— Да? — спрашиваю я, стараясь говорить спокойно. — И что же там не так?

— Там рассказывают о том, как сложно быть с такой девушкой, как ты, — отвечает он, и в его голосе появляется лёгкая горечь. — О том, как ты сводишь с ума, даже не подозревая об этом. О том, как хочется быть рядом, но понимаешь, что это невозможно.

Я не знаю, что ответить. Его слова звучат так, словно он говорит о себе, но я не могу быть уверена. Я не знаю, кто он и что он хочет от меня.

— Глупые вы, девчонки, — продолжает он, качая головой. — Сами лезете туда, куда не надо. Ходите по краю лезвия, не понимая, что можете упасть. Вы что, такие мазохистки?

— Ну знаешь! — вскрикиваю я, не выдержав. — Нам решать, чего мы хотим. Ясно? Уговаривать не стану. Но если я скажу «нет», это будет окончательно. Я не меняю своих решений. Так что, пока подумай, и иди... Вон. Кофе свой пей, Иван-дурак.

Я сажусь на стул, достаю телефон и делаю вид, что читаю что-то важное. Но на самом деле я просто хочу, чтобы он ушёл. Я не могу больше находиться рядом с ним. Его слова, его прикосновения — всё это слишком сложно для меня.

Он усмехается и уходит на задний ряд, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я смотрю ему вслед и чувствую, как внутри меня что-то меняется. Что-то, что я не могу контролировать.

В воздухе витало напряжение. Время тянулось невыносимо медленно, и казалось, что оно застыло, как смола. Где же все? Когда уже начнётся пара?

Я не могла больше сдерживать себя. Внутри меня словно бушевал ураган, готовый вырваться наружу. Злость поднималась из глубин моего существа, как раскалённая лава, готовая поглотить всё на своём пути.

— Смешно тебе? — резко спросила я, вскочив с места, увидев ухмылку Ивана. Голос мой дрожал от едва сдерживаемой ярости.

Он медленно поднял голову и посмотрел на меня с холодной усмешкой. Его глаза сверкнули, как два драгоценных камня, в которых отражалась вся его сущность — древняя, могущественная и загадочная.

— О, да, ещё как, — ответил он, растягивая слова. — Я тебя ни пальцем, ни клыком не трону.

— Да ну? — я прищурилась, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь азарта. — Спорим, и пары дней не пройдёт, как ты будешь держать меня на руках?

Моя идея была дерзкой, безумной, но в то же время притягательной. Я знала, что это вызов, который он не сможет отклонить. Иван был осторожен, всегда держал дистанцию. Но сейчас, глядя в его глаза, я видела, что он колеблется.

— Если проиграю, — продолжала я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее, — больше в твою сторону не посмотрю, и отстану. Но если проиграешь ты... — я сделала паузу, наслаждаясь моментом. — То будем вместе, и не друзьями, а настоящей парой. Я буду делать с тобой, что хочу, и ты со мной тоже.

Иван замер, словно мои слова ударили его, как пощёчина. Он попытался скрыть свои эмоции, но я видела, как в его глазах мелькнула тень сомнения. Он был уверен в себе, но моя уверенность была сильнее.

— Хорошо, — наконец произнёс он, и его голос прозвучал глухо, как из подземелья. — Вздохну с облегчением, когда ты проиграешь. Я уеду из города, и для меня соблазна не будет, и больше ты обо мне не услышишь. Ни когда.

Его слова были как ледяной душ, который мгновенно остудил мой пыл. Но я не отступила. Я знала, что это будет не просто спор, а битва, в которой я должна победить.

— Договорились, вампирчик, — ответила я, чувствуя, как во мне просыпается что-то новое, что-то, о чём я раньше не подозревала. — Но помни, что ты дал обещание, а оно дорогого стоит.

После этих слов мы расселись по своим местам, и вскоре аудитория начала наполняться студентами. Оказалось, что пара была перенесена на полчаса позже, а я даже не подозревала об этом. Лекция тянулась бесконечно, словно время остановилось, и каждая минута казалась вечностью.

Когда прозвенел звонок, я поспешила к выходу, но ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Он был настолько ощутимым, что я невольно оглянулась, но в толпе студентов не заметила никого подозрительного. Это точно был Иван.

Выйдя из университета, я направилась в парк, который находился неподалеку. Этот парк был моим любимым местом для размышлений и отдыха. Он всегда успокаивал меня своей тишиной и умиротворением. Я шла по узкой тропинке, наслаждаясь свежим воздухом и пением птиц.

Остановившись, я снова заметила этот взгляд. Он был не просто пристальным, а каким-то... изучающим. Сердце забилось быстрее, но я постаралась не показывать своего волнения.

Отлично, рыбка попалась на крючок.

В парке было место, которое неизменно вызывало у меня трепет. Канатная дорожка. Она казалась шаткой, но удивительно прочной, словно сама природа держала её на весу. Я ни разу не видела, чтобы она обрывалась, и это придавало уверенности.

Подходя к краю обрыва, где начиналась дорожка, я замерла, взвешивая решение. Ветер трепал мои волосы, сердце колотилось в груди, но внутренний голос шептал: «Сделай это!» Я глубоко вдохнула, быстро перелезла ограждение, закрыла глаза и шагнула вперёд.

Миг падения — и мир вокруг меня изменился. Ветер ударил в лицо, словно пытаясь остановить, но я лишь крепче сжала зубы и рассмеялась. Свобода! Безграничная, всепоглощающая свобода! Она кружила меня, как вихрь, заставляя забыть обо всём. Я летела вниз, и каждая секунда была как глоток свежего воздуха.

Прикрыв глаза, я позволила себе раствориться в этом моменте. Ветер пел свою песню, солнце грело лицо, а внизу раскинулся парк, словно огромное зелёное море. В этот миг я почувствовала, что могу всё. Всё, что захочу.

И мой план сработал. Приземление оказалось мягким.

— Ты что, совсем идиотка? Ты же могла разбиться! — кричал на меня Иван, а я только улыбалась.

— Ну ты же сказал, что мы, девки, все безбашенные. Вот тебе и подтверждение. Кстати, ты проиграл, Ваня. — провожу пальцем по его губам. — Мог бы догадаться, чего я хочу делать. Теперь ты попал.

Его лицо вытягивается, и он ставит меня на землю.

— Хорошо, сама напросилась, — на его лице появляется слегка заметная, но пугающая улыбка. — Потом не жалуйся, Виктория.

Всё произошло так стремительно, что я даже не успела понять. Иван впился в мои губы жадным поцелуем, зарычав, и прокусил до крови. Боли я почти не почувствовала, только лёгкий укол, у меня слегка закружилась голова. Не знаю, сколько