С другой стороны, я игнорировала Родерика большую часть своей жизни, но в последнее время только и делала, что оказывалась в его поле зрения, объятиях и планах. Как все-таки ловко жизнь переворачивает некоторые вещи с ног на голову.

***

Омут быстро откликнулся на магический зов. Виверна заходила на посадку, когда мы выбрались из леса, на этот раз на своих двоих. Я отказалась ехать верхом на лисе. Ментальное общение, которое было доступно оборотням в звериной ипостаси при касании, насторожило меня. Никто не мог дать гарантию, что Лисиил слышал только те мои мысли, которые я ему посылала. Всегда была возможность, что он имел способ проникнуть в мой разум и покопаться там. Нам слишком мало было известно об оборотнях, чтобы я так легко доверила им свои мысли. К тому же у меня имелся весьма специфический секрет. Я не могла рисковать.

– Садись, – поторопил меня лис, когда Омут остановился перед нами и припал к земле.

Я была благодарна ящеру, что не стал вытворять трюки наподобие тех, что сделал в нашу первую встречу. Мне и так было сложно договориться с собой и снова полезть на спину виверне.

Лисиил встал лицом к лесу и странно повел головой, будто принюхиваясь. Он застыл, пристально всматриваясь в чащу, потом, резко обернувшись, оборотень бросил на меня горящий золотом взгляд и скомандовал:

– Садись быстрее! – он почти что рычал.

– Не торопи меня. Я и так не хочу лезть на это средство для пыток, – огрызнулась в ответ. Я только заставила себя подойти и прикоснуться к теплому боку Омута руками, а от меня требовали чуть ли не за секунду вскочить в седло и взлететь.

– Тебя подсадить? – суетливо спросил Лисиил, дерганым движением оказался рядом и, не слушая ответа, сам за меня все решил. – Сейчас сделаю.

Я даже не успела отказаться от помощи, как меня просто подняли за талию и закинули в седло. Происходило что-то странное. Обычно Лисиил был внимательным парнем и не делал ничего против моей воли, однако не сегодня. Что-то нервировало молодого оборотня, и это что-то сейчас приближалось со стороны леса. Я с трудом, но смогла различить темную фигуру на фоне белого покрова, и она уверенно шла к нам.

– Что происходит? – Я посмотрела на лив Цуне, который уже собирался сесть мне за спину.

– Лив Розалия! – окрик раздался со стороны незнакомца, но тот был еще далеко, чтобы это можно было легко списать на шум ветра. Однако я расслышала все. Пусть рассвет был почти час назад, вокруг все равно было еще сумеречно, и многое сложно было разглядеть. Несмотря на то, что видела я плохо, я сразу узнала, чей это был голос. Дэс Дариан.

– Трогай, – твердо сказал лис, почти что взлетая в седло.

– Что?

Я не понимала, к чему такая спешка. Да и как я могла поднять Омута в воздух, когда к нам шел глава собственной персоной? Не из праздного же любопытства он последовал за нами аж за пределы леса. Игнорирование дэс Дариана могло плохо сказаться в первую очередь на мне.

– Взлетай! – рыкнул лис, и виверна встала на лапы, расправляя крылья, однако не двинулась с места.

– Лив Цуне, куда это вы так спешите, что решили попытаться управлять чужой виверной? – ядовито произнес Родерик, подходя к нам.

И как он так быстро добрался?! Еще секунду назад я с трудом могла различить его силуэт, а теперь он был в двадцати шагах от нас и стремительно сокращал это расстояние.

– Магистр? А что вы здесь делаете? – притворно удивился оборотень, будто только заметил некроманта.

Да что происходит между этими двумя?

– Прошу вас спешиться. Мне срочно нужно в академию, а мою спутницу вызвали на работу. Она не сможет меня подвезти, – спокойно, будто не одолжения просил, а рассказывал планы на день, ответил дэс Дариан.

– А как же ваша виверна? – не сдавался оборотень, прижимаясь ко мне со спины. Мне же после недавних размышлений, наоборот, хотелось отодвинуться.

– Осталась в академии. Времени ждать ее у меня нет, – холодно сказал магистр, после чего повел рукой, предлагая нам поскорее спешиться.

Вот же злыдень! Сам же сказал, что накажет, если мы не успеем к занятиям, а теперь хочет отобрать единственный транспорт, на котором это можно сделать! Верх цинизма.

– Но как же тогда добираться нам, магистр? – справедливо заметил лис.

– У вашей семьи чудесные ящеры, лив Цуне. Не прибедняйтесь. Они вполне способны выдержать полет до академии и обратно в стойло, – хитро произнес маг, не поддаваясь на попытку пристыдить себя.

Лисиил нехотя слез с Омута, который все еще стоял в полный рост. Я же даже не думала пытаться, пока противный ящер не соизволит припасть к земле. Нужно было отдать соответствующий приказ жестом. Я уже собиралась это сделать, но замерла, когда осознала, что лив Цуне до этого отдал команду словами. Не то чтобы Омут его послушался, но приготовился к взлету, а это означало одно: он его понял. Но как? Нежели лис передал мысленный приказ? Оборотни могут так и в человеческом обличье при касании? Или касаться им тоже не обязательно?

Я впала в ужас от масштабов возможной проблемы, которую несла за собой такая развитая телепатия у оборотней. Тело сковало от эмоций, я вцепилась в луку седла и не отпускала, смотря перед собой и ничего не видя.

– Лив Розалия? – окликнул меня магистр.

– А? – Я растерянно посмотрела вниз. Родерик выглядел взволнованным. А вот Лисиил… Он казался отстраненным, но горящие желтым огнем глаза кричали о злости. – Да, я сейчас слезу.

Я уже собиралась провести ребром ладони по шее ящера вниз, тем самым давая команду припасть к земле, но не успела.

– Незачем, – коротко бросил глава и одним ловким движением вскочил на виверну, прижимаясь к моей спине. – Взлетаем.

– Но я же не спешилась? – Очень хотелось отползти от мужчины, но конструкция седла этого не позволяла.

– Лив Розалия, и как вы себе представляете полет на чужой виверне без хозяина? Омут не будет меня слушаться, – спокойно пояснил мужчина, опустил защитную арку, прижимая меня еще ближе к своей груди, и обвил талию рукой. – Отдавай команду, Туна, – тихий, почти интимный шепот на ухо, чтобы слышала только я.

– До встречи, – попрощалась я с Лисиилом, пытаясь не выдать сокурснику своего волнения от последних действий магистра. Тот только сдержанно кивнул в ответ.

Я приложила кулак к шее ящера, а потом резко раскрыла ладонь, растопыривая пальцы. Это была команда расправлять крылья и взлетать. Омут мгновенно откликнулся и начал разбег для плавного взлета.