По изначальной задумке, оскорблённый канцлер сохранил бы лицо, уличив супругу в обмане, но якобы из-за великолепной первой брачной ночи попросил бы о снисхождении для Лины.

Нам обеим с Никой казалось, что дело было шито белыми нитками, как говорится, но, по словам Лины накануне суда, так всё и было.

— У меня ж тогда аж сердце в пятки ушло, когда она мне это на ухо прошептала, — рассказывала мне с утра Ника.

— Представляю, — протянула я, потягивая уже остывший чай. — Тогда почему ты мне сказала, что метка настоящая, когда я там, в суде спрашивала.

Это у меня из-за температуры чая мороз по коже или я просто боюсь того, что будет⁈

— Так это она сказала мне подыграть ей потом, когда Кастер, согласно их сценарию, усомнится в истинности этой метки, — продолжила рассказывать Ника. — Потому я тебе так горячо и доказывала, что метка настоящая, и всё время, пока мы были там, придерживалась этой версии. Лина мне сказала шептать максимально громко, чтобы все слышали, что мы считаем, что метка настоящая.

— Чёрт ногу сломит, конечно, — проворчала я. — А ты можешь как-нибудь понять, действительно ли метка истинная или нет?

— Нет, я не могу, — пожала плечами девушка.

— Ну хоть покажи мне, где она у меня? — тяжело вздохнув, спросила я.

— Обычно бывает на запястье, ключице или лопатке, — перечислила Ника. — Давай посмотрим, Лина мне её не показывал даже.

У меня метка оказалась на лопатке.

— Ну не знаю, — после длительного рассматривания моей метки в три пары глаз вместе с фамильярами, протянула Ника. — Вроде выглядит как нормальная. Но Кастер прав, фальшивая метка держится около года, если у хорошего мага. Если у подпольного — пару месяцев. Так что без экспертизы не узнать никак, сестрица.

— Как жаль, что нельзя заранее узнать этот момент! — с досадой произнесла я. — Придётся опять импровизировать по обстоятельствам.

— Импро… что? — нахмурилась Ника.

— Придумывать на ходу, — пояснила я.

— Ну, судя по всему, да, придётся, сестрица, — хмыкнула девушка. — Только эти свои словечки умные прекрати использовать, а то вычислит тебя Кастер и всё, отправимся в тюрьму.

— Угу. Шикарные перспективы, — буркнула я. — Ну что, веди меня на эту экспертизу, а то ведь сюда-то я попала через портал. Понятия не имею, куда идти!

Глава 16

Мы вышли из таверны в обед, жизнь в городе уже кипела. На улице была весна, по ощущениям, ясно, но ветрено.

Ника шла впереди, её длинный плащ развевался на ветру, а я так вертела головой по сторонам, что постоянно отставала, но больно уж интересно было узнать этот новый мир.

Мы быстро пересекали одну за другой узкие улочки, вымощенные камнем и обрамлённые домами с резными фасадами.

В целом город напоминал европейский городок восемнадцатого-девятнадцатого века, примерно, но с разными интересными магическими «прибамбасами» вместо привычных для нашего мира технологий.

Вчера мы только до лавочки с продуктами за углом прогуляться успели, а потому сегодня я старалась не пропустить ни одной детали этого удивительного магического мира.

— Лина, не отставай, — обернулась Ника, когда мы вышли на угол одной из площадей. — У нас не так много времени, а тебе нужно увидеть всё самое интересное. Это, например, площадь Звёздного рынка. Здесь продают всё — от магических артефактов до редких зелий.

Я смотрела на всё с широко раскрытыми глазами. На прилавках лежали странные предметы: бутылки с дымящейся жидкостью, книги, которые сами перелистывали страницы, и даже маленькие дракончики в клетках. Ника заметила мой интерес и улыбнулась.

— Видишь того мужчину с фиолетовой шляпой? — спросила Ника. — Он торгует кристаллами, которые могут предсказывать погоду. А вон та женщина с корзиной — её травы лечат от любой болезни.

Ну а сейчас идём дальше, ещё успеем тут как-нибудь прогуляться. Пока денег нет, ходить тут — как дразнить дракона.

Мы свернули на улицу Поющих фонтанов, названную так из-за магических источников, которые были, по словам Ники, в паре кварталов отсюда. Ну хоть что-то знакомое из нашего мира!

— Вон там, — девушка указала на высокое здание с колоннами, — находится Академия магических наук. Там самые талантливые маги со всего мира проводят исследования.

— Это типа Хогвар… ну, там дети учатся магии? — решила уточнить я.

— Не совсем, — помотала головой сестра. — Дети учатся в Магической Академии Магдракаса, а тут — учёные работают.

Я хотела провести аналогию с нашей Академией наук, но Ника уже повернула на следующую улицу, где нас встретил запах свежего хлеба и кофе.

Это была улица Пекарей, где в каждом доме находилась маленькая пекарня или кафе.

Один из пекарей, увидев Нику, помахал ей рукой и протянул две булочки с корицей.

— Для тебя и твоей сестры, — добродушно улыбнулся пожилой усатый мужчина. — Как у вас дела, девочки?

Протянув одну из булочек мне, Ника откусила от своей и зажмурилась от удовольствия.

— Всё хорошо. Спасибо вам, дядя Морис! — протянула сестра — Лина, всё-таки эти булочки лучшие в городе, что ни говори!

— А кто спорит? — решила подыграть я и тоже откусила кусочек.

Булочка была настолько вкусной, что я аж застонала от неожиданного удовольствия.

— Пойдём, покажу тебе ещё кое-что, пока ты тут навсегда не осталась, — хохотнула Ника. — Пока, дядя Морис!

Попрощавшись с улыбчивым пекарем, мы вышли на широкую улицу, которая вела к центральной площади.

Здесь здания были выше и величественнее, а на тротуарах стояли магические фонари. Ника указала на здание с золотым куполом.

— Это Банк магических сокровищ, — объяснила сестра. — Там хранятся самые ценные артефакты и другие драгоценности Магдракаса. А вон там, — она повернула голову в сторону высокого здания с часами, — находится Высший Совет. Они помогают королю Ричарду в управлении страной и следят. Знаешь, кто возглавляет Совет?

— Кто? — эхом ответила я.

— Твой муж, — хмыкнула Ника.

Я уставилась на здание с восхищением. Красивое, конечно. Похоже на готический храм какой-то, только с часами.

И как Лина, гулёна из разграбленной таверны, смогла сойтись с канцлером страны? Загадка, конечно.

Но Ника уже тянула меня дальше. Мы прошли мимо театра и вышли на центральную площадь. В центре возвышался