лет назад, — сказал второй сын.

Настала очередь третьего:

— По ладони я могу сказать, что происходит на том и на этом свете.

Четвертый сказал:

— Какой бы ни был голод, я могу добыть пищу для всех.

Пятый похвалился:

— В одно мгновение я могу сделать корабль и переплыть через реку или море.

Шестой заявил:

— А я могу бегать по воде с такой быстротой что под ногами заклубится пыль.

Наконец дошла очередь и до самого младшего:

— Если внезапно нападет на нас враг, по одному моему слову земля расступится и спрячет весь мой народ.

Мать очень обрадовалась, что сыновья ее такие умелые. Но братья поспорили между собой: чье умение лучше?

И мать посоветовала им отправиться в город к хану Болбосу и там проверить, чье умение лучше.

Так они и поступили.

В городе, когда они пришли туда, царило непонятное волнение. Всюду толпились люди, во все стороны, поднимая клубы пыли и крича беспорядочно, скакали всадники.

— Надо расспросить, что случилось, — решили братья. — Уж не враг ли подбирается к городу.

Тут они увидели старика. После почтительного приветствия братья спросили, что происходит в городе.

— Нас постигла беда — ответил старик. — В прошлую ночь у хана Болбоса исчезла единственная дочь. Собрал хан весь свой народ и приказал: «Найдите мою дочь, а если не сумеете найти, то я всех казню.» Вот почему народ в большом смятении. Хорошо, если бы вы помогли разыскать пропавшую дочь.

Семеро братьев начали советоваться.

Один сказал:

— Мы не святые и не волшебники. Как же мы найдем ее?

Самый старший ответил на это:

— Когда наша мать спрашивала, кто каким обладает умением, ведь ты сам хвалился, что можешь найти след муравья, проползшего семь лет назад. Вот теперь и узнай, куда исчезла дочь хана.

Юноша не смутился, посмотрел вверх, по сторонам и промолвил:

— Она не пошла по земле, а полетела по небу.

Тогда старший обратился к другому:

— Когда наша мать спрашивала, кто каким обладает умением, ты хвалился, что можешь узнать по ладони, что происходит на том и на этом свете. Вот теперь посмотри на свою ладонь и узнай, где сейчас дочь хана.

Тот, к кому он обращался, разжал ладонь, пристально всмотрелся в нее и сказал:

— Ханскую дочь унесла черная птица-великан по приказу хана Тойбоса.

И семеро братьев решили отправиться к хану Той-босу. Но путь им преградила большая река. Тут они почувствовали, что очень проголодались. Тот из братьев, который мог найти пищу для всех, что-то пошептал, и сразу же перед ними появились мешки с хлебом, топленое масло и три барана.

Братья поели хлеба с маслом, потом зарезали баранов и начали варить мясо.

Пока варилась еда, брат-корабельщик изготовил корабль. Сели они на него и поплыли по реке на поиски ханской дочери.

Когда семеро братьев приплыли к городу хана Тойбоса, красавица пленница в сопровождении сорока девушек вышла на прогулку к берегу реки.

Один из братьев — тот, кто мог бегать по воде с такой, быстротой, что под ногами клубилась пыль, — побежал навстречу красавице, схватил ее и перенес на корабль.

Тут же братья повернули назад и поплыли к ханству Болбоса.

Узнал Тойбос, что его невесту увезли на корабле, и приказал черной птице-великану догнать похитителей и вернуть девушку, а корабль вместе с братьями утопить.

Поднялась птица-великан высоко в небо — так, что казалась не больше воробья.

Как только заметил ее старший брат, взял свое ружье, прицелился, выстрелил и смертельно ранил черную птицу. Она едва долетела до хана Тойбоса и упала замертво у его ног. Тем временем братья сошли с корабля и отправились пешком к хану Болбосу.

Хан Тойбос, увидев, что его птица-великан погибла, пришел в ярость и отправил в погоню бесчисленное войско. Когда это войско стало догонять братьев, самый младший приказал земле расступиться и спрятать их от погони.

Военачальник хана Тойбоса явился к своему владыке, прижал руки к груди и, опустив виновато голову, доложил:

— Мой повелитель, вашу красавицу невесту похитили не люди, а сам шайтан! Иначе кто же сумеет бегать по воде, как посуху, подстрелить еле видимую птицу, заставить землю расступиться и спрятаться в нее от войска?

Слова военачальника напугали хана Тойбоса. Он дал клятву больше никогда не похищать девушек.

А семеро братьев вместе с ханской дочерью продолжали свой путь под землей. Когда они дошли до ханского дворца, земля расступилась, и братья вышли на поверхность.

Увидели люди братьев, выходящих из земли. Такого никогда не бывало. Испугались они и бросились бежать в горы. А хан — за ними.

Между тем братья привели девушку в ханский дворец, зарезали барана, положили мясо в котел и разожгли огонь.

Хан стоял на горе. Заметив дым над своим дворцом, он обратился к горожанам:

— Кто хочет пробраться в город и узнать, что там происходит?

Но никто не откликнулся, и хан приказал отправиться в город мальчику-сироте.

«Я круглый сирота. Смерть моя никому не принесет горя. Придется идти, иначе хан убьет меня», — подумал мальчик и, поборов страх, отправился в город.

Незаметно проник он в ханский дворец и увидел, что семеро юношей варят в котле мясо, а на самом почетном месте сидит дочь хана Болбоса.

Побежал сирота назад к хану и передал ему радостную весть.

Хан Болбос вместе со своим народом вернулся в город, встретился со своей дочерью, и она рассказала ему, как семеро братьев спасли ее.

Хан удивился могуществу братьев и предложил им остаться у него навсегда. Но братья сказали так:

— Решите наш спор: чье умение лучше? Тогда мы останемся и будем вам служить.

Но хан не сумел ответить на этот вопрос.

Так до сих пор никто не может решить, чье же умение пригодилось больше при спасении ханской дочери.

Подумайте и вы над этим.

Находчивость молодухи

В давние времена жил-был спесивый бай. Звали его Мырза.

Подъехал он к юрте.

К нему навстречу вышла молодая хозяйка, приняла повод лошади, почтительно пригласила гостя войти.

Мырза вошел в юрту и чванливо спросил:

— Куда бы повесить переметную суму?

— Если в юрте из восьмидесяти жердей вы не найдете места для сумы, вам придется повесить ее себе на шею.

Бай не нашел, что ответить, и промолчал.

Хозяйка усадила бая на почетное место, подала большое блюдо с мясом.

Мырза взял мозговую кость, обглодал ее, стал выколачивать из нее жир. Тогда молодуха поставила перед гостем миску с топленым маслом и сказала:

— Кажется, вы добираетесь до жира. Зачем