один раз, но это был самый тяжелый разговор за обе жизни. Мартин отвечает за организацию празднеств и прочий официоз. Я понимаю, что это важно, но какой же он душнила!

«— При нем только так не выразись.»

«— Да этот вампир и так хорошо знает, как на людей действует. Свято уверен, что он специально. И вообще, чего вы в меня вцепились? Я ж не дебил.»

«— Спокойно, княжич, — Хика начал говорить со мной, как с ребенком. — У тебя мое прекрасное лицо кривится.»

«— К черту тебя.»

— Брат?

И вот я вновь потерялся в мыслях. Надо бы уговорить Хику варежку закрывать, когда я занят, или же развивать многозадачность.

— Был я у Мартина, — недовольно пробубнил я, — вчера был. И чего-то не помню, чтобы он меня искал. По крайней мере, мне не докладывали.

Тут я лукавлю, Мартин попросил к нему заглядывать. А учитывая, что сегодня уже… М-да. 12-е сентября, то у меня всего три дня до того, как мне мать официально передаст семейную регалию главы рода на приеме. Как раз хватит руку подлечить. Да и с церемониймейстером увидеться времени полно. Хотя лучше все-таки не откладывать.

— Дело твое, Магнус.

— Ты мне не веришь?

Добавил в голос толику иронии, но какой-либо реакции не дождался. Ну и ладно.

— Я этого не говорила, не выдумывай. И все же побереги здоровье. Если мы выставим на показ наследника в инвалидном кресле, нас будут высмеивать. Скажут, что женщины рода притесняют его.

— Будет мудро не давать им для этого повод.

«— Согласись, что она тебя разгромила.»

«— Кыш. Ни одного союзника в этом доме, даже себе нельзя доверять.»

— Если тебе больше никакая помощь не нужна, я пойду.

— Не волнуйся, тут пока нет ничего, с чем бы я не справился, — помахал сестре документами, которые мне продолжают массово заносить в кабинет. — Даже одной рукой.

Та слегка улыбнулась на нелепую шутку и поспешила уйти. Кабинет отца, который теперь стал моим кабинетом, ощутимо угнетал и сестру, и маму. Поэтому они старались дела обсуждать как можно быстрее, а я, делая вид, что не замечаю, также шел на встречу, не задерживая их. Кнопкой на столе вызвав служанку, я уже через десяток минут наслаждался чаем. Знатоком этого напитка меня назвать нельзя, но при этом даже такой невежда может ощутить разницу между этой прелестью и той бурдой в пакетиках, которую я и пил в прошлой жизни. В том мире я не мог себе позволить дорогой чай, поэтому мне оставалось лишь довольствоваться дешевой чайной пылью за гроши. Работа никак не шла, и поэтому я позволил себе отдохнуть, размышляя о странностях этого мира. Мой 97 год и этот, с одной стороны, не имели каких-то особых отличий. Я, конечно, тот убогий период помню смутно, разве что то, что в приюте было голоднее, чем в нулевых. Причем рацион менялся разительно, так как за наш счет ряд чиновников решил заиметь социальных баллов на каких-то политических замесах. Это я, разумеется, размышлял уже взрослым, а тогда нам было плевать, по какой причине в нашем рационе появились деликатесы и сласти. Да и сотрудники стали разом добрее, видимо, бабло пилили. О чем я, собственно, думал? О деньгах. Наш род, хвала всем святым и прочим около — божественным ребятам, не бедствовал, насколько это вообще применимо к тем, кто может содержать поместье и имеет сотни людей в подчинении. Но и назвать нас финансово стабильными на фоне иных княжеских родов было нельзя. Мы были близки к тому, что нас смогут вскоре считать нищебродами.

И вот, думая о том, как бы лихо поднять финансы рода, я начал обращаться к опыту прошлого мира, который ушел чуть дальше в большинстве сфер. Разве что в военной мощи паритет, но и тот за счет темных лошадок в лице высших практиков. Будучи бойцом первого ранга, я уже стою выше по физической подготовке условных пиковых спортсменов. Поэтому применение монстров высшего порядка в довесок к военной хитрости должно парировать чудеса современной техники моего мира. Если и вовсе не перевесить.

Допив порядком остывший чай, я пытался дальше оформить мысль. Таких вот свободных минуток у меня, увы, не так много. Даже на сон время со скрипом выделял, учитывая количество мероприятий, на которых мне приходилось светить лицом.

«— На редкость красивым лицом.»

«— Так, не сбивай меня. Я тут мысль мыслить пытаюсь.»

«— С каких пор ты стал философом?»

Лишь бы настрой сбить. Так что я там хотел-то? А, сначала я думал, что залечу сюда с ноу-хау и попытаюсь создать местный аналог надкусанного яблока. Но как оказалось, в этом направлении уже разработки ведутся. Причем там очень узкий кружок Великих и Имперских князей, застолбивших все, что связано с развитием микроэлектроники. И в этот круг набирают соискателей неохотно. Точнее, не набирают вовсе. И уж тем более не мне, с моими копейками, туда лезть. Так что тут с моими гениальными планами меня опрокинули.

А вопрос, как заполучить источник денег, чтобы наверняка, и при этом не надорвать казну рода, стоит открытым. Я предложил нашему управляющему ряд идей, но не получил какого-то особого участия с его стороны. Я бы не стал считать себя самым умным. Так что, скорее всего, мои идеи действительно нерентабельны.

«— Почему бы не попробовать якинику*? Нихонцы* в этом мире все равно исчезли.»

Благополучно. Этот архипелаг, на пару со Святой Империей Будды, был населен мотивированными, хитрыми и на удивление злобными людьми. Они доставляли хлопоты всему миру. Их кланы ниндзя умудрились переплюнуть славу последователей Хасана*. Даже одиннадцатое сентября моего мира на фоне того, что творили ниндзя, казалось ничем не примечательным событием. Неудивительно, что их потом давили всем миром с особым усердием. Но меня опять заносит.

«— На первый взгляд чушь собачья, — я подпираю голову рукой, — а вот если задуматься, в этом что-то есть.»

«— Правда? Я, честно говоря, наугад стрелял.»

«— Не сама якинику, точнее, не только она. Есть идея. Я должен найти Андрея!»

Я отбросил в конец надоевшие документы, к которым так и не приступил. Прихватив трость, покинул поместье.

* * *

— Очень занятная идея, князь. Очень.

Андрей задумчиво стучал по столу костяшками пальцев после того, как я ему изложил свой бизнес-план, ну как бизнес-план, скорее неоформленную идею. Полев занимал должность, так сказать, топ-менеджера нашего рода, или управляющего финансами и бизнесом. Разумеется, князь всегда имел решающий голос в любом вопросе, хотя бы потому, что это его деньги. Однако, если дворянин не прислушивается к специалистам, то жизнь быстро пускает