подтвердил… Ты же пойдешь? Есть шанс с ним замутить…»

Беляев. Арс.

Сердце дергается. Делаю вид, что не слышу.

—...и поэтому Ру на самом деле ненадежный рассказчик, понимаешь? — Лиза смотрит выжидающе.

— Полностью согласна.

— Ты вообще слушала?

— Конечно.

Она фыркает, но продолжает. Что-то про визуальные метафоры, про цветовую гамму, про макияж как отражение внутреннего состояния. Лиза может говорить о сериалах часами, и обычно мне это очень нравится. Обычно я благодарна, что можно просто слушать, не участвуя.

Сегодня — отвлекаюсь.

Проходим мимо компании Арса. Они всегда тусуются у окна в конце коридора — на «своем» месте, которое никто не оспаривает. Макс — тот самый, про чью дачу шепчутся — что-то показывает на телефоне. Рядом Вика, красится, глядя в зеркальце, и вероятно трется рядом, выжидая кого-то. Еще двое парней разговаривают с Максом, не обращая внимания на девушку.

Арса нет.

Почему-то это одновременно и облегчение, и разочарование.

— О, смотри, — Лиза кивает в другую сторону. — Аверинская гвардия тоже в сборе.

Компания Артема. Они у противоположной стены — будто специально, будто коридор поделен на зоны влияния. Четверо парней. Артема тоже не видно.

Между компаниями — метров десять пустого пространства. Нейтральная полоса. Никто ее не пересекает.

— Они опять чего не поделили? — спрашиваю тихо.

— А они когда-то что-то делили честно? — Лиза пожимает плечами. — По-моему, это уже традиция. Беляевские и Аверинские — как Монтекки и Капулетти. Только без балконов и ядов и влюбленностей, конечно.

— Угу…

Вовремя заставляю себя не сболтнуть лишнего.

Первая пара — туман.

Лекция по социологии, монотонный голос преподавателя, слайды, которые сменяются так медленно, будто время застряло. Я смотрю в тетрадь, но вместо конспекта — спирали, завитки, бессмысленные узоры.

Телефон вибрирует.

Арс: синичка

Арс: ты где

Оглядываюсь — резко, нервно. Сердце колотится. Но в аудитории Арса нет. Сейчас наша группа поделена на две группы и я как раз не в той, в которой Арс и Артем. Это, в общем-то, я однажды пыталась изменить, стараясь знать о них как можно больше, но меня никто не перевел в ту группу. Нужно было только договариваться и меняться, а я… Не очень-то контачу со всеми остальными девушками в группе. За исключением Лизы. Да и вряд ли кто-то захотел бы поменяться со мной, будучи в группе с ними…

Я: на социологии. а что?

Арс: жаль. скучно. спасай

Артем: он на матане умирает

Арс: УМИРАЮ

Артем: я придумал тебе кличку. Драмаквин.

Арс: АРТЕМ Я ПРАВДА УМИРАЮ

Кусаю губу, чтобы не рассмеяться вслух. Лиза косится подозрительно. Прячу телефон под стол.

Я: держись. осталось сорок минут

Арс: сорок минут??? это вечность

Арс: если я не выживу — передай миру что я любил чипсы и ненавидел интегралы

Артем: будет высечено на твоем надгробии

Арс: спасибо друг

Артем: какой нахер я тебе друг, извращенец?!

Улыбаюсь в тетрадь. Узоры на полях превращаются в маленькие звездочки. Благо, не сердечки…

Перерыв.

Сидим с Лизой в столовой, над остывающим кофе. Она рассказывает про новый подкаст о чем-то ужасном, о каком-то расследовании, я слушаю вполуха.

Телефон вибрирует.

Но это не чат.

Личное сообщение. От Макса Дорохова.

Открываю — и замираю.

«Привет! В субботу вечеринка у меня на даче. Будет весело, приходи! Вот адрес...»

И ниже — картинка. Яркая, кричащая, с неоновыми буквами «PARTY» и какими-то пальмами.

— Ого, — Лиза заглядывает через плечо. — Тебе тоже пришло?

— Тебе тоже?

Она показывает свой телефон. То же сообщение. Та же картинка.

— Дорохов рассылает всему универу, похоже, — Лиза хмыкает. — С чего вдруг? Обычно на такие движи приглашают только своих.

Я молчу. Смотрю на сообщение, и внутри — странная смесь. Страх. Любопытство. Что-то похожее на предвкушение.

— Пойдешь? — спрашивает Лиза.

— Не знаю. Вряд ли. Это же... — я обвожу рукой что-то неопределенное. — Не мое. Да и родители не отпустят наверное…

— Ну да, — она кивает. Потом добавляет тише: — Хотя... могло бы быть весело. Если бы вместе…

Смотрю на нее. Лиза пожимает плечами, чуть смущенно.

— Что? Я тоже человек. Иногда хочется потусить, а не только сериалы смотреть.

В чате — новое сообщение.

Арс: Синичка ты в курсе про вечеринку у макса?

Арс: придешь?

Сердце пропускает удар.

Артем: мы там будем. оба.

Арс: и да, компания Артема тоже идет, так что будет весело

Арс: в смысле будет с кем подраться.

Артем: в смысле будет кого ушатать

Арс: артем оптимист, не слушай его

Смотрю на экран. На Лизу. Снова на экран.

Компания Арса. Компания Артема. Оба — на одной вечеринке. Обе враждующие стороны в одном пространстве.

И я — где-то посередине. Словно между двух огней, которые не должны пересекаться.

— Лиз, — говорю медленно. — А если... если все-таки пойти?

Она поднимает бровь.

— Серьезно? А родители?

— Серьезно. Скажу, что у тебя переночую, твоя мама прикроет…

Пауза. Лиза смотрит на меня — долго, внимательно. Будто видит что-то новое. Что-то, чего раньше не замечала.

Потом улыбается.

— Ладно. Тогда нам нужен план. И нормальные шмотки.

Телефон вибрирует снова.

Арс: синичка?

Арс: ты там?

Пальцы зависают над клавиатурой.

Печатаю.

15 глава

— Нет. Нет, нет, нет.

Лиза отбирает у меня черную водолазку и швыряет на кровать. Та приземляется поверх растущей горы «отвергнутого» — моих жалких попыток выглядеть нормально.

— Ника, мы едем на вечеринку, а не на похороны.

— Черный — универсальный цвет, — бормочу я, но уже без энтузиазма.

Комната Лизы — хаос в лучшем смысле слова. Плакаты на стенах, гирлянда над кроватью (горит даже сейчас, хотя за окном еще светло), стопки книг вперемешку с косметикой. Пахнет чем-то цветочным — то ли духи, то ли свечка на подоконнике.

Мой рюкзак сиротливо стоит у двери. Внутри — пижама, зубная щетка и зарядка. Все для «ночевки у подруги». Мама даже не задавала лишних вопросов. Папа буркнул что-то про «не засиживайтесь допоздна» и вернулся к телевизору.

Так просто.

Почти обидно, как просто.

— Вот, — Лиза вытаскивает из шкафа что-то изумрудно-зеленое. — Примерь.

Топ. Открытые плечи, мягкая ткань, цвет глубокий и какой-то... взрослый. Не мой. Совсем не мой.

— Лиз, я в этом буду как...

— Как девушка, которая идет на вечеринку. Примерь.

Натягиваю. Ткань скользит по коже — непривычно, почти щекотно. Смотрю в зеркало на дверце шкафа.

Плечи голые. Ключицы видно. Цвет делает кожу теплее, а глаза — ярче.

Это точно я?

— Вот! — Лиза появляется за моим плечом в отражении, довольная как кошка. — Я же говорила. Теперь юбка — и будешь огонь!

— Я буду выглядеть так,