Поднимаю с земли острый камень и резко провожу им по коже. Боль обжигает, но ничего не происходит. Кровь стекает по руке, и я замираю в ожидании.

Ветер подхватывает капли, и они летят в сторону Ивана. Он стоит метрах в двадцати, но вдруг резко оборачивается. Ветер меняет направление, и теперь он дует прямо на меня. Иван делает шаг вперёд, затем ещё один, и затем моментально оказывается рядом. Его движения плавные, как у хищника, готового к прыжку.

Он останавливается в нескольких метрах от меня, смотрит потемневшими глазами. Его взгляд тяжёлый, пронизывающий, как будто он пытается проникнуть в самую глубину моей души. Я чувствую, как по спине пробегает холодок.

— Что. Ты. Творишь? — спрашивает он низким, рокочущим голосом. Каждое слово звучит как угроза, будто он готов разорвать меня на части. Его глаза горят, а зрачки сужаются до тонких линий.

Я не успеваю ответить. Он делает ещё один шаг вперёд, и я инстинктивно отступаю. Он словно чувствует мой страх, его губы растягиваются в хищной усмешке.

— Ты не понимаешь, во что ввязалась, — говорит он, делая ещё шаг. — Теперь ты моя.

Его голос звучит как приговор. Я чувствую, как земля уходит из-под ног, и понимаю, что попала в ловушку. Но вместо того чтобы бежать, я смотрю ему в глаза. В них нет ни капли человечности, только холодная, безжалостная тьма.

Не знаю, куда деваются моя робость и страх, но я шагнула вперед, протянула руку к его лицу и медленно провела по губам. Мои пальцы нащупали едва заметные клыки, которые начали проступать наружу.

— Да ладно… — пробормотала я, отступая на несколько шагов. — Так не бывает… Вампиров же не существует…

В голове у меня царила настоящая буря: паника и восторг смешались в безумный коктейль чувств. Я не могла поверить своим глазам и ушам, но реальность была здесь и сейчас.

Он сделал шаг вперед, его движения были плавными и хищными, как у льва, подкрадывающегося к добыче. В его глазах блеснул опасный огонек, и я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее.

— Бывают, — сказал он, его голос был низким и завораживающим. — И я пытался держаться, не выдавать себя. Но твой запах… В кабинете у Димы я был готов выпить тебя до последней капли.

— Кровь… — прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Вот что значит «иные напитки»…

— Точно, — кивнул он. — И хватит мне выкать, а то я себя пенсионером ощущаю. — Его губы изогнулись в легкой усмешке. — Мне нравится этот свежий, ароматный, теплый напиток.

И вот он уже рядом, буквально в пяти сантиметрах.

— Позволь? — показывает он жестом на руку.

— П-п-пей... Или ешь, не знаю, как это у вас правильно называется, — говорю я, заикаясь и протягивая руку.

Иван берёт мою руку, оголяет клыки и склоняется к ране. Втянув запах, он медленно проводит языком по коже, а затем делает лёгкий укол. Я чувствую лишь едва заметное покалывание, и тут же ощущаю, как рана начинает затягиваться прямо на глазах.

— Божественно... Не сочти за маньяка, но это так. Если бы ты знала, как пахнешь, и какая на вкус... Я не шутил, когда говорил, что продал бы душу за такое сочетание, — его лицо растягивается в блаженной улыбке.

Он поднимает голову и смотрит на меня своими глубокими, пронзительными глазами. Я ощущаю, как его взгляд проникает в самую душу, и понимаю, что в этот момент он видит меня настоящую, без масок и притворства, насквозь.

— Ты не представляешь, как долго я мечтал об этом моменте, — шепчет он, наклоняясь ближе.

Я чувствую, как моё сердце начинает биться быстрее, а дыхание учащается. Его голос звучит так мягко и нежно, что я забываю обо всём на свете, кроме него.

— Значит, это правда? — прошептала я, разглядывая его руку. — Не сказки? Даже не верится... Ты меня спас на дороге? И когда я из окна падала?

Он кивнул, и в его глазах мелькнула тень тревоги.

— Ну, да. А что мне оставалось? Знаешь, ещё в офисе я учуял твой запах и еле сдержался. Так и хотелось вцепиться в глотку Димке за то, что он тебе наговорил.

Он провёл пальцем по моей щеке, и я, прикрыв глаза, прильнула к нему. Его прикосновение было тёплым и нежным, как солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи.

— Ты мечта, а не девушка, — прошептал он, касаясь губами моего виска. — Если бы мы только могли...

Я не дала ему договорить, приложив палец к его губам.

— Может, прозвучит странно, но мой любимый роман — это «Сумерки». Я перечитывала его миллион раз и представляла, каково это — быть Беллой. А недавно, когда я гуляла по парку, появился один старичок. Я помогла ему, и он подарил мне шкатулку. Сказал, что она исполняет любые желания.

Я замолчала, глядя на него с надеждой. Он внимательно смотрел на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли.

— И что же ты загадала? — наконец спросил он, склонив голову набок.

Я помолчала, подбирая слова.

— Я загадала, что хочу встретить своего Эдварда, и тут появился ты... — прошептала я, чувствуя, как краснею, отступаю на шаг, облокотившись на дерево, с которого только что упала. — Чтобы я больше никогда не чувствовала себя одинокой. Чтобы у нас была настоящая любовь.

Он улыбнулся, и в его глазах заплясали искорки.

— А я бы загадал, чтобы ты всегда была счастлива, — сказал он, касаясь моей руки. — Чтобы я мог видеть твою улыбку каждый день. Чтобы мы могли быть вместе, несмотря ни на что.

Я подняла голову и посмотрела на него. Его лицо было так близко, что я могла разглядеть каждую чёрточку. Его глаза были глубокими, как океан, и в них отражались все мои чувства.

— Ты правда этого хочешь? — прошептала я, боясь поверить в своё счастье.

Он кивнул и, наклонившись, нежно поцеловал меня. Его губы были мягкими и тёплыми, и я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.

— Да, — прошептал он, отойдя на несколько метров. — Я хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Тогда я загадала это желание правильно, — сказала я. — Потому что я тоже хочу быть с тобой. Ты не такой, как все... И сейчас я в этом убедилась.

— Хочешь сказать... Нет... — его голос дрогнул, и он мгновенно оказался рядом, обдавая меня своим дыханием. Его руки уперлись по бокам от меня, словно преграждая путь к отступлению. — Забудь. Даже не думай. Да, я идиот. Да, я полюбил тебя, хотя, не должен. Я позволил себе эту слабость, но