Его обсидиановые глаза сузились.

— Он причинил тебе вред?

Я с трудом сглотнула:

— Нет. Не физически. Поначалу он пил мою кровь без разрешения, но сейчас мы вроде как пришли к соглашению. Ему это не нравится… но это работает.

— Ты — его единственный источник. Ваша связь… она стала слишком глубокой, — Кейдж мрачно покачал головой.

— И из-за этого ты не хочешь связываться со мной? — несчастным голосом спросила я.

— Дело не во мне. Дело в том, что Блейк тебя ни за что не отпустит. Более того — он физически не может этого сделать. Неудивительно, что его сейчас так штормит. — Кейдж мельком глянул в сторону опустевшего стола Дракхэрроу. — Это напоминает мне об одной старой истории.

— О какой истории? — тут же зацепилась я.

Но Кейдж лишь покачал половиной головы, закрывая тему:

— Послушай, Медра. Моя бабушка перевернула бы небо и землю, чтобы вытащить тебя, если бы не эти узы, намертво привязавшие тебя к Блейку.

— Я не выбирала эту проклятую связь, — процедила я сквозь зубы. — Я бы разорвала её в ту же секунду, если бы знала как.

Взгляд Кейджа заметно смягчился.

— Я помогу тебе в любом случае, всеми доступными мне способами. И я попробую поговорить с Блейком, раз ты так просишь.

— Да, пожалуйста, — с готовностью закивала я. — Всё что угодно. Может, если вы поговорите по-мужски, как один Глава факультета с другим… Я знаю, что он тебя уважает.

Кейдж задумчиво кивнул:

— Он сильно изменился после гибели отца.

— Вы так давно знакомы? — удивилась я. — Не знала.

— Конечно. Дети, чьи родители занимают ключевые посты в королевстве… — Кейдж равнодушно пожал плечами. — Нас всегда тянут за собой общие обязательства. Даже когда нам этого совершенно не хочется.

Я не до конца поняла, имел ли он в виду их далекое детство или текущую расстановку сил в Санграте.

— Да уж. Могу себе представить.

Кейдж плавно поднялся со скамьи.

— Скоро начнутся занятия, пора идти.

Я кивнула.

— Еще раз спасибо за всё, — немного натянуто произнесла я.

— Я всегда рад видеть тебя за своим столом, всадница. Тебя и твоих друзей. И мне плевать, Дракхэрроу ты по бумагам или нет. — Он обвел взглядом притихший зал. — Грядут большие перемены, Медра. И я далеко не единственный, кто это чувствует. — Я заметила, как его взор на секунду замер на столе, где в полном одиночестве восседала Кэтрин Мортис. Она провожала нас абсолютно ледяным, пронизывающим взглядом.

Кейдж наклонился ко мне, понизив голос так, чтобы его слова предназначались только моим ушам:

— Не позволяй Блейку помыкать тобой, Медра. Ты — вызов для всех нас. Вызов, который нам сейчас необходим.

В том, как спокойно, уверенно и веско он это произнес, было что-то такое, отчего у меня по спине пробежали мимолетные мурашки. Прежде чем я успела хоть что-то ответить, он выпрямился и зашагал к выходу.

Я посмотрела ему вслед, а затем повернулась к друзьям. Они уже поднимались, собирая сумки. Я двинулась следом за ними вон из трапезной, и в мыслях снова некстати всплыл яростный, бушующий образ Блейка.

Он был вспыльчивым, несправедливым тираном. Непредсказуемым и опасным, как лесной пожар, который никак не может решить — согреть тебя своим теплом или выжечь дотла. И всё же внутри я парадоксально чувствовала себя последней предательницей за то, что сидела сейчас за столом Кейджа, выпрашивая у него защиту от шторма по имени Блейк.

ГЛАВА 14 — БЛЕЙК

Когда я пришел, внутренний двор уже был заполнен людьми. Звуки лязгающего оружия раздавались отовсюду — шло занятие по защитным искусствам под открытым небом.

Мне не потребовалось много времени, чтобы перевестись в эту секцию. Пришлось немного подлизаться к профессору Шанкаре. Преимущества статуса Главы Дома. На четвертом курсе в моем расписании было несколько свободных окон, и я очень любезно вызвался помочь Шанкаре с ведением занятий.

Разумеется, исключительно из доброты своего нежного сердца. На самом деле я получал за это дополнительные баллы и, что важнее, возможность присматривать за Пендрагон. После того утра я не собирался надолго выпускать её из виду. Мне нужно было напомнить ей, где её настоящее место.

Небрежно прислонившись к каменной стене, я наблюдал, как она наконец вошла во двор в сопровождении Виши и Тео. Я нахмурился. Они что, её личные телохранители?

Сначала Пендрагон даже не замечала меня. Она была слишком занята — смеялась и болтала с ними. Ее вид вызвал у меня приступ раздражения. Ее рыжие кудри так ловили солнечный свет, льющийся сверху, что мое сердце забилось быстрее. Даже ее дурацкие веснушки, рассыпанные по бледной коже щек, как идеальные маленькие угольки, почему-то казались мне привлекательными.

Она была одета в простую черную тренировочную форму, облегающая ткань подчеркивала ее атлетичное телосложение. Я прищурился, заметить, что ни на одной вещи не было эмблемы Дракхэрроу. Она сорвала каждую нашивку, уничтожила каждый кусочек вышивки. Намеренно испортила имущество Дома.

Я заметил, что за ней следит не одна пара мужских глаз, да и пара девчонок тоже вытаращились. Но Пендрагон даже не замечала этого внимания. Она вообще ничего не замечала, пребывая в своем маленьком мирке, отдельно от всех нас. От этого у меня зубы заныли. Очевидно, она предпочла бы проводить больше времени с Кейджем Танакой, чем в собственном Доме.

Но как бы она ни сопротивлялась, она была моей. Мой консорт. Мой источник. Если я позволю ей, она продолжит подрывать мой авторитет. Ее опасная склонность к нелояльности имела последствия для нас обоих. Мой дядя по-прежнему представлял для нас угрозу. Это шло вразрез со всем, чему учил меня отец, но я должен был это сделать. Пендрагон должна была знать свое место, как и все остальные. Это было для ее же блага, поэтому я немного закалял ее. В конце концов, она зашла слишком далеко и переступила черту. Может быть, это даже помогло бы ей справиться с драконом. У них обоих, похоже, были проблемы с чрезмерным своеволием. Пендрагон не сможет обуздать этого ящера, если сама не научится следовать правилам, верно?

Я вышел в центр двора и крикнул:

— Так, все, слушайте сюда!

Голова Пендрагон резко повернулась ко мне. Я чуть не рассмеялся, увидев выражение шока на ее лице.

— У профессора Шанкары заседание совета, поэтому он опаздывает, — сказал я, обращаясь к группе. — Он может появиться ближе к концу урока, но до тех пор сегодняшнее занятие буду вести я. — Я встретился взглядом с Пендрагон. — В этом семестре я вызвался помогать Шанкаре. — Я ухмыльнулся. — Так что