— Эти? — Криво усмехнувшись великанша совершенно бесстыдным образом сдвинула на бок повязку и продемонстрировала Августу пересекающую живот розоватую полосу молодой кожи. Это была просто царапина. Я двусущная. Меня сложно убить железом. Моя кровь дает защиту от холода, огня и стали. Гаррис просто шкуру мне распорол. И на бедре то же самое… Великая мать меня хранит. Дикарка гордо выпятила грудь. Когда я умру, то бог возьмет меня к себе. Биться с йотунами в последний день мира.

«А я в таком случае пресветлый Наместник».

— И разбивалось о них железо и огонь не жег их, и рычание их было подобно грому, а люди бежали, стоило им появится на поле боя. Ибо знали, все благословленные Зверем, сильны как тридцать мужчин, свирепы как волки, и презирают смерть ибо даже отринув помощь валькирий войдут в чертоги высоких.

— Медведь не бог воинов. — С серьезным видом покачала головой великанша. — Он ложный бог. Черный бог. Я буду биться в войске Создателя и Великой матери.

«Как у нее в голове все намешано Хотел бы я с такой легкостью выбирать себе богов».

— Как хочешь. — Вздохнул Август и снова закашлялся. — Извини, что не помог тебе с магом… И вообще…

— Колдун навел на тебя проклятье. Я знаю, что если бы ты мог биться то встал бы со мной. — Пожала плечами великанша. — Но если поможешь засыпать могилу и сказать правильные висы считай что мы квиты, барон. Монахи в монастыре много их пели, и бурчали, но я не все помню. Боюсь забыть или перепутать слова. А Ллейдер, он все таки южанин.

«Хотел бы и я думать, что во всем виновата магия»

— Я тоже не очень разбираюсь в молитвах. Но я попробую.

— Хорошо. — Кивнула после небольшого раздумья Сив. — Думаю, это будет правильно. — По щеке великанши расчерчивая покрывающую его корку пыли и сажи медленно потекли слезы. — Это будет правильно — повторила она и сгорбившись спрятала лицо в грязных, исцарапанных ладонях.

* * *

— И куда ты теперь? — Спросил Август и посмотрев на уходящую к мосту узкую дорогу повернулся к северянке.

— Не знаю. — Пожала плечами великанша, и сплюнув под ноги притопнула по утрамбованной телегами колее изорванным, отчаянно «просящим каши» сапогом. — Думаю, пойду в Ислев. Найду какого-нибудь книгочея, и попробую забрать серебро, что Ллейдер складывал в дом с деньгами.

— У тебя есть счет в банке. — Подсказал юноша. — А ты не хочешь? Ну… остаться у меня? Ты раньше командовала воинами? Хотя, это неважно. — Окинув дикарку странным взглядом, так будто увидел ее в первый раз в жизни, Август широко улыбнулся. — Я дам тебе комнату в замке. Думаю, в любом случае у меня найдется для тебя работа, теплая постель, и место за моим столом.

Сив глубоко задумалась.

— Нет. — В конце концов проронила она. — Не обижайся, барон, но мне скучно сидеть на одном месте, а Ллейдер всегда говорил, что господская милость на пегой кобылке ездит. Твои люди меня не примут. К тому же, я всегда буду напоминать тебе о том, что случилось. А у тебя и без того хватает проблем. Строительство твоего каменного дома и все такое. Кстати, советую тебе нанять пару опытных охотников. Присматривать за здешними лесами. Летом в этих краях полно беглых. И не посылай людей в то место. Рудник теперь проклят. Вряд ли из этого выйдет хоть что-то хорошее. Должно пройти пять зим чтобы проклятье ослабло.

«Я знаю. Кончилось мое золото. Зато долги остались. И почему-то это меня даже не злит».

— Всегда хотел иметь что-то проклятое. Обычно это прерогатива самых древних дворянских родов… — Выдавив из себя натужную улыбку Август неловко похлопал великаншу по руке. — Спасибо, что спасла меня.

На каменно-безразличном лице Сив не дрогнул ни один мускул. Цу Вернстром смущенно кашлянул.

— Может, хоть пару дней погостишь? Несмело предположил он. Отоспишься на мягкой перине, помоешься. К тому же я с тобой не расплатился.

— Нет. — Поковыряв в зубах обломанным ногтем, северянка извлекла изо рта кусочек чего-то темно-зеленого и склизкого, внимательно рассмотрела со всех сторон, и видимо сочтя негодным, щелчком отправила в траву. — У меня от перин бока ломит, а в баню я в городе схожу. К тому же через три седмицы в Ислеве большая ярмарка. Те монеты, что у Ллейдера в кошеле были. В общем большую часть из них он скорее всего…

— Украл у меня или моих людей… — Август вздохнул. — Помню, Гаррис жаловался что кошелек потерял… Надеюсь их достаточно, чтобы покрыть мои долги?

— Думаю да. — Похлопав, по болтающемуся на поясе тощему дорожному мешку северянка мечтательно зажмурилась. Куплю себе Новые сапоги. И топор, из тех, что Брон — Ломанная подкова кует. Схожу в дом богов и если я до сих пор не нужна большому жрецу… Попытаюсь договориться с каким нибудь капитаном корабля. Таких как я на юг берут неохотно, но если получится… Посмотрю на Ромул и Лютеций.

— А если не получится? — Склонил голову на бок Август.

Северянка беспечно махнула рукой.

— Духи говорят, что в городе всегда много работы и не хватает людей. Особенно тех, кто умеет читать следы и ходить по лесу. Или в хирд какой ни будь запишусь. На востоке, говорят, опять беспорядки, в порту говорили, что бонды у Вала открыли свои сундуки с золотом и теперь нанимают людей меча для защиты. Или к кнесу городскому на службу устроюсь. В лесную стражу — беглых ловить. И разбойников. Без куска хлеба не останусь. Так что может, мы еще и встретимся.

— А ты не пыталась заняться чем-то более… — Изобразив в воздухе неопределенный жест юноша испустил тяжелый вздох. — Мирным?

— У меня не получается. — Покачала головой воительница. — Да и зачем? Меня коснулись боги. Я меч, а не серп. Мечом не режут хлеб. И траву на поле им тоже не покосишь.

— А…

— Не бойся, барон. — Перебила цу Вернстрома великанша и хрустнув разминаемыми плечами махнула рукой в сторону моста. — До твоего замка чуть больше полулиги. Не заблудишься. А мне туда. Указав на отходящую от колеи тропинку дикарка развернувшись зашагала прочь. — Хорошей дороги, южанин! Ты оказался лучше, чем я думала! Крикнула она не оборачиваясь. Не будь ты бароном, возможно, мы бы даже стали друзьями!

Некоторое время Август смотрел вслед удаляющейся великанше.

— Ты можешь вернуться в мой замок когда захочешь! — Не выдержав крикнул он и раскашлялся. Сив не обернулась.

Подождав пока дикарка скроется за поворотом, Август вновь тяжело вздохнул и зашагал к мосту. Иди было довольно