закончились аргументы, а потому наш обмен доводами свёлся к тому, с чего наш разговор и начался – что он считает свою физическую подготовку достаточной. Я не стал настаивать на этом, ведь сейчас у меня было порядка двух сотен подопытных, которые с большим желанием участвуют в моём эксперименте по исцелению от греха. И с одной стороны, результаты на лицо – сражаясь и наблюдая за сражениями, они направляют все свои мысли на восприятие боя, а потому отвлекаются от своих нечистых стремлений. Но с другой было очевидно, что скверна в них всё равно остаётся. И даже по прошествии трёх месяцев ничего не происходит. Я подумал, что ко греху они привыкали всю свою жизнь, а отвыкают лишь только эти какие-то три месяца, а потому продолжил занимать их мысли тренировками.

И вот, когда они изучили достаточно тактик и манёвров, я предлагаю инсценировать штурм. После того, как я объяснил им суть моей задумки, у них загорелись глаза. И они тут же стали распределяться в разные группы. Я подгадал так, что в тот день была моя очередь стоять на стене, а потому выступал на стороне защитников. Я попытался привлечь к этому делу ещё и Сотолеила, но тот отказался, а потому я попросил его, чтобы он отошёл в сторонку и, если так желает, продолжает нести надзор, но не мешает нам. И вот, сражение за крепость Таквонд началось, как только солнце наполовину показалось из-за горизонта.

Севельтил, поставленный мной возглавлять движение нападающих, проявил свои тактические навыки в тот же миг, как понял, что будет направлять штурмующих. Он разделил свою сотню на два отряда и отдал вторую полусотню в распоряжение своего друга. После этого они отдалились от наше крепости и стали строить тактики. Конечно, они допускали некоторые ошибки, но суть своей миссии уловили верно. Половину дня они разыгрывали свою тактику, а мы затаились в предвкушении того, чего же нам ожидать. Стражники не маялись, потому что я предложил им строить контрмеры, сказав, что гонец недавно принёс известие, что к нашей позиции приближается противник, и нам надо готовиться к битве. А потом я сообщим им, будто бы к нам прибежал разведчик и сказал, что враг разделил отряд на две части, чтобы мы предполагали, как пойдёт сражение. И занятость в этом деле потребовала от них всех умственных усилий. В середине дня состоялось сражение. Но второй отряд немного замешкался, так что они подоспели не вовремя. Однако, презрев эти недочёты, мы продолжили битву. Лерадов и чародеев очень сильно затянуло это занятие. Нападающие лерады стремились прорваться, а чародеи поддерживали их с помощью магии. Например, облачая их в непробиваемые щиты и усиливая их физические тела, так что они были быстры и напористы. Обороняющиеся кидались им наперерез, лишь бы не позволить кому бы то ни было из врагов пересечь границу. А маги-защитники насылали ослепляющий свет против нападающих, чтобы они не видели, куда бежать, а также укрепляли тех, кто держал оборону, чтобы они становились непреодолимыми и стойкими. Я в этом сражении не участвовал, потому что это был бы явный перевес сил на сторону обороняющихся. Однако мы с Сотолеилом наблюдали за всем этим сражением сверху. Лармуд признался, что это довольно интересное зрелище. Я ухватился за эту мысль и уговорил его во время следующего нашего дежурства поддержать этот штурм. Он будет на стороне обороняющихся, а я – на стороне атакующих.

И через три дня битва состоялась. С участием двух лармудов эта тренировка была ещё более подвижной. Даже остальные шестеро смотрели на это со стороны. А после того, как мы сдавали смену, Сотолеил поделился со всеми своими впечатлениями. В общем, мне удалось втянуть в инсценировку штурма крепости всех оставшихся, так что днями на пролёт мы нападали на собственную крепость и отбивали её друг от друга. Кровь кипела в сердцах лерадов, магия струилась по всему телу чародеев, могучие голоса лармудов непрестанно отдавали команды и воодушевляли всех: и тех, кто штурмовал, и тех, кто держал оборону, ведь как-никак они все были союзниками. Каждый день придумывалась новая обстановка, и отыскивались множественные пути решения поставленной задачи. И так изо дня в день, месяц за месяцем. И всё это время я непрестанно следил за их сердцами. Увы, но даже этого не было достаточно для того, чтобы избавить их от нечестия. Колентеил не оставил чтение своей книги. Было очевидно, что участие в этих инсценировках ему очень нравилось, и он в них вовлекался с головой. Однако стоило ему только лишь на одно мгновение отвлечься от этого дела, как его мысли уносились в тот же миг туда, к его книге. И не было такого дня, когда бы он не прочитал хотя бы одной страницы. Изае добавил ему потребность, и он спешил её удовлетворять. То же самое касалось и всех остальных. Как только лерады освобождались от этих тренировок, их разумы тут же заполнялись своими обыденными мыслями: выпивка и женщины. А иногда тренировочные сражения двух щитников приходилось даже останавливать, потому что оно превращалось в настоящую битву, выплеск ярости. А по ночам они снова предавались разговорам на безнравственные темы, поддерживая друг в друге этот нечестивый дух, который я так тщательно пытался угасить в них. На счёт лармудов можно было сказать то же самое. В общем, хватало лишь одной искры, чтобы пожар грехов разгорелся вновь, сводя на нет все старания как-то излечить их от этой болезни, так что стало окончательно понятно: лишь смерть может их исправить.

Однажды во время очередного тренировочного штурма с востока, огибая Пустыню смерти, прибыло несколько человек. Когда они только ещё были на горизонте, сложно было сказать, кто это и куда идут. Однако в тот миг, как стало понятно, что они выворачивают в нашу сторону и направляются именно к крепости, которую сейчас штурмовали только лишь мы, лармуды, пришлось остановить бой, чтобы узнать, кто это такие и что им нужно. Предсказание на этот счёт показывало, что от них не будет никаких проблем. По крайней мере, в ближайшем будущем. Когда они приблизились, стало понятно, что это были простые люди: пятеро мужчин и две женщины. Мой всепрозревающий взор увидел в их умах некую одержимость, но не саткаром, а идеей, которая была связана с саткарами. В их воспоминаниях я прочитал, что они – члены церкви Аббарона, которая нашла приют в одной из деревень восточной части Святой Империи в этом мире. Они проделали очень большой путь сюда