ним даже делить нечего! И он не скрыл этого от генерала - а направил письмо и признался, что мы с ним общались! Теперь понимаешь, почему я сама не своя?!

- Этот советник и впрямь опасен, - медленно отзывается Вэнь, - я ещё никогда не видела тебя такой испуганной!

- Я думаю... я думаю, что он - главный враг генерала, - выдаю взволнованно; затем встречаю взгляд Вэнь, - и теперь у нас с ним есть тайна, о которой я не могу рассказать господину.

- Тайна? Какая? - помертвевшим голосом уточняет Вэнь.

- Он... коснулся меня.

- АМАЙ!!! - Вэнь отскакивает от меня и закрывает рот обеими ладонями, - Как это вышло?!

- Я сама не знаю! Я встала на колени, чтобы попросить прощение за то, что сказала правду, а он попытался меня поднять и сам упал, а его руки соскользнули по моим рукавам и коснулись кожи... - тоже вскочив на ноги, начинаю тараторить, бродя перед столом туда-сюда.

- Так, погоди... погоди, погоди, погоди! Амай, остановись!!! - останавливает меня Вэнь, вынуждая взглянуть на неё, - Это что, всё?

- В смысле? - выдыхаю слово.

- Он коснулся твоей кожи - и всё? - уточняет Вэнь.

- Ну... да? - отвечаю настороженно.

- Тебя что, мужчины никогда не касались? На улице плечом не задевали? Случайно не сталкивались с тобой во время фестивалей? - скептично глядя на меня, продолжает уточнять Вэнь.

- Ну... было такое - но до того, как я стала наложницей, - приходится признаться.

- А генерал тебя ни разу не касался?

- Вчера ночью он не только коснулся - даже на руки взял, - скрестив руки перед грудью, тихонько отвечаю.

Я ещё не поняла, что мне следует испытывать по этому поводу: страх смёл всё на своем пути...

- Ну, вот. Взял на руки! - произносит Вэнь с каким-то особым смыслом.

- И даже на постель положил, - ощутив, как к щекам приливает кровь, ещё тише говорю.

- И даже на постель положил! - с той же интонацией повторяет Вэнь, - Погоди, что?! Что это за подробности, о которых я не знаю?! ТЫ ЧТО ВООБЩЕ ВЧЕРА ДЕЛАЛА?!

- На этом всё закончилось! - убеждаю её взволнованно, - Меня уложили - и больше ничего!

- Так, ладно... просто уложили... об этом потом поговорим, - Вэнь поворачивается вокруг себя, проделывая со своими мыслями какую-то странную работу, - В любом случае, прикосновение к коже - это не то, что может связать тебя по рукам и ногам. Да, это неприлично. Но, если это произошло случайно и от неловкости...

- Я уже не уверена, что это произошло от неловкости, - решаю вставить своё мнение.

- Какая разница, в чем ты уверена? Смотри на факт непредвзято! Он оступился и упал, когда хотел тебя поднять?.. Это повод покраснеть, а не стать в своих мыслях предательницей супруга! Амай, ты слишком испугалась и перестала мыслить трезво, - чётким голосом произносит Вэнь, сложив руки и глядя на меня, как учитель на нерадивую ученицу.

- Ты права... я запуталась, перенервничав.

Признаюсь, а сама про себя думаю, что мой беспокойный ум порой вредит мне больше, чем злой рок.

- Этот советник хитёр: он знает, как запугать бесправную несчастную наложницу, при этом оставаясь в глазах людей хорошим человеком, - недобрым взглядом глядя в сторону, бормочет Вэнь.

- У нас не было свидетелей, но от этой мысли мне ещё хуже. Тот молодой человек... у меня есть ощущение, что он может выдумать всё, что угодно - и у меня не будет даже шанса опровергнуть его ложь! - взволнованно отвечаю, - Поэтому нам никак нельзя больше оставаться с ним наедине.

- Что за мысли? - изумленно переспрашивает подруга, - Я даже представить не могу ситуации, когда вы вдруг останетесь наедине! Тем более, сейчас, когда ты его раскусила!

Так-то оно так. Но, что-то подсказывает, мы столкнёмся с советником ещё не раз...

- Госпожа Амай.

Поднимаю напряженный взгляд на Вэнь, услышав голос управляющего.

Неужели так быстро?!

- Входите, управляющий, - произношу сдержанно и сосредоточенно слежу за тем, как мужчина входит в комнату.

- Господин пожелал, чтобы сегодня вы посетили его покои.

- Посетила... покои... - переспрашиваю растерянно.

- Пока его нет, он дал вам такое дозволение: господин надеется, это поможет вам лучше подготовиться к встрече его матушки, пока он занят на службе, - склонив голову, отвечает управляющий. - Заодно господин просил передать, что вам дозволено проследить за оформлением всего поместья: он просмотрел учетную книгу и отметил, как серьёзно вы подошли к этому вопросу! Он одобрил все траты и предоставил вам бирку хозяйки дома до тех пор, пока госпожа