– Отлично! Я сделаю так, что ни один бог единства не одобрит твой брак. Все еще считаешь это хорошей идеей? – не осталась в долгу я, откровенно угрожая ему безбрачием.

– Отлично! Вот и посмотрим. Клянусь, что связующей на моей свадьбе будет Фортуна лив Лайлак и никто другой! – Он подался вперед, съезжая на край стула. Обстановка была небогатой, но стол с несколькими стульями все же присутствовал. За ним мы и расположились напротив друг друга. – Что, испугалась? Пустые слова и ни капли действий. Как похоже на тебя.

– Ты пожалеешь, – предостерегла я и тоже наклонилась вперед. Мы были достаточно близко друг к другу, чтобы чувствовать чужое дыхание.

Помню, как задрожала свеча от нашего двойного выдоха. Ее тепло почти обжигало мое правое плечо, так низко я склонилась над столом. Наверняка это ощущал и некромант, но вида не подал.

– Клянешься? – Он протянул мне руку, и я, полная идиотка, ответила на рукопожатие, почти выкрикивая:

– Клянусь! Я разорву любой твой брак на связующем алтаре!

Руки объяла магия, золотое свечение обдало кожу жаром, а потом что-то будто цепью связало наши предплечья. Нам удалось отпустить друг друга только тогда, когда магическая клятва была дана и скреплена. На поверхности столешницы остался выжженный отпечаток звеньев магической цепи – подтверждение ритуала.

Все это я помнила смутно, но после слов Родерика события того дня вспыхнули с невообразимой четкостью. Будто кто-то рассеял туман в моих воспоминаниях. Боги, насколько же глупым был наш обет. Противостояние просто лишило нас здравого смысла.

– Я разорвала твою связь с Жаоли, – прошептала, будто до конца не верила в свои слова.

– Признаться, я до самого конца не верил, что ты придешь. Как-никак больше ста лет от твоей души не было ничего слышно. Однако клятва, как ты знаешь, моя заумная Фортуна, – исключительная магия. Она обязывает исполнять условия, которые были в ней оговорены. – Он хрипло рассмеялся, будто что-то вспомнил. – А ведь я назначил Титуниали связующей и был уверен, что магия не даст мне заключить брак, если не ты выступаешь в этой роли. Кто же знал, что клятва обяжет нас обоих, даже таким необычным образом, исполнить ее.

– Чокнутый, – выдохнула я, чувствуя, как ком встал в горле, а глаза непроизвольно наполнились влагой.

Он узнал меня в тот самый момент, как я разрушила любую возможную связь между ним и Жаоли. Только я могла это сделать. Он почувствовал мою магию. Как же глупо я подставилась.

Кто же знал, что клятва, данная на эмоциях, способна вытащить мой дух и вселить его в подходящее тело. Всегда знала, что с магией шутки плохи, особенно с древней силой обетов.

***

Дальше мы летели в тишине. Мне было о чем подумать. Например, как Родерик отнесется к тому, что я больше месяца держу нашего учителя взаперти? Или что сказать о моем теле, которое оказалось бездушным личом? Да и как-то не верилось в то, что у дэс Дариана не было какого-то коварного плана. Да, он узнал меня сразу и ничего не сказал и не сделал, но разве это доказывало его благосклонность? Отнюдь, это вызвало больше вопросов, чем ответов. В конце концов, я могла понадобиться ему для своих корыстных целей.

Доверять главе не стоило, да и говорить о Филимоне и Некро-Фортуне тоже. Пока я не выясню, в чем его интерес, стоит остерегаться каких-либо подробностей относительно моих целей. Когда впереди замаячил веверятник, я решилась осторожно прощупать почву.

– А зачем ты был у оборотней? – Я помнила, что он не ответил мне в первый раз. Однако упрямства мне не занимать.

– Думаю, об этом тебе можно рассказать. Все же ты была на совете. Как тебе перевес сил в управлении академией? – И снова никакого прямого ответа. Ну ничего, я терпеливая.

– Люди имеют неоправданно много власти. Как так вышло, что при поступлении квота нелюдей так мала? Что произошло за эту сотню лет? – я хотела, чтобы голос прозвучал спокойно, но нотки недовольства и обвинение все равно проскользнули в речь.

– Вижу, ты недовольна положением дел в академии. – Он слегка навалился на меня: мы снижались. – Я тоже, но после твоей смерти у нас с дэс Эриари не было выхода. Все узнали, что он лич. Какая реакция была у общественности, думаю, ты догадываешься. Ректор академии Темных и Светлых искусств – нежить. И это при том, что континент только начал отходить от нападения химер.

Дальше маг был вынужден замолчать: Омут заходил на посадку. Несмотря на всю мою нелюбовь к полетам, к третьему я чувствовала себя вполне сносно, пусть и не горела желанием повторять подобный опыт. Как-то тот факт, что виверна беспрекословно слушалась меня, и теплый купол над головой способствовали терпимому отношению к подобному способу передвижения. Однако я все же предпочла бы избежать в дальнейшем полетов.

Омут остановился и припал к земле. Теперь можно было безопасно спешиться. Родерик легко перекинул ногу и слез с виверны, тогда как мне пришлось поиграться с аркой безопасности, которая упорно раз за разом не хотела отщелкиваться.

– Давай помогу. – Некромант одним движением отщелкнул страховку, подхватил меня за талию и легко стянул со спины ящера, будто я ничего не весила. Вот же показушник!

– Я могла и сама, – пробурчала себе под нос, направляясь в сторону академии. Омуту лишь махнула рукой, позволяя вернуться в постоянные стойла, которые находились достаточно далеко, чтобы вонь от них не портила воздух вокруг.

– Не сомневаюсь. Но ты хотела поговорить, а до занятий осталось не так много времени, – резонно заметил мужчина, поравнявшись со мной.

– Вам угрожали?

Дэс Дариан скривился. Ему не нравилась моя формулировка, но она была точной.

– Никто не позволил бы Филимону оставаться главой академии, но мы пришли к компромиссу. Он остается преподавать, а я беру управление на себя и допускаю в совет людей. Именно их аристократия помогла не потерять студентов и продолжить функционировать учебному заведению. Если бы я не поделился властью с рос Зарис и им подобными, академию бы закрыли. Пришлось пойти на уступки.

– А ты знал, что это те самые аристократы повинны в нашествии нежити? Они очень вовремя воспользовались моей гибелью и спихнули все на "безумную некромантку", а потом еще и захватили академию, – гораздо спокойнее, чем можно было ожидать, пояснила я. – Гнилые рос Зарис – одни из тех, кто навлек беду на континент, а следом еще и украли мои наработки!

– Да, я знаю о том, что нашествие химер – дело рук людей, одержимых властью. И сейчас пришло