сердце ухнуло куда-то в желудок, отчего его скрутило узлом.

Плохо.

Когда кристалл начал медленно темнеть, мне стало совсем дурно. Ну а чего я ожидала?

Он же сказал, эта метка фальшивая! Ещё наверняка и сам её же мне и сделал, раз так уверен в своей правоте.

Но ещё через пару ударов моего несчастного сердца кристалл сменил цвет на глубокий синий, вместо чёрного.

А потом на зелёный.

Жёлтый. Оранжевый. Красный. Малиновый. Розовый… Белый.

В комнате повисла звенящая тишина.

— А белый… Что значит белый цвет? — я первой нарушила молчание.

Кастер поднял на меня тяжелый взгляд:

— Что развод отменяется.

Глава 18

Немая сцена в комнате была бы достойна «Оскара».

Я вытаращилась на Кастера.

Он переводил обескураженный взгляд с меня на кристалл и обратно.

Эллочка бессмысленно открывала и закрывала рот.

— В смысле развод отменяется? Ну уж нет, — снова первой заговорила я. — Я хочу с тобой развестись! Мы же так договаривались!

— А я хочу за тебя замуж! — рявкнула Элла. — Как так⁈ Ты же сказал, что её метка фальшивая⁈

— Я тоже так думал, — припечатал Кастер и резко встал из-за стола. — Вставай, мы уходим.

Последняя фраза, видимо, относилась ко мне.

— Куда⁈ — возмутилась я. — Я с тобой только на заседание суда пойду, чтобы развестись! Что значит этот белый цвет? Объясни!

Для надёжности я зачем-то вцепилась в стул.

— Кастер, зачем тебе эта деревенщина? Ни манер, ни ума, ни фигуры! — взвизгнула магичка. — Ну и плевать, что она тоже д…

— Тихо! — оборвал речь Эллы мужчина. — Мы к судье Митчелл потом тоже зайдём, вставай.

Кастер метнул на «экспертшу» гневный взгляд и, подхватив меня под локоть, потащил. Вместе со стулом.

— Да отцепись ты от стула, Лина, — рявкнул канцлер. — Прекрати ребячиться.

— Куда ты меня тащишь⁈ Кто-нибудь мне объяснит, что значит белый цвет⁈ — прошипела я.

— Объясню. Позже, — процедил Кастер. — Не тут, пошли.

— Почему не тут? — возмутилась я. — Я хочу тут! Никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь, в чём дело!

— Лина, у меня кончается терпение, — рявкнул мужчина. — Если ты не встанешь и не пойдёшь сама, я тебя заставлю.

— Я могу с тобой пойти куда угодно! — снова вставила Эллочка.

А я с вызовом посмотрела на него и ехидно спросила:

— Потащишь со стулом?

Канцлер прикрыл глаза, тяжело вздохнул, повёл головой из стороны в сторону.

— Ты упускаешь одну важную деталь, Лина, — проговорил мужчина, медленно открывая глаза. — Стул «потащишь» ты, раз уж так с ним сроднилась.

Я вжалась в злосчастный стул.

Не из-за его слов, конечно. А из-за взгляда.

Зрачки Кастера превратились в узкие ромбовидные, вместо круглых. Как у змеи.

Сами карие прежде глаза стали золотисто-жёлтыми. Как там его Ника называла — дракон⁈ Так это не фигура речи⁈

— Встань, Лина Ричер, — низким, изменившимся голосом прорычал мужчина.

Даже не успев сообразить, что я делаю, я резко вскочила.

Я хотела этого или испугалась его интонаций просто?

— Обойди стол против часовой стрелки, Лина Ричер, — с жёсткой ухмылкой проговорил мужчина.

— Что за?…

Но ноги уже несли меня по кругу.

— Что за чертовщина⁈ Почему я иду⁈ — ошалело пролепетала я.

Я пыталась остановиться — все мы знаем, как это делать — но не выходило. Я вообще как будто со стороны наблюдала за своими ногами. Что я делаю⁈ Почему выполняю его сумасбродные приказы⁈

— Потому что ты д…

— ТИХО! — снова оборвал Эллу Кастер. — Лина Ричер, возьми стул, на котором сидела, в руки и за мной.

И я взяла этот дурацкий стул и пошла!!! Да что происходит⁈

— Почему я подчиняюсь? — пролепетала я. — Я не хочу нести этот идиотский стул!

— Потому кристалл светился белым, — мрачно ухмыльнулся Кастер.

— Ну почему она⁈ — взвилась девица. — Как могло такое произойти с какой-то трактирной девкой⁈ Откуда у неё эта ип…

— Элла, я тебе последний раз говорю, не смей произносить ответ на её вопрос вслух, — угрожающе прорычал Кастер. — Что непонятно в моём запрете?

— А что в этом такого? Она же всё равно же узнает! — взвизгнула магичка.

Кастер смерил её ледяным взглядом.

— Ладно, молчу, — буркнула девица и обиженно надула губы. — Я для тебя на всё готова, но ты выбираешь всё равно её. Кровь и магия не научат её не ковыряться в носу и соответствовать статусу твоей жены.

— Да что это значит⁈ И можно мне уже поставить стул? Руки болят! — с отчаянием в голосе возмутилась я.

— Лена Ричер, поставь стул и молча выходи за мной, ясно? — процедил мужчина.

Ага. Кажется, я кое-что поняла. Не зря же он меня всё время по фамилии называет? Это, видимо, как-то даёт ему власть надо мной.

А значит, мне точно нужно развестись с ним, чтобы вернуть себе свою фамилию.

А пока придётся прикинуться «паинькой» — таскать стул по зданию суда мне совсем не нравится. Упекут в психушку местную ещё.

— Ясно, — буркнула я.

— Сестре — ни слова. Молча идёшь, ясно? — бросив на меня надменный взгляд, спросил Кастер.

— Ясно.

Я злорадно улыбнулась, выходя за Кастером в кабинет.

Сестре ни слова, так и быть. Хорошо, что мы очень предусмотрительно подошли к этому визиту в суд.

«Лилу, ты слышишь меня?», — мысленно позвала я фамильяра, сидевшего за пазухой у Ники.

— Лина? — всполошилась сестра, но я покачала головой, давая понять, что говорить не могу.

Ника удивлённо уставилась на меня, а я почти уже начала молиться, чтобы всё получилось. Дома я, конечно, потренировалась мысленно связываться с фамильяром, но тут, в стрессовой ситуации, надеюсь…

«Да, хозяйка», — раздался голос жабки в голове.

«Здесь произошло что-то странное, передай мои слова Нике, Кастер мне пока запретил с ней общаться», — начала я объяснять.

«Что именно передать?», – с готовностью ответила Лилу.

«Кристалл на проверке засветился белым, вы знаете, что это значит?»

Глава 19

«Нет, я не знаю, что это значит, хозяйка. Но спрошу у Ники и отвечу тебе», — после небольшой паузы раздался голос Лилу в моей голове.

«Хорошо, спасибо,