких требовательных объятьях могущественного соблазнителя.

Дыхание перехватило снова, потому что его лицо оказалось невероятно близко. Дыхание демона пахло медом, пальцы, обхватившие мою талию, были горячими, что чувствовалось даже через одежду, а взгляд пьянил, лишая остатков разума.

Но мне нельзя поддаваться! Я не хочу, чтобы это чудовище в ближайшие пару часов перекусило моим сердцем.

— Что ты… творишь? — вяло прошептала я, борясь с желанием закрыть глаза и отдаться резко навалившейся неге. — Неужели не видишь, что я мужчина???

— Мужчина? — хмыкнул демон. — В каком это интересно месте? Может проверим???

От удивления я даже немного очнулась и широко распахнула глаза.

— Так ты видишь… через иллюзию? — проговорила изумлённо.

— П-ф! За кого ты меня принимаешь??? Я высший демон плотских утех! Ничтожные артефакты смертных для меня ничего не значат…

Ну да, я как-то об этом не подумала. Значит, он изначально видел, кто я, и блеск его глаз соблазнял меня не просто так.

— И часто… в твою пещеру попадают девушки? — вырвалось у меня вдруг, хотя, учитывая обстановку, вряд ли это был самый важный вопрос.

— О-о, крайне редко! — насмешливо протянул демон и коснулся своим носом моей щеки. — Я уже даже успел забыть, как это вдыхать аромат настоящей женщины. Ты такая сладкая!

Ну вот, опять. Меня пробрало до дрожи от звуков этого бархатистого голоса. Налицо, магия, причем, невыносимо могущественная.

Но!

Умирать я не намерена!!!

И я начала всячески работать со своим разумом, жестко говоря самой себе:

«Миля! Ну что ты в самом деле! Красивых мужиков, что ли, не видела? Сколько дорам пересмотрела, где один краше другого, так что смазливой мордашкой тебя точно не удивишь. Ну симпатичный, и что? Опасный до жути! Слуга смерти с косой!!! Лучше всего сейчас заехать ему в пах коленом, и дело с концом…»

Как ни странно, но эти убеждения действительно помогли. В разуме посветлело, и даже скользящие по шее мягкие губы не заставили вновь впасть в безумие. Я решительно уперлась в грудь демона ладонями и сумела его оттолкнуть.

На меня уставились искренне изумленные черные глаза.

— Что??? Вышла из-под моего влияния? Серьезно???

— Да, потому что ещё жить хочу! — заявила твердо. — Знаю, что ты обязан выпустить отсюда всякого, кто не поддастся твоим чарам, поэтому… требую открыть путь наверх!

Я чувствовала воодушевление, потому что мои маленькие помощники шепнули, что требовать я очень даже имею право. Демон не сможет мне отказать. Он связан клятвами.

Черные глаза на мгновение заблестели чем-то страшно пугающий и хищным, так что я в очередной раз убедилась, что передо мной ни капли не человек, но на лице демона неожиданно появилась широкая улыбка.

— Моё уважение, прекрасный сладкий гость! — почти пропел он, а я изумилась столь… странному обращению. Однако, услышав за спиной яростное сопение, поняла: демон решил разыграть представление перед Лэй Ханом, который весьма невовремя надумал прийти в себя…

Развернулась и с ужасом увидела, что заклинатель — растрепанный, местами даже слегка подпаленный и ужасно злой — сверлит демона ненавистным взглядом с мечом наголо.

Закатила глаза. Ну что за парень, а??? Откуда столько непробиваемой глупости и агрессии??? Чуть что, сразу хватается за меч!

— Опусти оружие! — шикнула на него. — Мы сейчас благополучно свалим отсюда, если ты мне всю операцию не провалишь!!!

— Попридержи язык, мерзкий извращенец! — процедил Лэй Хан, не сводя взгляда с демона, который откровенно забавлялся происходящему. — Я видел, как ты заигрывал с этим существом. Я раскусил твою мерзкую натуру! Не думай, что после этого я оставлю тебя в живых!!!

— Вот идиот… — выдохнула я. — Это было испытание, и я его стойко выдержал. Что ты там увидел, я не знаю, но со зрением у тебя однозначно проблемы. А сейчас немедленно прекрати пороть горячку и опусти меч!!!

— Ты можешь идти, прекрасный юноша! — вклинился в нашу перепалку инкуб, обращаясь ко мне. — Ты победил и заслужил свободу. А вот этого… презренного червя я оставлю себе! Давно я ел на ужин свежевырванное из груди человеческое сердце!

И вмиг ощерился, превратившись из сногсшибательного красавчика в страшного монстра из фильма ужасов. Кажется, я увидела, как заострились его зубы и как полыхнули алым черные радужки глаз.

Душу попыталась захватить паника: уйти-то я рада, а вот представлять, как Лэй Хана лишают внутренних органов, было невыносимо.

— Постойте! — кинулась между ними, широко расставив руки. — А давайте договоримся, а?

Демон перевёл на меня взгляд, и в тот же миг черты на его лице… совсем немного смягчились.

Меня затянуло в омут его глаз, и я вдруг увидела мимолетное, но невероятно реалистичное видение…

Глава 21

Жалость…

Моё сознание наполнили образы — яркие и живые настолько, будто можно было протянуть руку и коснуться их, но содержание картинок было ужасающим.

Я видела маленького чумазого мальчишку, совсем ребенка. Он был худющим, щуплым, на голове носил растрепанный пучок черных, как смоль, волос. Дырявая одежда открывала целые участки смуглого тела, а ноги были совершенно босыми.

Он был нищим попрошайкой и голодным взглядом провожал телеги, нагруженные мешками с продуктами.

Сидел на обочине пыльной дороги и рассматривал бредущих крестьян и ремесленников, а я почти физически ощущала, насколько он голоден.

Вдруг этот эпизод сменился другим.

Тот же мальчишка отчаянно убегал, сжимая кусок хлеба в руках. Он пытался съесть этот хлеб, улепетывая от разъярённого мужчины-пекаря, из лавки которого и стащил еду.

В итоге, мальчик споткнулся и кубарем полетел на мостовую. Его тут же настигли удары сапог и палок, отчего он выронил хлеб и сжался в комок. Били его крайне жестоко, не щадя и не церемонясь. Всё тело покрылось кровоподтеками, изо рта брызнула кровь…

Я замерла в ужасе, не понимая, каким образом мир может быть настолько жесток. Ведь это дитя всего лишь хотело поесть!!!

В следующем эпизоде избитый мальчишка, едва волоча ноги, шел по пустынной дороге и плакал. Кажется, ему надоело жить. Вдруг он провалился под землю и с криком упал на камни. С трудом встал, огляделся и…

Это была усыпальница древних. Отовсюду на мальчишку