Уже по пути заметила сообщение от Ефима:

«Привет, блондиночка! Есть пожелания к культурной программе? Если есть пожелания к бесстыдной, тоже не молчи. Я лично хочу поцеловать тебя. Везде. Много-много раз. Скучаю страшно».

Лена усмехнулась и мысленно обняла кавалера. Она тоже успела соскучиться.

«Пожеланий нет. Все на твой вкус. Целую», — набрала ответ и отправила.

Вдохнула поглубже, сосредотачиваясь на переговорах. Напомнила себе, что у Александровых мертвая деловая хватка. Раз уж все так любят вспоминать ее отца, не грех и ей вспомнить девичью фамилию.

Была в приемной без пяти десять. Майя, одарив ее секретарской улыбкой, сразу пригласила в кабинет босса.

Соломон Николаевич сидел за столом и не пожелал подняться с места, чтобы приветствовать сотрудницу. Кивнул и вернулся к бумагам. Даже сесть не предложил. Лена не стала стесняться: поздоровалась и устроилась на стул в двух шагах от стола босса. Навесила дежурную улыбку и уставилась на левое ухо мужчины. Не знала наверняка, в чем дело, но господин Кнесич отчего-то нервничал, когда собеседник задерживал там взгляд.

Повисшую тишину, казалось, можно было потрогать рукой, утонуть в ней пальцами как в сладкой вате. Лена втянула носом запах сигар с примесью древесного парфюма и напомнила себе, что Ефим приедет к одиннадцати. Продолжила молчать. Нет никакой разницы, где ожидать кавалера.

Босс сдался первым. Оторвался от бумаг и смерил ее строгим взглядом.

— Ах, вы здесь, Елена Геннадьевна, — заметил он задумчиво, и Лена подавила желание пошутить про старческий маразм.

— Да, — согласилась глубокомысленно и продолжила рассматривать собеседника. Все-таки сегодня босс выглядел менее холеным, чем обычно, видимо, заранее болезненно переживал расставание с деньгами.

— Мы обсудили ваши условия с господином Авраловым, — он сложил руки в замок и подставил их под подбородок. — И решили, что увольнять вас сейчас нецелесообразно. Поработаете в компании до декретного отпуска, а там будет видно. В конце концов, дети — это процесс небыстрый и затягивающий.

Лена усмехнулась. Не ожидала такого поворота. Похоже, Кнесич решил побеспокоить второго собственника и тот счел за лучшее не связываться.

— Полагающуюся вам премиальную часть вы получите в полном объеме.

— Если я останусь, то я не буду ездить по командировкам, — она пошла ва-банк, уже успела настроиться на увольнение. — Хочу ограничиться кабинетной работой.

— Вы же понимаете, что в этом случае ваше вознаграждение лишится премиальной части, — господин Кнесич криво ухмыльнулся. — Общая сумма упадет примерно на пятьдесят процентов.

— Понимаю и отчасти готова к такому развитию событий. Поэтому к фиксированной части я хочу прибавку. Скажем, тридцать процентов.

— Побойтесь бога, Елена Геннадьевна! Не стоит это таких денег.

— И тем не менее…

Кнесич опустил глаза на лежащие на столе бумаги. Лена затаила дыхание. Настал момент проверить присказку о наглости и втором счастье.

— Двадцать, — выдохнул он после паузы. — Если вас не устраивают условия, можете написать заявление по собственному.

Лена нахмурилась, прикидывая, сколько получается в итоге. В общем-то, готова была пожертвовать частью заработка, чтобы в ближайшее время не видеть ни вокзалов, ни аэропортов. В «Сатурне», конечно, предлагали больше, но туда ее пока еще никто не брал.

— Пойдет, — она сжала губы, изображая легкое недовольство, и кивнула. — Но сначала я отгуляю отпуск. У меня в запасе вся следующая неделя.

— Конечно. Мы как раз подготовим все документы. И постарайтесь, пожалуйста, Елена Геннадьевна, — босс смерил ее надменным взглядом, — чтобы мы увидели признаки беременности хотя бы через три месяца.

— Так я справку принесла, Соломон Николаевич, — передразнила его тон Лена. — Там все сказано прямо. И даже печать есть.

— Подождем других подтверждений, — отрезал мужчина. — Не смею больше отрывать вас от заслуженного отдыха.

— Отлично, — она встала на ноги. — Желаю вам продуктивного дня.

Развернулась и направилась к выходу. Не понимала, плохо или хорошо, что осталась на старом месте, но решила подумать об этом ближе к концу отпуска.

Посмотрела на часы: десять сорок пять. До прихода Ефима еще пятнадцать минут. Ждать и ждать. Ничего, погода отличная, прогуляется немного по окрестностям или заглянет в кафешку неподалеку.

Ждать не пришлось. Заметила своего красавца еще из холла. Он отлично просматривался сквозь стеклянные двери, похоже, подошел недавно и пока не ожидал встречи. Лена почувствовала, как сердце берет разбег. Только сейчас поняла, как сильно соскучилась. Улыбнулась и поспешила навстречу. Ефим не заставил себя ждать: без лишних разговоров поймал ее в объятия и запечатлел на губах горячий поцелуй.

Глава девятая. Деловые нотки

— Вы уже читали договор, мы ничего не меняли, но посмотрите на всякий случай, — довольно заметил Глеб Демидович и пригладил белесую козлиную бородку. — Вдруг Милана что-то напутала, когда распечатывала его.

Ефим кивнул и нырнул глазами в текст. Все-таки владелец «Веселого повара» господин Воронин нравился с каждой встречей все меньше. Но он согласился на запрошенную за услугу сумму, и отказываться от работы с ним было просто глупо. Сейчас, когда сделка с Хромовым маячила перед самым носом, любая тысяча приближала к мечте.

— Смотрю, вы уменьшили неустойку, — усмехнулся Ефим. — Она, конечно, все равно кажется сумасшедшей, но лучше, чем была.

— Видите, — Глеб Демидович одарил его широкой улыбкой, — мы всегда с радостью идем навстречу своим партнерам.

— Маленькими шажками, — подытожил Ефим. — Но все равно приятно. К счастью, я не собираюсь увиливать от своих обязательств. Думаю, через месяц у вас будет предполагаемый план действий насчет Александрова. Готов подписать.

— Предоплата будет в течение трех рабочих дней.

Заказчик протянул ему ручку, и Ефим поставил закорючки в нужных местах. Господин Воронин поспешил последовать его примеру и принялся возиться с печатями.

Гость украдкой посмотрел на часы: без пятнадцати семь. До встречи с Леной, его жаркой блондинкой, оставалось тридцать минут. Не хотелось бы заставлять ее ждать.

— Ваш экземпляр! — Глеб Демидович вложил договор в папку с материалами и протянул его Ефиму. — Рад был пообщаться. Надеюсь, на такое же плодотворное сотрудничество, как с «Дворянской трапезой».

— Эта не та область консалтинга, в которой могу дать стопроцентные гарантии, но я постараюсь, — Ефим улыбнулся. Спрятал папку в портфель и поднялся с места. — Тоже рад был встретиться.

— Я провожу, — господин Воронин поспешил следом. Гость не стал возражать. Лишнего времени на разговоры не оставалось.

Уже выбравшись наружу, огляделся по сторонам, снова посмотрел на часы и резво пошел в нужном направлении. Вряд ли Лена обидится на опоздание, но волновать ее не хотелось.

Когда почти год назад Ефим в числе прочего продавал свою машину, чтобы оплатить лечение матери, он боялся, что не привыкнет ни ходить пешком, ни пользоваться такси или