Тьфу, и когда я успел стать таким кровожадным? Вообще, я надеялся, что, пока я его забалтываю, он истечет кровью, но в настолько сказочный вариант не верил даже я. Князь Иоан Арибонид, потомственный российский аристократ немецкого происхождения. Подозреваю его в работе на разведку Британского Содружества, которое успешно делит с нашей Империей половину планеты. После того, как мы уничтожили на пару альянс азиатских стран, соперников у нас больше не осталось, а вот ядерных ракет хватало. Поэтому вот уже которое десятилетие устраиваем шпионские игры, да прокси-войны. По крайней мере, так мне в училище политолог объяснял. Почему в работе на разведку? Учитывая, что меня пытаются захватить живым силами мелкой аристократии, то других вариантов я и не вижу. Кто бы ни хотел меня украсть, он должен обладать большим ресурсами. Желательно уровня государства. Но сойдет и в целом достаточно крупный род. Так почему же я считаю, что он шпик? Наши бы меня захватили намного проще.

— Молчишь? Не, я понимаю, ты типа весь из себя крутой ассасин. Образ, все дела, но, может, мы как-нибудь договоримся?

Он вновь начал двигаться вокруг меня, пристально глядя на меня из-под маски. Жуткий тип, да и неудивительно. Все теневики рождаются с отклонениями, либо же именно они и становятся теневиками — тут никто не подскажет, но это общеизвестный факт об одной из самых жутких стихий. И, похоже, говорить он со мной отказывается.

Действовать мы начали одновременно, я резко превратил барьер в две ленты, которыми незамедлительно атаковал немца. Убийца оправдывал свою специализацию, — то, как он невероятно умело извернулся, вызывало только восхищение. Но я нисколько не боялся, ведь знал, что нужен им, кем бы они, собственно, ни были, живым. Даже странно, до битвы я дрожал как лист, а сейчас хладнокровно анализирую врага. Он знал, что я пытаюсь навести на него автомат. Отметил мой невероятный контроль над стихией и не мог не предсказать мое действие. Я же знал, что он попытается мне помешать. И все могло бы кончиться плачевно, ведь он сильнее и быстрее. Только вот я не зря был спокоен.

Врага, что едва не дотянулся до меня, обуяло невероятно сильной волной пламени, вызывая практически мгновенный омерзительный запах горелого мяса. Противник, не сдержавшись, завопил, упав на землю, а я, не мудрствуя лукаво, просто выпустил ему в живот остаток патронов.

После этой битвы я пересмотрел свое легкое презрение к местным практикам и боевым искусствам. Все-таки умелый боец с двумя ножами чуть не провел полностью укомплектованный отряд реально сильных ребят с оружием.

— Т-ты… — хрипящий голос подожженного немца вывел меня из очередных размышлений, удивляя меня живучестью. — Т-ты… Д-две стихии… Как?

— А ты думал, я твоим хозяевам нужен за красивое лицо?

Я на всякий случай навел на него автомат, а Хика держал на прицеле барьерных лент. Или пространственных? Понятия не имею. Нам в школах такое не преподавали.

"— Скорее кто-то плохо учился."

"— Да ты как будто прилежный ученик."

— Нечестно…

Фраза, пусть и сказанная, похоже, умирающим человеком, развеселила меня настолько, что я не мог сдержать смех. Немецкий шпион-убийца на смертном одре жалуется на честность поединка. Жаль, у меня не было с собой камеры. Или это он так жаловался на мировую несправедливость?

— Кто меня заказал?

Глупо было ожидать, что он поведется, но я все же не оставлял надежд. Только вот немец уже ничего ответить и не смог бы. Похоже, он окочурился. Но так как я не дурак, и не главный герой фильма…

Выпустил в противника самое сильное пламя, на которое был способен. Перестраховка, но мне не хотелось бы ножа в спину. Но подобное, конечно, неприглядно с моей стороны. Но я опасался потратить время на перезарядку автомата. Мало ли, вдруг немец меня бы зарезал. Блин, может, все же ещё разок его долбануть?

"— Угомонись. Он точно умер, я такие вещества и ощущаю."

"— А раньше сказать не мог? Я что, зря труп осквернял?"

"— Перестраховка и мне не повредит."

Ему можно, а мне нельзя? Где демократия? Ну и бред я несу. Оторвав взгляд от дурно пахнущего трупа, я развернулся в сторону моего слуги. Шутка ли, весь бой провел практически стоя на месте. Боец выглядел хреново. Это я могу сказать по луже вытекшей крови.

— Эй, ты как?

Это лучшее, что смог выдать мой мозг, тьфу. А ведь если бы не он, то меня вынесли бы, когда я впервые снял барьер. По сути, благодаря ему я и достал-то немца впервые. А теперь он вот страшный лежит. Жутко, если честно. Я надеялся никогда не попадать в ситуации, в которых мне придется оказывать помощь раненым, но вот я здесь. Рок попаданца, блин.

— Жить буду, князь. Но и крепко же он меня задел.

К своему удивлению, я сразу узнал голос. Шапочно я, конечно, был знаком со всеми, но с большинством я перекидывался едва парой слов, а вот с ним я был знаком очень даже близко.

— Павел?

Сложно не узнать сына главы боевой ветви нашего рода.

* * *

Раны были нестрашными. Не в том плане, что они были не опасны, — вовсе нет. Просто эти мерзкие ножи теневой стихии наносили довольно аккуратные… Порезы? Другое дело, что все равно этот ублюдок все же достал до каких-то органов, и теперь мне реально страшно за Павла. Да, раны я смог с горем пополам обработать, залепить гемостатиком и перебинтовать, но, по сути, на этом все мои возможности иссекают. Я даже приблизительно не знаю, выкарабкается ли он.

После оказания первой помощи, я наконец начал задумываться о том, как отсюда выбираться. И как бы страшно это все ни выглядело, на самом-то деле ничего особо сложного нет. Осколки, если верить моим знаниям из училища, делятся на два типа по способам проникновения в них. "Червоточины" — этакие нестабильные порталы, в которых по тем или иным причинам выживает 1 из 10. Но это самый прибыльный вариант, но и умереть шансы высоки. Второй вариант — ключи. По сути, это небольшой кристалл, в который нужно подать немного энергии, и тот переправит тебя к привязанной точке. Есть много мест, где можно их добыть, но, как правило, достают их в Червоточинах. Это делало бессмысленным очень многие законы. Особенно в области хранения оружия или контрабанды. Точнее, их даже не пытались применять в этом мире. Попробуй найди неучтенный кристалл у аристократа. Даже у нашего рода есть парочка.

Так к чему это я. А к тому, что я дважды