class="p1">— Разве Мэдди не приготовит что-нибудь? — уточняет он.

— Она и так часто готовит для нас. Может, в этот раз мы с тобой займёмся ужином?

Тай явно сомневается в моих кулинарных талантах, и, честно говоря, я тоже. Поэтому, когда он предлагает заказать пиццу, я сразу соглашаюсь.

— Вот это по мне.

Машина Мэдди уже стоит в подъездной аллее, и Тай, радостно подпрыгивая, первым вбегает в дом.

— Мы дома! — кричит он, распахивая дверь, пока я плетусь следом.

— Вот мой любимый мужчина в семье Моланари, — улыбается Мэдди, выходя из гостиной, и Тай прыгает к ней на руки.

— Эй! — притворно возмущаюсь я, требуя хоть каплю сочувствия. С шестилетним очаровашкой тяжело конкурировать.

Мэдди обвивает руками мою шею, встаёт на носочки и целует меня в щёку:

— А вот и мой второй любимый мужчина Моланари.

— Ты просто не встречала дядю Эммета. Папа может и на третье место сдвинуться, — фыркает Тай.

— Так, хватит, — смеюсь я, взъерошивая ему волосы, но он уворачивается и убегает в гостиную.

— Кто такой «дядя Эммет»? — усмехается Мэдди, отступая.

Обнимаю её за талию, притягивая обратно к себе. Отпускать пока не готов.

— Эммет — мой старший брат. И Тай прав, он куда круче меня. Так что теперь ты его никогда не встретишь.

— Ну, если он хоть немного на тебя похож, то и ладно. Мне уже хватает твоего самодовольства и очарования, — дразнит она.

— Не знаю… Думаю, ты способна выдержать больше. Может, проверим это сегодня вечером?

Мэдди склоняет голову набок, когда я поднимаю её на цыпочки и утыкаюсь лицом в её шею. Из её губ срывается тихий, томный стон, когда я касаюсь губами чувствительного места.

Моя ладонь скользит к её бёдрам, и я сжимаю её попу, притягивая ещё ближе.

— Роман… — её шёпот обжигает мою кожу, и на секунду я забываю, что мы стоим посреди кухни.

— Папа сказал, что мы можем заказать пиццу! — выкрикивает Тай, вбегая обратно в комнату.

Мы с Мэдди поспешно отскакиваем друг от друга, момент рушится.

— Отличная идея! Только без ананасов! — смеётся Мэдди, обходя кухонный остров, словно ставя между нами преграду.

Я не могу удержаться от смеха. Она избегает моего взгляда, делает вид, что сосредоточена на чём угодно, только не на мне, но когда наши глаза всё-таки встречаются, её щёки розовеют.

Мне нравится видеть её взволнованной — особенно зная, что сегодня ночью именно я доведу её до конца.

Пиццу доставляют на удивление быстро для пятницы, и мы ужинаем втроём. Тай настаивает, чтобы Мэдди помогла ему с конструктором LEGO, и вскоре мы все втроём сидим на полу в гостиной, собирая набор. Когда мы заканчиваем, давно перевалило за его время сна, но, прижавшись ко мне и поблагодарив за весёлый день, Тай заставляет моё сердце буквально растаять.

Пока я укладываю его, Мэдди прибирает на кухне. Когда я возвращаюсь, она уже всё вычистила до блеска.

И, странное дело, этот вид почему-то трогает меня до глубины души.

Этот вечер был идеален. Впервые за долгие месяцы Тай почувствовал себя нормальным ребёнком. А это всё, чего я когда-либо хотел для него.

После смерти Талии я и не думал о повторной женитьбе, тем более о новой матери для Тая. Я просто смирился, что мы вдвоём. Но теперь, с Мэдди, я начинаю задумываться об этом.

Безумно, как быстро она стала частью нашей жизни. Я почти не помню, какой она была до неё.

Вводить кого-то нового в жизнь Тайя — опасно. Мы уже потеряли слишком многое, и мысль о том, что он может снова кого-то лишиться, пугает меня. Но я надеюсь, до этого не дойдёт.

— Как прошёл остаток дня? — спрашиваю я, доставая пару бокалов и бутылку вина.

— Отлично, — улыбается она, бросая тряпку в раковину. — Один из врачей-травматологов уходит на месяц, и доктор Бауэр спросил, не хочу ли я подменить его.

У меня перехватывает горло.

— Вау. Это здорово.

Я хочу радоваться за Мэдди — она заслужила это, она упорно работала, — но я не доверяю Бауэру. Особенно теперь, когда он знает, что между нами что-то есть.

— Что-то ты не выглядишь в восторге.

— Я рад, — тихо говорю я, прикусив губу. — Просто… будь осторожна с Бауэром, ладно? Я знаю, ты умеешь за себя постоять, но он опасен.

Мэдди смеётся, прижимая бокал вина к губам. На краю остаётся отпечаток её розовой помады.

— Знаешь, он сказал мне то же самое про тебя. Почти слово в слово. Что между вами произошло, Роман?

Я отвожу взгляд и глубоко вдыхаю, пытаясь подобрать слова.

Я строил на вечер совсем другие планы, и этот разговор явно не входил в них.

Из уважения к её работе я не рассказывал Мэдди всю правду о своей истории с доктором Бауэром и клиникой Святого Луки.

Но, похоже, пора.

— Когда Талия умерла… Я сказал тебе, что уехал из города. Её нашла мама, и она вызвала скорую, — начинаю я. — Талию отвезли в «Святого Луки», лечили её травмы, но во время операции что-то пошло не так. Она должна была быть рутинной, и она могла выжить, но так и не сошла с операционного стола.

Лицо Мэдди омрачается, она протягивает руку.

— О, Роман…

— Доктор Бауэр тогда тоже был главным хирургом-травматологом. Произошла ошибка, и он знал, кто её допустил, но не сказал мне. Всё, что я хотел, — это имя.

Я даже не уверен, что бы я сделал, если бы оно было. Это ведь была ошибка. Я это понимал. Но всё равно мне нужно было знать. Мне нужна была эта информация так же, как воздух. И тот факт, что прошло столько месяцев, а мы всё ещё не получили ответы, сводит меня с ума.

Она кусает губу.

— Вот почему ты не хотел вести Тайя в больницу.

Я киваю.

— Я не мог повести его туда, где умерла его мама. Я понимаю, что с Талией это несчастный случай, но я не мог рисковать снова. Думаю, доктор Бауэр стал моей «козой отпущения». Я не знаю, кто действительно был ответственен, но он — самая близкая цель, на кого я могу направить гнев. Мы провели месяцы в судах, но это ни к чему не привело. В итоге больница урегулировала всё, запечатала её медицинские записи, и я так и не получил информацию.

— Роман, мне так жаль, — Мэдди нежно гладит мою предплечье, её рука лежит у меня на спине. — Я даже не знаю, что сказать…

— Тебе ничего не нужно говорить. Мне жаль, что я сразу не рассказал