Она была в перепачканном садовом фартуке, с очками, сползшими на кончик носа. В одной руке сжимала какой-то листок.

— Кассель! Мы пропустили зачет у Гроула!

— Чего? Какой зачет? — я отложил отвертку.

— По межрасовой эмпатии, он был вчера! — она подлетела к столу и положила листок. — П-простите, лорд. Я только что нашла расписание в своих записях, мы перепутали даты, и…

Я взял листок и сделал вид, что внимательно его изучаю, хотя мне вообще счас было не до учебы. Я и забыл, что у нас зачеты, экзамены и все вот это скучное.

— Мур. Вообще-то мы его сдали.

— В… в смысле? Когда?

— Ночью, несколько раз. И я считаю, что на отлично.

Она замерла, и ее щеки начали медленно заливаться краской.

— Ты… ты что…

— Ну а что? — я откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. — Межрасовая эмпатия, практическая часть, очень интенсивная. Гроул бы оценил.

— Кассель! Это не смешно! У нас правда пропуск! И ты… ты при своем отце…

Я скосил глаза на него. Тот сидел, уткнувшись в хронометр, и его плечи мелко подрагивали. Разумеется, делал вид, что ничего не слышит и не понимает, но было видно, что давится смехом изо всех сил.

— Отец, ты же решишь вопрос с ректором? Ну, чтобы нам не записывали пропуск?

Он просто махнул ладонью, даже не глядя на нас.

— Для невестки — что угодно.

Тесса замерла, молча открывая и закрывая рот несколько секунд. Краснота как раз доползла до корней рыжих волос.

— Не… невестки?

Я вздохнул, поднялся из-за стола, обошел его и остановился перед Тесс. Она смотрела на меня снизу вверх с таким шоком в глазах, что сам не выдержал и засмеялся. А потом взял ее лицо в ладони и поцеловал, не обращая внимания на то, что отец сидит в двух шагах.

— Кассель, — прошептала она. — Ты бесстыжий дракон!

Отец за столом снова крякнул и, кажется, сдался. Его плечи затряслись уже откровенно, и он, закрыв лицо ладонью, делал вид, что трет глаза от усталости.

— Так, молодежь, я, пожалуй, схожу за чаем. Вы тут… продолжайте.

Он встал и вышел из кабинета, но в дверях обернулся. Я увидел, как он смотрит на меня, обнимающего Тессу, на нее.

— А хронометр завтра починим. У вас, кажется, еще один зачет на носу.

— Лорд Нокс! — возмутилась Тесса.

Он закрыл дверь, но я успел услышать, как смеется в коридоре. Мур что-то проворчала, уткнувшись мне в грудь, потом подняла голову.

— Ты это специально, да? Сначала про зачет, потом про невестку…

— Нет. Про невестку сказал отец. А я просто хотел тебя поцеловать, но теперь думаю, что мне пора бежать за кольцом.

— Ч-Что? Бесстыжий, невыносимый дракон!

Я улыбнулся и снова поцеловал ее. И еще раз. И еще. Потом подхватил на руки, Тесса пискнула и затихла, боясь шуметь в коридоре, куда мы вышли.

За окном светило солнце, на столе ждал разобранный хронометр, а где-то внизу отец все еще смеялся, и я слышал возглас матери, которую закружили в танце.

Жизнь определенно налаживалась.