— просто факт. Но, прошу, не думай, будто ты для меня просто игра или трофей. Всё наоборот. Последние недели я начал чувствовать к тебе то, чего не чувствовал, наверное, никогда. И это пугает.

Он проводит рукой по подбородку.

— Я не люблю терять контроль. Мне нужно всё понимать наперёд. А с тобой… я потерял голову, — он хмыкает. — Мэдди, ты умная, дерзкая, страстная и чертовски красивая. Я устал притворяться, что не хочу тебя. Я хочу это — нас. Хочу увидеть, куда это приведёт. Но я уважаю твои чувства. Просто скажи, как ты хочешь — и мы разберёмся.

Его слова выбивают у меня почву из-под ног. Я не ожидала от него такой честности. И понимаю — это то, чего я ждала от него все эти недели. Правды.

Отношения с Романом звучат как нечто захватывающее, но я пока не уверена, что могу ему доверять полностью. Он умеет говорить красиво, но в глубине всё ещё тревожно. И всё же… я хочу попробовать. Между нами что-то притягательное, почти опасное. Химия неоспорима. Он — последний человек, с кем я могла бы себя представить, но, возможно, именно в этом и есть особенность.

— Я тоже хочу попробовать, — говорю я наконец. — Не хочу, чтобы это было один раз. Но, думаю, нам стоит двигаться медленно. Чтобы по-настоящему узнать друг друга.

Он улыбается — искренне, тепло, и моё сердце делает крошечный скачок.

— Я надеялся, что ты скажешь это, — шепчет он и обнимает меня за шею, притягивая ближе. Его поцелуй — грубоватый, но в нём столько уверенности, что всё внутри становится спокойным. — Будем идти так медленно, как ты захочешь.

Когда он отстраняется, я невольно зеваю. Даже не знаю, сколько времени — но поздно, а я на ногах с пяти утра.

— Тебе надо поспать, — говорит он. — У тебя же смена утром?

— В шесть, — киваю я. — Наверное, мне стоит вернуться в свою комнату.

— Останься, — просит он, потянувшись к моей руке.

— Я думала, ты хотел, чтобы я поспала, — улыбаюсь я, поднимая бровь. И хотя мысль о «втором раунде» звучит соблазнительно, мне кажется, и разум, и тело уже не выдержат без короткого отдыха.

Роман закатывает глаза.

— Я имел в виду — останься здесь спать, Мэдди. Я не такой уж и зверь.

Я хотела бы возразить, но свернуться калачиком в этой большой удобной кровати, обернувшись в защитные объятия Романа, куда заманчивее, чем я могу устоять, и я забираюсь обратно к нему.

— Ммм, как же это приятно, — вздыхаю я, прижимаясь к его груди, пока он укрывает нас обоих пуховым одеялом.

Роман хмыкает.

— Ладно, тебе определённо стоит перестать издавать эти звуки, если мы просто собираемся спать.

— Может, мне снова надеть халат, — говорю я, протягивая руку к нему.

— Точно нет, — он дергает меня обратно и обвивает своей рукой за талию, прижимая к себе так, что наши тела словно замкнулись друг на друге, как ключ и замок. Моя голова отдыхает на его мощной предплечье, а он проводит пальцами по моим волосам.

— Знаешь, спать с моим начальником — это крайне непрофессионально, — дразню я его.

— Верно. И что, чёрт возьми, мы собираемся с этим делать? — он хмыкает и продолжает массаж по моей шее. — Есть идея! Мэдди, ты уволена.

— Будь серьёзным, Роман, — смеюсь я, переворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

— Я серьёзен, — он пожимает плечами. — Если мы встречаемся, ни за что на свете я не хочу, чтобы ты была рядом с моими парнями. С ними и так тяжело было смотреть, как они постоянно на тебя таращатся, до того, как ты стала моей.

То, что он называет меня своей, должно бы меня раздражать, словно я вещь, но мне нравится, как это звучит, и улыбка сама расплывается по губам.

— Проблема решена.

— А как же…

Роман подносит палец ко мне к губам.

— Ты выполнила свою часть сделки и позаботилась о моих парнях, как я просил. Я тоже выполню свою и закрою твои долги.

— А мой договор аренды? Я же расторгла его несколько недель назад.

— И что? У тебя есть комната здесь, — Роман успокаивает меня ответами, но мы оба знаем, что мои возражения тщетны.

— Верно, потому что жить с тобой — это «двигаться медленно».

— Это хорошая точка. Но ты живёшь по коридору, так что будто в отдельной квартире. Кроме того, кто будет убивать пауков, если ты съедешь? — он ухмыляется, будто сыграл козырную карту.

— Очень хорошая точка.

— Закрой свои красивые глаза, Мэдди. Один из нас завтра работает. А теперь, раз ты потеряла эту работу, лучше держись крепко за другую.

— Только не говори им, что ты меня уволил, если позвонят для справки, — перепалка с ним кажется такой естественной, когда мы лежим вместе.

— Не волнуйся об этом. Я дам тебе блестящую характеристику. Прекрасные оральные навыки, очень выразительная, готова пробовать любые позиции…

— Ты забыл, что я умею слушаться указаний.

Роман улыбается, убирая волосы с моего лица.

— Отлично. И выносливость… Вау.

— Учту, если когда-нибудь решу устроиться стриптизершей, — подшучиваю я, сжимая губы.

— Вот это работа, где можно спать с начальником. Пока это я, конечно.

— Спокойной ночи, Роман.

Он наклоняется, целует меня, пока я переворачиваюсь.

— Спокойной ночи, Мэдди.

Его тело снова окутывает меня, прижимая к груди. Я чувствую его сердце, бьющееся у меня за спиной, и наш дыхательный ритм синхронизируется, пока мы не погружаемся в сон.

Глава 18

РОМАН

Мы едва спали четыре часа, как Мэдди тащит себя из моих объятий обратно в свою комнату, чтобы собраться на работу. Я абсолютно выжат, но без неё моя кровать кажется холодной и пустой, и я не могу снова уснуть. Вместо этого я спускаюсь вниз и делаю ей чашку кофе перед её уходом.

Сладкий прощальный поцелуй, который мы разделяем, снова заставляет мою нервную систему светиться, так что любая надежда на сон испаряется. До того момента, как Тай проснётся, у меня ещё есть пара часов, поэтому я решаю устроить тренировку, чтобы выпустить всю накопившуюся энергию.

Я всё ещё потрясён тем, как прошла прошлой ночью. После недель попыток себя сдерживать и отталкивать Мэдди мне почти удалось. Даже я сам был удивлён, насколько я был мудаком. То есть целовать её так, а потом оставить её висеть? Да, не один из моих лучших моментов.

Хотя, учитывая абсолютную агонию, в которой находился мой член последние несколько дней, я, определённо, получил своё наказание. Этот план обернулся против меня сильнее,