сказали, что всё будет хорошо. Он постепенно раскрывается передо мной, и я чувствую, что он действительно доверяет мне, что я ценю. Он уже пережил столько всего, и последнее, что я хочу — добавлять ещё больше.

Роман должен был уйти до того, как я закончила, поэтому он отвёз Тайя к Джо и Саре. Я поехала туда и забрала его, как только закончила.

— Так, чем займёмся сегодня вечером? — спрашиваю я, пока едем недалеко к дому.

— Видеоигры? — пожимает плечами Тай.

— Ммм, я думала, может, что-то немного… активнее? — Тай уже привык к куче телевизора и видеоигр во время восстановления, но свежий воздух ему точно пойдёт. — А как насчёт парка? — я наблюдаю за ним через зеркало заднего вида, его маленькое лицо напрягается.

— Нет, может, что-то другое, — он ерзает рукавом своей рубашки и смотрит в окно.

— Ты уверен? Рядом есть парк, нам не обязательно играть на площадке. Там есть маленький пруд, где мы можем смотреть на уток.

Тай на секунду замолкает, потом кивает: — Да, звучит весело.

Я улыбаюсь маленькой победе. Роман сказал, что Тай избегал парка после того, что произошло, и я его ничуть не виню. Я сама немного избегала его, и когда Роман сказал, что ему трудно всё пережить, я подумала, что это что-то, с чем мы можем поработать вместе.

Я въезжаю на стоянку парка недалеко от дома. Тай медленно выходит из машины и тащит ноги, когда мы идём к воде. Я вижу в его глазах смесь страха и желания. Похоже, он очень хочет поиграть, но пока не может себя заставить.

Вместо этого мы садимся на скамейку, и я достаю остатки хлеба с обеда и даю Тай. Он отрывает кусочки и кидает уткам, которые начинают толпиться, ожидая ещё.

— Вау! — смеётся Тай. — Эти ребята выглядят очень странно.

— Да, правда, — улыбаюсь я, наблюдая, как он светится от радости. — Мне нравится эта забавная прядка перья на голове у них.

— Мне тоже, — смеётся он и продолжает кидать хлеб.

Хлеб быстро заканчивается, и утки возвращаются к воде, почти не обращая внимания на нас. Тай пару раз смотрит на площадку, и у меня сердце сжимается. Он так хочет попробовать, но в его глазах видна неуверенность.

— Хочешь покачаться на качелях? — спрашиваю я. — Похоже, там две свободные.

— Не думаю, — качает головой он.

— Можем залезть на игровую конструкцию, если хочешь. Она большая, но я думаю, мы сможем, как думаешь?

Он колеблется, потом снова качает головой. — Сегодня не думаю. Хочу домой.

Тай встаёт и направляется к машине, прежде чем я успеваю убедить его остаться. Честно говоря, просто привести его сюда — уже успех, а после ещё пары маленьких шагов он, возможно, снова наберётся уверенности и сможет играть.

РОМАН

— Так куда ты ведёшь Мэдди сегодня вечером? — спрашивает Джо, непринуждённо развалившись в моём кресле. Он положил ноги на стол, а Данте сидит рядом в почти такой же позе.

— Пока не знаю, — я тру глаза. — Но прежде чем вы, идиоты, начнёте что-то предлагать, я не хочу никакой помощи.

Честно говоря, у меня почти не было времени продумать свидание с Мэдди на сегодня. Она не из тех девушек, кто ждёт чего-то большого и эффектного, и именно это мне в ней нравится. Мы отлично проводим время, что бы ни делали, так что я решил всё обдумывать по ходу.

— Да, ты это умеешь, — фыркает Джо. — Уже годы прошли с твоего последнего нормального свидания. Ты вообще ещё помнишь, как это работает?

Смешно слышать это от него. Джо с Сарой с момента окончания школы, так что если кто и не в форме, так это он.

Хотя в его словах есть доля правды. У нас с Талией было соглашение — мы могли встречаться с кем угодно, главное, чтобы это не было на виду, чтобы Тай не догадался. Мы хотели, чтобы он рос в нормальной семье, понимал, как важно уважать женщин, и видел, что я верен Талии.

— Это ужин, вы, идиоты. Сколько в этом сложности?

Джо и Данте переглядываются, и я уже понимаю, что пожалею о том, что спросил.

— Слушай, ты же хочешь впечатлить девушку, верно? — Данте наклоняется вперёд, будто собирается сказать что-то очень мудрое. Честно говоря, у него, наверное, больше всего опыта среди нас. У него всегда новая девушка, которую он пытается впечатлить.

— Уверен, что это и есть смысл свидания, Данте, — я закатываю глаза.

— Так дай нам помочь. Ты знаешь, какая еда ей нравится? — подхватывает Джо.

Я пожимаю плечами. — Тай сказал что-то про суши.

Джо громко ржёт, но я не понимаю, что тут смешного. — Да, тебе точно нужна наша помощь. Твой сын флиртует лучше тебя.

— Ты можешь сводить её на вершину Стратосферы, — предлагает Данте, положив руки на бёдра. — Там звёзды и луна, женщины обожают такие романтичные вещи.

— А если ей страшно высота? — нахмуривается Джо. — А как насчёт Мандалай Бэй? Там есть ресторан, где можно выбрать омара прямо из аквариума. Если она любит суши, уверен, ей понравится.

Мне это начинает действовать на нервы. — Спасибо за советы, ребята, но я справлюсь сам. Я понимаю, что прошло много времени, но всё ещё знаю, как обращаться с женщиной. Если хотите помочь — присмотрите за Тайем.

— Без проблем, — хихикает Данте. — Я с удовольствием повеселюсь с малышом.

— Отлично. Приходите к семи. Увидимся позже, — я встаю, хватаю куртку. Они, может, и идиоты, но разговор заставил меня задуматься. Мэдди, может, не нужны все эти роскошные штучки, но она точно оценит старания. И у меня есть кое-что на примете, что, думаю, ей понравится.

Глава 23

РОМАН

— Ты серьёзно это наденешь? — Тай морщится, словно я вышел в костюме клоуна. Данте и Джо пришли на сорок пять минут раньше, чем я им сказал, и теперь все трое развалились на моей кровати в день моего первого свидания с Мэдди. Последнее, чего я хочу, — это публика, особенно такая критичная, но Тай… трудно сказать ему «нет».

— А что не так с этим? — спрашиваю я. Он уже отверг два наряда, которые я примерял, и если так пойдёт дальше, у меня скоро закончатся варианты. Хотя, честно, с одеждой у меня проблем нет. У меня есть подруга-дизайнер, которая постоянно приносит образцы костюмов и вещи с витрины, так что собрать что-то приличное несложно.

— Ты выглядишь как работник Home Depot, — шутит Тай. Только мой сын мог принизить