рада, если ты… Вы со Славиком зайдете ко мне на чай. Ничего такого! Посидим в тесной компании, чайку попьем, скушаем тортик, поболтаем о жизни. Женщина была ухожена и приятна в общении, и лично к ней у Влады претензий не было, ну кроме её привычки говорить практически обо всем в уменьшительно-ласкательных суффиксах. Впрочем, нет. Было ещё одно маленькое “но”! Точнее, большое и бесформенное. Два метра ростом и примерно столько же в обхвате. Георгий или, и это имя подходило взрослому мужику идеально, Жорик, сыночка-корзиночка, которого Римма Ивановна активно сватала Владе. — Владочка, я тебя очень прошу! Не отказывайся! — женщина неожиданно горестно вздохнула: — Жизнь как-то незаметно прошла, подружки давно уже поздравляют меня только по телефону. У всех своя жизнь, дети, внуки, мужья-изменники, заботы. Мне и поговорить-то не с кем. Влада посмотрела на соседку и неожиданно согласилась. Сегодня у неё тоже был не самый радостный день, ну не в клуб же ей, в самом-то деле идти, чтобы отмечать годовщину краха их с Костей семейного очага. Тем более что и её подруги теперь всё чаще лишь звонили ей. Словно после развода с Орчанским на Владе появилось клеймо “Разведенка-неудачница”. Впрочем, так ведь оно и было. Разве что неудачницей Влада всё-таки не была. — Хорошо, я приду, — принял она приглашение соседки. — А Славик? — глаза женщины вспыхнули радостно. — Славик тоже придет? Римма опустила взгляд на мальчика и даже протянула руку, желая погладить его по голове, но сын дернулся и, опережая мать, ответил женщине, очень похоже подражая её манере: — Нет, Славик не придет. Славик сегодня у бабушки ночует. Ситуацию спас пришедший лифт. Его двери распахнулись, и на лестницу вышла та самая большая и бесформенная “корзиночка”. Огромный букет лилий в руках Георгия лишь способствовал этому сравнению. — Ой, Жори-и-ик! — так же приторно заохала мать “корзиночки”. — Какой ты у меня внимательный! Такой букет! Это же та-а-ак дорого! — Мне для любимой мамули ничего не жалко, — пробасил Жорик в ответ. Римма продолжала восторгаться сыном, а Влада со Славиком шагнули в лифт. В уже закрывающиеся двери соседка успела прокричать: — Владочка, сегодня в семь! Двери закрылись, лифт начал движение вниз, а Славик, глядя на мать серьёзно и недоверчиво, спросил: — Ты что, правда хочешь пойти к ней в гости?? — Если честно, то нет. Не хочу. Но теперь уже неудобно отказываться. Она ждать будет. — Мам, ты же уже большая! Ты же можешь передумать! — Вот как раз потому что большая, то “передумать” — это будет не очень красиво, — Влада вздохнула, уже жалея, что дала себя уговорить и согласилась. — Взрослые, сын, тем и отличаются от детей, что несут ответственность за свои слова и поступки. Добавила мысленно: ”Вот и иди теперь вечером в гости, раз такая взрослая и умная! Слушай бесконечные рассказы о том, какой Жорик молодец, как он любит свою мать и как хочет иметь свою семью!” О том, что походу в гости не суждено будет случиться, Влада в этот момент еще не знала. Как не знала и того, кто будет тому виной.

Глава 2

Сегодня была не только годовщина их развода с Орчанским. Был еще один момент. Сегодня уже год, как Влада стала равноправным владельцем фирмы. И спасибо за это надо было сказать, как бы это странно ни звучало, родной бабке её мужа. Умела она вовремя позвонить, приехать, выслушать. В тот роковой для Влады день Натэлла ей позвонила. Она всего лишь хотела предупредить о том, что Славик останется у неё, а застала Владу рыдающей за рулем собственного автомобиля в отдаленном от дома районе. Да, после той безобразной сцены, свидетельницей которой стала не только она, но и секретарь мужа, Влада поехала не к родной матери и не к подруге, а к бабушке своего тогда еще мужа. Ей надо было с кем-то это всё обсудить. И лучше с человеком, к чьему мнению Влада прислушивалась и ценила. — Детка, вытри нос и приезжай, — скомандовала сухо Натэлла, и Влада послушалась. Собралась с силами и поехала. В тот момент другой тон и другие слова не подействовали бы на неё именно так. Несмотря на суровый нрав уважаемого профессора, Влада прониклась к этой женщине уважением и любовью. Даже её вечное “детка” — такое пожилая женщина выбрала к ней обращение — не обижало, а лишь заставляло улыбаться. Со стороны могло показаться, что пожилая женщина чересчур суха и черства, но Влада знала — это не так. У Натэллы это всего лишь профдеформация. — Ой, каких только я историй от нерадивых студентов не наслушалась! Чем только не пытались у меня выпросить несчастную тройку на экзамене! — рассказывала ей бабушка мужа. — Если бы я верила всем, то по итогу об меня вытирали бы ноги и совсем не учили бы мой предмет. — Но ведь ситуации разные же бывают, всякое же случается, — пыталась возражать Влада. — А что если вам кто-то из них рассказывал правду? — Согласна, случаются, — Натэлла соглашалась, растирала в пальцах сигариллу, нюхала её, но не закуривала, — но на то мы и люди, чтобы слушать и слышать. Курить она бросила несколько лет тому назад, но привычка вот так растирать и нюхать сигариллы никуда не делась. В тот вечер Влада приехала к пожилой родственнице и, не желая расстраивать сына, держала лицо до последнего. Поиграла со Славиком, послушала его новости из детского сада, похвалила за красивый рисунок. Вот с рисунком-то она чуть и не сорвалась. — Мам, смотри, какой рисунок я нарисовал! — сын гордо выложил перед ней альбомный лист, где были четыре фигурки. — Это ты, это папа, а это я и маленькая сестричка! — Сестричка? — Влада подняла на Натэллу глаза, в которых плескались слезы. — Ну мы фантазировали со Славиком, как он видит семью через год. Чего ты так перепугалась? Все дети мечтают иметь братика или сестричку! — пожала та плечом и скомандовала: — Так, Вячеслав, целуй родительницу, чисть зубы и в постель. Режим! Натэлла пошла укладывать правнука — у них там был свой ритуал, а Влада осталась сидеть на кухне, под уютным абажуром. Сил не было даже на то, чтобы поставить на плиту чайник. Последние ушли на нормальное общение с сыном. Натэлла Романовна вернулась на кухню спустя всего лишь несколько минут, пояснила: — Даже сказку не дочитали. Умаялся парень. У них там сегодня в саду репетиция утренника была. Влада это, конечно же, знала, они со Славиком по такому случаю разучили очень