Он сидит на кровати с ноутбуком на коленях. Конечно, без рубашки. Кажется, он делает это специально — особенно после всего, как он себя вёл.

— Быстро, — отмечает он, ловя мой взгляд.

Я прочищаю горло, подходя ближе.

— Да, не смогла избавиться от мысли о пауке. Наслаждения как-то не вышло. Ты его убил?

Его улыбка неожиданно мягкая, почти искренняя.

— Твой друг-паукан переселён и больше тебя не побеспокоит.

— Переселён? — морщу нос. — Мне больше нравится слово «убит».

— Он не ядовитый, Мэдди, — Роман усмехается. — Верблюжьи пауки у нас тут часто появляются. Максимум — укусит.

— Этого мне тоже бы не хотелось, — бурчу я, садясь на край кровати на безопасном расстоянии и сильнее затягивая пояс халата. Не хватало ещё одного неловкого момента.

Роман закрывает ноутбук, кладёт его в сторону и смотрит на меня.

— Можешь не переживать. Я проверил твою комнату — больше нет ни одного. Но если хочешь, завтра вызову дезинсектора.

— Вау, — я приподнимаю бровь. — Неожиданно галантно.

Эта фраза его задевает. Он опускает голову, трет подбородок, как будто подбирает слова. Потом поднимает взгляд — и в нём мягкость, к которой я не привыкла.

— Прости. За то, как я себя вёл раньше. И всю неделю тоже. Я облажался.

— Ещё одно извинение? Это, кажется, рекорд, — усмехаюсь я.

— Да… похоже, с тобой я делаю много вещей, к которым не привык.

— Это я тебя меняю, да?

Он кивает.

— Когда я услышал, что ты пошла на свидание… я просто с ума сошёл. Всё, о чём мог думать, — как этот придурок будет сидеть напротив тебя, смеяться, смотреть, как ты заправляешь волосы за ухо, как краснеешь, когда он заказывает тебе напиток. Он сможет держать тебя за руку, целовать тебя… и, может быть, даже больше. Я знал, что не имею права ревновать, но ничего не мог с собой поделать, и…

— Роман, — перебиваю я. — Это не было свидание.

— Что? — он резко поднимает голову, будто не верит услышанному.

— Мой брат был в городе, — вздыхаю. — Ты не дал мне объяснить.

— Чёрт, Мэдди… — он трёт лицо ладонью и тяжело выдыхает. — Даже не знаю, что сказать.

— Я тоже не знаю, — отвечаю я. — Не понимаю, как ты можешь говорить, что чувствуешь ко мне что-то, и при этом играть в свои тупые игры, как будто я твоя игрушка.

Он опускает глаза, переплетая пальцы.

— Мэдди, я не оборвал всё тогда, чтобы просто поиграть. Мне нравится доводить тебя до бешенства, да, но только когда я собираюсь что-то с этим сделать.

— Тогда что это было?

— Паника, — его голос тихий. — Осознание, что мы собираемся перейти черту, за которой дороги обратно не будет. Мы — плохая идея, Мэдди. У нас не может ничего получиться. Я потяну тебя в ту тьму, в которой сам живу. Люди рядом со мной страдают — ты же это видела. А я знаю себя: одного раза с тобой мне бы не хватило. Ни одного. Поэтому я решил, что если заставлю тебя ненавидеть меня, то хоть так оттолкну. Потому что так — безопаснее. Для тебя. Подальше. Отсюда. От меня.

Я глубоко вдыхаю, позволяя его словам осесть.

— Мне не нужно, чтобы ты меня защищал, Роман. Это, конечно, мило, но я умею сама о себе позаботиться и принимать собственные решения, — я тянусь к его руке и переплетаю наши пальцы. — Может, я и не хочу «безопасно», Роман. Может, я хочу страсть, порыв… и даже немного твоей тьмы.

Его пальцы обхватывают мою шею, притягивая ближе, так что наши лбы соприкасаются. Его дыхание пахнет мятой и щекочет мои губы, когда он касается их лёгким поцелуем.

— Я не подхожу тебе, Мэдисон, — шепчет он. — Я изо всех сил пытался держаться подальше, потому что знаю — это плохая идея.

— Почему бы тебе не позволить решить это мне? — отвечаю я.

Глава 16

РОМАН

Когда Мэдди улыбается мне, это приглашение. Разрешение. Одобрение.

И именно этого я ждал.

Я обхватываю её рукой и укладываю на кровать. Её золотистые локоны расправляются по покрывалу, а я нависаю над ней. В груди разгорается жгучее желание, моё тело уже пульсирует, когда она смотрит на меня своими огромными глазами-оленьими глазами. Я хочу растянуть это удовольствие, насладиться каждой секундой, но после нескольких недель соблазна моё нетерпеливое тело строит свои планы.

Мой рот врезается в её губы в грубом, обладающем поцелуе. Я был на грани с тех пор, как мы поцеловались в тот вечер, и вкус её даёт хоть небольшое облегчение. Но оно кратковременно — я хочу больше. Так много больше.

Мэдди встречает мой взгляд, на губах играет коварная улыбка, пока она тянется к завязке своего халата. Одним движением руки она развязывает его, и ткань падает вокруг её обнажённого тела. Моё сердце начинает бешено колотиться.

Чёрт возьми.

Из уважения к ней я старался не смотреть, когда она пряталась в ванной, но теперь, когда она добровольно и обнажённая передо мной, я поглощаю каждый дюйм её тела. Глухой стон вырывается у меня из груди, пока руки скользят по её коварным изгибам, каждый из которых так идеально создан, что это почти больно. По плечу, через округлости её груди, по рёбрам и вниз к ямочке на бёдрах. Я останавливаюсь там, опуская взгляд в долину между её ног.

Когда Мэдди раздвигает колени, моё дыхание замирает у пика этой горячей, влажной красоты. Я уже могу представить, как она обхватывает меня, когда я буду внутри, но не хочу забегать слишком вперёд. Я ждал слишком долго, чтобы спешить.

— Чёртовски красивая, — я рычу, погружая лицо в ее шею. Запах моего геля для душа остаётся на её коже, словно собственнический знак, пробуждая во мне что-то первобытное. Я целую её по линии ключиц, слегка касаясь зубами чувствительной кожи, и она издаёт тихий вздох.

Мэдди обвивает меня руками за шею, дергая за волосы, пока я кусаю и сосу её шею. Её звуки сводят меня с ума, а наши тела прижимаются друг к другу. Я всё ещё в шортах, но ткань едва отделяет нас друг от друга, а я умираю от желания почувствовать её кожу на своей.

— Ты уверена? — шепчу я. — Потому что если мы это сделаем, я не уверен, что смогу тебя отпустить.

— Уверена, — она кивает, щеки румяные, взгляд полный желания, отчаянного и нуждающегося, почти умоляющего меня взять её.

Я переворачиваюсь на бок, снимаю шорты и снова оказываюсь сверху, полностью обнажённый.