смотрели лица бездушных идолов, вылитых из золота, и он ужасно испугался, но в тот же миг перед ним предстал призрак старого монаха и предложил сделку.

— Ты примешь демоническое зерно в свою душу, а я сделаю так, что ты получишь любые богатства этого мира! — обольщая ранимую душу, произнёс призрак. — Совсем небольшая плата за то, чтобы зажить настоящей жизнью…

И мальчик не устоял. Он был настолько измучен, что готов был на всё ради мнимого благополучия.

Впустив демоническое зерно в себя, он получил потустороннюю силу, мгновенно исцелился и отправился… мстить своим врагам. Сколько душ полегло от его руки, знает только небо. В итоге, за многие столетия своего существования он превратился в полноценного демона, суккуба, который прямо сейчас взирал на меня колдовскими глазами.

Вынырнув из неожиданных видений, я шокировано уставилась на него в ответ.

Вот откуда берутся такие, как он! Избивая несчастного ребенка, умирающего от голода, жестокие люди даже не думали, что своими руками создают себе погибель и проклятье. Закон сеяния и жатвы, что посеешь, то и пожнешь…

И моё сердце наполнилось глубочайшей жалостью к этому существу.

Да, в нём не осталось ничего от того несчастного ребенка, которым он был прежде. Это существо потеряло все человеческие черты. Но мне всё равно было его так жаль…

Лицо демона вдруг побледнело и посерьезнело. С него слетели насмешка и самоуверенность. Мужчина даже побледнел и уставился на меня нечитаемым взглядом. Словно догадался о том, что мне открылась его жизнь…

Решив не тянуть с собственными планами, я осторожно напомнила:

— Так можно нам вдвоем… уйти отсюда?

И демон ретиво закивал.

— Да, уходите! — воскликнул он взволнованно. — Немедленно уходите!

Взмахнув рукой, он создал магический ветер, и посреди пещеры закрутился вихрь, открывший самый настоящий портал. Сквозь дымку этого портала я увидела знакомый пейзаж и поняла: это действительно выход.

Поспешно схватила Лэй Хана за рукав и потянула за собой, забыв о том, что он вооружен, опасен и снова обещал меня прикончить. Как ни странно, но заклинатель даже не сопротивлялся, и когда портал перенёс нас на знакомый утёс, я облегчённо вздохнула и отпустила руку своего врага.

Однако, когда обернулась к порталу, заметила невообразимое.

Демон шагнул вслед за нами и тоже оказался на утёсе. Его лицо буквально сияло торжеством, а я удивлённо замерла.

Разве ему можно сюда? Разве он не связан заклятьем?

Словно прочитав мои мысли по лицу, демон шагнул навстречу.

— Твоя жалость… подарила мне свободу! — торжественно объявил он. — Моё заклятье вещало, что оковы заключения спадут, когда человек, чистый сердцем, пожалеет демона от всей души. Теперь я свободен!!!

У меня отпала челюсть от такого заявления. Выходит… я выпустила на свободу опаснейшее древнее существо??? О горе мне!

Вдруг демон молниеносно метнулся ко мне, и уже через мгновение его ладони держали моё лицо, а губы нагло касались моих губ.

Он чмокнул меня в губы! Нет, поцелуем это назвать было сложно, но все же… зачем???

Громко рассмеявшись, демон отпустил меня, расправил за спиной огромные кожистые крылья и взлетел, словно птица, в воздух.

— Буду должен! — выкрикнул он напоследок и улетел прочь, оставив меня в ошеломлении переваривать то, что он натворил.

О Боже, а ведь позади стоит сумасшедший фанатик Лэй Хан с мечом…

Глава 22

Снова демоны?

Я медленно обернулась, боясь напороться на острие меча, но Лэй Хан спрятал оружие в ножны и, переплетя мускулистые руки на груди, смотрел на меня, как на… экскремент, не иначе!

Я несколько подвисла, поняв, что ведет он себя не по сценарию. Должен же кидаться с мечом, чтобы лишить меня жизни… да хотя бы за этот поцелуй с демоном. Ему ведь искренне наплевать, что целовала крылатого не я. Он сам полез…

Но заклинатель не двигался. Наконец, ему надоело сверлить меня взглядом, поэтому он с невероятным презрением процедил:

— Ты настолько отвратителен, Мо Чу Мингли Сюань, что я не решусь марать об тебя лезвие своего меча!

Не сказав больше ни слова, он подкинул оружие в воздух, подождал, пока меч зависнет, после чего ловко вскочил на него и полетел прочь, оставив после себя только облако сумасшедшего негатива.

Я тяжело выдохнула.

Вот как всегда…

* * *

Дворец Небесного Императора…

Хэвань Шень, небесный владыка, взмахом руки развеял Всевидящее Око, через которое он и его брат некоторое время наблюдали за злоключениями Мингли Сюаня и Лэй Хана в Лабиринте Неупокоенных Душ.

— Что скажешь? — Хэвань Шень посмотрел на Тиана с любопытством.

Младший неопределенно пожал плечами.

— Даже не знаю… Жаль, что Всевидящее Око не исполняет еще и функцию Всеслышащего Уха. Ведь мы не слышали ни слова. Однако, по поведению главы демонического клана очевидно, что Сюань крайне нечестивый человек…

— Правда? — хмыкнул владыка, смотря на Тианя немного насмешливо. Младший смутился, в очередной раз почувствовав себя несмышленым ребенком. — А ты заметил, что Мингли Сюань несколько раз спасал своего заклятого врага?

Тиань ничуть не смутился этому аргументу.

— Да, было дело, но он выпустил на свободу высшего демона! Это ли не доказательство его крайне испорченной природы???

Владыка выдохнул и снисходительно произнес:

— Демон обманул его, и это очевидно. Нет, Мингли Сюань определенно благороден и очень нравится мне…

— Что??? — возмутился Тиань. — Брат, но это безумие! Мало того, что ты с уважением принимал этого человека у себя во дворце, так еще проявляешь неуместную симпатию! Не забывай, что Мингли Сюань таит в себе огромную сокрушительную силу и очень опасен для этого мира. Считаю, что мы должны избавиться от него…

— Не глупи, брат, — отмахнулся владыка. — Где ты видел Императора, который добровольно выбрасывал в яму с нечистотами неогранённый алмаз? Так вот, Мингли Сюань — как этот алмаз, нуждающийся в кропотливой шлифовке, но однажды он сможет стать главным украшением императорского жезла! Мы должны переманить главу Золотого Дракона на свою сторону! За ним же на стезю света может пойти весь его клан…

— Это решительно невозможно! — заупрямился Тиань.

— Увидим, — улыбнулся Хэвань Шень. — Срочно зови Лэй Хана ко мне!

Младший нахмурился.

— Что ты задумал?

Владыка выпрямился.

— Я сделаю Лэй Хана и Мингли Сюаня кровными братьями! У меня как раз припасена капля крови демонического лидера…

— Зачем, брат??? — ужаснулся Тиань. — Лэй Хан этого