Я поднялась на второй этаж, не спрашивая разрешения, и толкнула дверь кабинета.

Кассель сидел за столом, перед ним стояли шахматы. Рядом чашка чая, ворот рубашки расстегнут, волосы растрепаны.

— Кассель, — я закрыла дверь за спиной и прислонилась к ней, позволяя ему оценить вид глубокого декольте.

Он поднял голову, и в глазах мелькнуло узнавание, а затем почти сразу проскользнуло раздражение.

— Какого черта?

— Я соскучилась, вот и все, — улыбнулась и медленно, покачивая бедрами, подошла к столу. — А ты, я смотрю, тоже скучаешь.

— В шахматы играю, если ты не заметила.

— Сам с собой? — села на край стола, закинув ногу на ногу, давая рассмотреть и разрез до бедра. — Когда-то ты играл со мной.

— Это было давно.

Я наклонилась ближе, и запах духов окутали нас обоих.

— Не так уж давно… Помнишь тот вечер? Я проиграла желание в постели. Ты был таким… требовательным.

— Что тебе нужно?

— Я ведь сказала, что соскучилась. Мне что, нельзя навестить старого друга?

— Мы не друзья.

— Ну, может и так, — я скользнула пальцами по его руке. — Может, я хочу кое-чего большего. Ты ведь всегда ценил мои умения, Кассель. Мои… таланты.

Он убрал руку, а я сделала вид, что не заметила, и пересела со стола к нему на колени. Ему нравилась моя грация, ласка, какой послушной я была без одежды. Мужики. Им покажи грудь, и все мысли про каких-то там мышек исчезнут.

— Помнишь, как тебе нравилось целовать меня? — прошептала и еще до ответа прижалась губами к его губам.

Он не ответил, но и не отстранился, и тогда я углубила поцелуй. Он любил неторопливо, глубоко, так и делала. Пальцы скользнули по его груди, я чувствовала тепло сквозь тонкую ткань рубашки. Ну что ты так напряжен? Я помогу тебе расслабиться.

Оторвалась от его губ и провела языком по шее там, где бился пульс. Он чуть запрокинул голову, и я улыбнулась. Вот так, мой дракон. Еще чуть-чуть, и в штанах станет тесно, и тогда какая уж там Мур. Она наверняка даже не знает, что делать надо.

— Ты скучал по мне, — прошептала я, расстегивая еще одну пуговицу его рубашки. — Ты можешь отрицать сколько угодно, но твое тело помнит.

— Летиция.

— Тсс, — прижала палец к его губам и снова поцеловала.

Я соскользнула с его колен и встала между ног, ладони опустились на бедра дракона, предвкушающе поглаживая.

— Я много думала, — сказала, глядя на него снизу вверх. — О нас. О том, что было. Ты был прав, я слишком давила. Я поняла, что потеряла, — потянувшись, расстегнула еще одну пуговицу. — Твоя мышка — ну кто она такая? — еще пуговица, последняя. — Я дочь лорда. Я знаю все правила, все игры при дворе. Я умею вести себя за столом, на приеме, в постели. Твои родители…

— Мои родители, — перебил он. — Не имеют к этому никакого отношения.

— Кассель, не глупи, ну же. Ты ведь наследник, единственный ребенок четы Нокс. Ты не можешь просто взять и жениться на простолюдинке. А я… я могу дать тебе все.

— Ты предлагаешь мне сделку?

— Я предлагаю тебе себя.

Он смотрел на меня сверху вниз, и я видела в его глазах что-то знакомое. Кассель оценивал меня. Прикидывал. Он всегда смотрел, как на товар, из которого можно извлечь выгоду, таковы золотые драконы. И мне нравилось быть достаточно хорошей, чтобы Нокс выбрал меня.

— Чего ты хочешь, Летиция? — спросил он снова, но куда тише.

— Тебя, — я провела ладонями вниз к его животу. — Что мне сделать, чтобы ты понял, что я лучше?

Он помолчал, потом наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах.

— Сделай то, что у тебя всегда получалось лучше всего.

Я улыбнулась.

Вот и все. Вот и вся любовь, Тесса Мур.

Он просто хотел проучить меня. Кассель всегда был таким — требовательным, властным, знающим, чего хочет. Я провела ладонями по его бедрам и взялась за ремень.

— Вот так, — прошептал он, глядя на меня сверху вниз.

Я расстегнула пряжку.

Глава двадцать девятая. О племянниках замолвите слово

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Магические записи — вещь полезная, но коварная. Они показывают правду без прикрас, и эта правда не всегда совпадает с тем, что вы себе напридумывали.

Я сидела в оранжерее, все там же, где мы работали с Грегором. Инструменты уже убрала, механически, не думая, разложила материалы по коробочкам и закрыла. Та самая линза лежала в шкатулке, но перед глазами у меня было совсем другое.

Летиция на коленях у ног Касселя, ее руки на его ремне.

Я просто не могла это развидеть. И поверить. Хотя нет… Усмехнулась сама себе. Поверить-то было не очень сложно, и от этого разрывалось сердце.

— Тесса? — голос Айрин раздался за спиной, и я вздрогнула. — Ты здесь? Иди сюда, я тебе такое покажу…

Стараясь не хлюпать носом и дышать ртом, подошла ближе и с трудом улыбнулась. Леди, какая-то слишком уж взбудораженная и веселая, держала в руках кристалл по типу тех, что стояли в Академии для связи.

— Смотри, что мне прислали, — совсем по-девчачьи хихикнула Айрин.

Она дошла до стола, сдвинула книги, что мы оставили с господином Грегори, и включила кристалл. Сверху раскрылось магическим облаком достаточно четко изображения. Кабинет… Кассель…

— Это из моего заведения.

— Вы… вы записываете своего племянника?

— Я записываю всех, кто заходит в мои заведения. Это бизнес, дорогая. Ты смотри лучше.

Дверь открывается, входит Летиция. Все было в точности так, как я видела в линзе. Поцелуи, касания... Потом соскальзывает вниз, опускается на колени между его ног и берется за пряжку ремня.

— Леди Айрин, я не…

— Смотри, тебе понравится.

Что мне должно было понравиться? Я не отвернулась лишь из вежливости, хоть сердце и разрывалось на части.

Кассель наклонился медленно к Летиции. Его пальцы скользнули по ее подбородку, приподняли лицо, заставляя смотреть в глаза. Блондинка потянулась вверх, чтобы поцеловать, приоткрыв рот.

Но Кассель отстранился. Я непонимающе моргнула и замерла.

Как и Летиция, тоже ничего не понимая. Кассель все еще держал ее за подбородок, был близко, но выражение лица стало почти брезгливым.

— Знаешь что, Летиция, — произнес он негромко. — За тебя дадут, думаю… хм… сто золотых.

— Что? — переспросила Велор.

— Сто золотых, — повторил он, откидываясь на спинку стула и отпуская девушку. — Ну ты тоже не зарывайся, это хорошая цена. Красивая, опытная, клиентов куча будет.

— Я не понимаю…

— А что тут понимать? — дракон склонил голову