огромный фонтан с гигантской скульптурой золотого льва, из которого били струи воды, принимающие формы животных.

— Это фонтан Живых снов, — сказала Ника. — Говорят, если бросить в него монетку, то увидишь своё будущее.

Я хотела попробовать, но Ника уже вела меня к зданию с колоннами и высокими ступенями. Над входом висела табличка: «Суд магического правосудия».

— Вот мы и пришли. Даже за десять минут до назначенного времени, — обернувшись ко мне, с улыбкой сказала сестра. — Ну, заходим?

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как сердце забилось чаще, и кивнула.

Когда мы вошли внутрь кабинета для экспертизы, Кастер, уже вольготно раскинувшись, сидел на диване перед низеньким столиком.

Смазливая брюнетка, видимо, местный эксперт, уже вовсю обхаживала Кастера, предлагая кофе, печеньки и «себя» (как шёпотом добавила Ника, увидев эту картину).

Комната была наполнена густым ароматом свежего кофе. В центре комнаты стоял круглый массивный стол, покрытый символами, вырезанными по периметру прямо на поверхности столешницы.

Посредине стола в воздухе висел большой кристалл, пульсирующий зловещим фиолетовым светом.

Мой пока ещё муж добродушно улыбался раскрасневшейся хозяйке кабинета, но глаза его были холодны, будто лёд.

— Пришла? — нахмурившись, процедил Кастер и выразительно посмотрел на часы.

Но время было без пяти минут от назначенного, так что упрекнуть ему нас было не в чем.

— А это что за группа поддержки? — кивнул мужчина в сторону Ники. — Я же вроде только с тобой развожусь, зачем сестру привела?

Девица-эксперт глупо хихикнула, видимо, подумав, что Кастер так шутит. Но он не шутил, а опять ругался. Этот хам может вообще быть приятным?

— Мне так будет проще. В моральном плане, — смущённо ответила я.

— Моральном плане… Слов-то каких набралась, — рыкнул Кастер. — Элла, милочка, давайте займёмся этим всем.

— Чтобы быстрее освободить время под наш незабываемый вечер, да, господин канцлер? — заискивающе спросила девица по имени Элла.

Глава 17

Я обескураженно уставилась на девицу.

Фу! И как ей не стыдно⁈ Сама напрашивается, да ещё так откровенно, да ещё при «живой» жене!

Не то чтобы я что-то испытывала к этому хаму, но поведение Эллы недопустимо, я считаю.

— Чтобы нас как можно быстрее развели с пока ещё женой, — ровным голосом процедил герцог Ричер.

Я покосилась на мужа: тот игнорировал «ухаживания» девицы.

И ему явно было неприятно её навязчивое поведение, но, видимо, он пытался насколько возможно учтиво по отношению к ней.

Мне вот он хамить не стеснялся. Вот же гад!

— Посторонние выйдите из кабинета экспертизы. Здесь должны остаться только будущие бывшие муж и жена, — девица, недовольно скривив лицо, заговорила противным голосом обиженной, но имеющей власть тётки.

Мы переглянулись с Никой. Во взгляде сестры я видела поддержу и озабоченность, но решительно кивнула ей.

Не стоит из-за этого затевать сейчас спор. Действительно, чем быстрее всё это закончится, тем лучше. В этом герцог прав.

— Я готова, миссис…? — я посмотрела на девицу, намеренно назвав её «миссис».

— Во-первых, я мисс, а во-вторых, леди, — отчеканила девица. — Леди Элла Гоул, дочь второго канцлера. Того, кто работает с Кастером целыми днями. Мы и знакомы с ним уже давно…

О боже, только влюблённой спесивой аристократки мне только сейчас не хватало!

Вот почему Кастер игнорирует её, но не общается как с грязью (как он делает со мной). Она аристократка, мне не чета, видимо. Ещё дочь какого-то чиновника.

Усилием воли я не стала закатывать глаза, а пыталась удержать свой взгляд сфокусированным на Элле.

— … Знакомы с ним уже давно и весьма близко, — бессовестно улыбаясь, закончила девица.

— Очень рада за вас, — процедила я. — Я вот жду не дождусь, когда наше знакомство закончится. Ну, давайте, проверяйте нас уже быстрее.

— Верно, убедимся в том, что метка поддельная и, наконец, разведёмся, — хмыкнул Кастер. — А ты, наглая красавица, разбившая мне сердце, сядешь в тюрьму.

И тут мужчина подмигнул мне.

Я сначала обалдела, а потом поняла. Это, видимо, и есть их гениальный с Линой план.

Видимо, это означало, что всё идёт по плану, и мне нужно ему подыграть.

— Убедимся, что она НАСТОЯЩАЯ, и разведёмся, — в тон ему ответила я.

— Ну, зачем же нам разводится, если она настоящая? — с сарказмом протянул Кастер. — Если бы она была настоящей, как и вся твоя личность, я бы ни за что с такой красоткой и не развёлся! Мы бы тогда детей завели, ведь им тогда однозначно передался мой дар дракона. А так как ты, Лина, вся с головы до ног фальшивая, то такая обманщица мне в жёны не нужна. Элла, милочка, начинайте.

Интересно, самовлюблённая Элла, которая сейчас фырчит, будто недовольный ёж, понимает, насколько «переигрывает» Кастер? Похоже, нет.

Девица пригласила нас жестом сесть за стол, за которым стояло три стула на равном удалении друг от друга.

— Положи руку на кристалл, Кастер, настрою его сначала на тебя, — прощебетала девица. — Потом бывшая миссис Ричер прикоснётся к кристаллу, я настрою его на неё, а потом вы это сделает синхронно…

И почему она называет меня «бывшая»? Мы же формально ещё не разведены!

— Если цвет кристалла сменится на синий, — будничным тоном затараторила Элла, — это будет означать, что между есть вами истинная связь первой категории — слабая и разрывная, это скорее родственные души, как говорят, но с возможностью передачи дара одного из родителей. Я понимаю, Кастер, что это не так, но я обязана зачитать условия перед процедурой, ты же понимаешь?

— Угу, — кивнул Кастер.

— Кастер, ты можешь руку убирать, теперь ваша очередь ещё пока миссис Ричер, — противно хихикнула Элла, а я, стараясь не вестись на её провокации, положила руку на кристалл. Ух. Тепло-то как! — Все цвета дальше: зелёный, жёлтый, оранжевый и так далее означают градацию истинной связи. Чем ближе к красному, тем сильнее связь. Если одна из меток фальшивая, как утверждаешь ты, Кастер, кристалл почернеет. Всё ясно? Убирайте руку, миссис Ричер.

Я, сохраняя безразличное выражение лица, убрала.

Сердце замедлило свой ход от волнения. Сейчас всё решится.

— Теперь вместе. Ну, вперёд, к разводу герцога Кастера и нашей с ним дальнейшей свадьбе!!! — с азартом в голосе скомандовала девица, и мы с Кастером прикоснулись к кристаллу.

В первые секунды ничего не происходило и, если честно,