в принципе нуждался в моём присутствии. Кажется, я зря прилетела. А могла ведь спать себе в мягкой кровати, видя десятый сон…

Снова зевнула, потянулась и с сожалением посмотрела на примятую траву под ногами. Блин, как же хочется прилечь!

Но это будет крайне неразумно. Однако, если парни будут еще два часа выуживать своего демона, я просто вырублюсь.

Наконец в голову пришла мысль, что можно забраться на это дерево. Дело в том, что его толстый ствол на небольшом от земли расстоянии разделялся сразу на пять стволов поменьше, образуя крону в виде чаши. Если я усну там, то даже свалиться не сумею, потому что стволы находятся слишком близко друг ко другу.

Не удержавшись от соблазна, взобралась наверх и с удовольствием растянулась на ветвях.

Сказать, что мне было супер комфортно, было невозможно, но для человека, который засыпал на ходу, и это было замечательным.

Я тут же провалилась в сон…

* * *

Проснулась от приятных ласкающих прикосновений к своим вискам и волосам. Улыбнулась, отчего-то решив, что нахожусь дома и что милуюсь со своим бывшим по имени Андрей. Мы с ним встречались больше года, пока он не изменил мне с подругой. С тех пор у меня не было ни парня, ни подруги.

Но сейчас, когда я была во власти сна, воспоминания в голове перемешались, и мозг нашел только одно единственное объяснение происходящему: это снова Андрей.

— Ну перестань… — хихикнула сонно, — щекотно!

— Ты такая… милая, аж хочется тебя съесть! — проворковал чей-то голос на ухо, и я поняла, что у Андрея не столь бархатный бас.

Стремительно распахнула глаза и уставилась… в глаза демону, которого невольно освободила из Лабиринта.

Первым порывом было желание заорать и вскочить, ведь моя голова покоилась на его коленях, но он тут же закрыл мне рот рукой. Я замычала, пытаясь отбиться, но это чудовище еще громче замурлыкало на ухо:

— Ну что же ты, спасительница моя! Не бойся, иначе я обижусь! Ты ведь пришла поймать меня? Так вот: я весь твой! Лови!

Наконец я вырвалась и откинула от лица его руку.

— С чего бы мне приходить за тобой??? — возмутилась грозно. — Я прилетела поймать демона, убивавшего животных…

И осеклась, потому что наконец-то сложила одно к другому.

— Стоп, так это ты тут бесчинствуешь!

— Ну конечно! — ответил наглец с улыбкой. — Я голоден, нормально не ел уже несколько сотен лет. Неужели тебе жалко для меня парочку коров?

— Но ведь это чужие животные! Неужели ты не мог поохотиться на кого-то дикого и ничейного?

— Это долго, — с ленцой отмахнулся демон. — А голоден я был сразу. Зато теперь сыт и, благодаря этому, не съем тебя, хотя ТАК хочется!

Его глаза плотоядно сверкнули, а я перепугалась до чертиков. Отшатнулась, невольно хватаясь за меч, но демон запрокинул голову и очаровательно рассмеялся.

— Не бойся! Я пошутил! — произнес он. — Не собираюсь я тебя есть. Да и людей ПОКА тоже. Не хочу, чтобы меня опять наказали…

— Пока? — нахмурилась я. — А потом, позже, начнешь и людей?

— Посмотрим, — демон поиграл черными изящными бровями.

— Фу!.. Как отвратительно!

Но его не проняло. Кажется, он ужасно забавлялся моей реакцией.

— Господин! — послышались словно издалека крики, среди них я услышала голос Вэй Цзина. Спохватилась.

— Ой, меня уже ищут!

— Я скрыл нас магией, — самодовольно проговорил демон. — Они нас не найдут…

Оторопела.

— Но я хочу, чтобы меня нашли… — в груди похолодело от страха. Я всё еще не забыла, с кем на самом деле имею дело.

— Ладно, — неожиданно покладисто согласился демон, — но при одном условии: ты оставишь меня себе!

— В смысле? — уточнила недоуменно.

— В прямом! — ухмыльнулся демон. — Хочу путешествовать вместе с тобой, как духи леса!

Он взмахнул рукой, и от моего тела отделились знакомые огоньки. По их дрожащему виду я поняла, что они изрядно напуганы.

«Хозяйка! Ему нельзя перечить… — прошептали они в моем разуме. — Этого демона зовут Юмин Гуйцзунь — Лорд Призрачного Мира, сын владыки Нижнего подземелья. Он очень могущественен!»

«Но он хочет прицепиться ко мне! — возразила я. — Зачем мне это? Не хочу демона на хвосте!»

Огоньки не ответили — были не в силах, а я твердо и решительно посмотрела демону в глаза.

— Юмин или как там тебя… я не собираюсь привязывать тебя к себе, так и знай! И не нужно мне угрожать!

Демон несколько мгновений изучал мое лицо, а потом его глаза странно засверкали. Он резко приблизился, так что я почувствовала его дыхание на своем лице.

— Что ж, ладно. Но так просто я не уйду. Не хочу потерять столь замечательное знакомство, сестра главы клана Золотого Дракона. Еще увидимся!

Не успела я понять, что происходит, как он стремительно надел мне на указательный палец небольшое кольцо с голубым камнем и… растворился в воздухе.

Я попыталась тут же стянуть украшение, но ничего не вышло.

Блин, опять влипла! Что же делать???

— Глава Сюань! — крик Вэй Цзина резко прорвался через невидимую преграду, которая тотчас же растворилась и исчезла. Я опустила голову вниз и заметила помощника, который уже забирался по стволу наверх.

— Госпожа, — приглушенно выдохнул он, ловко подтягиваясь на мой уровень. — Вы так нас напугали! Почему не отвечали?

— Общалась тут с одним… гадом, — процедила мрачно. — Кстати, можете уже больше никого не искать. Животных убил не низший демон, а высший, но он, кажется, уже ушел, да мы и не справились бы с ним. Возвращаемся обратно…

Вэй Цзин решил не расспрашивать подробности прямо здесь. Подобные вопросы лучше обсуждать в потайной комнате…

* * *

Лэй Хан

Из небесного царства меня, как обычно, отправили через портал, и приземлился я несколько неуклюже. Но это скорее от шока и ужаса, чем от чего-то другого.

Владыка повелел мне… сочетаться братскими узами с наилютейшим врагом — Мингли Сюанем.

Более изощренного наказания я даже представить себе не мог. Более глубокого унижения, наверное, просто не существует. Но противиться своему небесному императору не посмел.

И принял кару небес.

Когда Хэвань Шень перемешал каплю крови главы клана Золотого Дракона с моей кровью, меня пронзило силой образовавшейся связи. По венам потекла горячая лава, причиняя боль, мышцы начали