class="p1">— Она так ответила?

— Да.

— В интервью.

— Да.

— Которое увидят?

— Уже увидели.

Я представила. Спортсмен. Известный. Его невеста говорит, что ещё выбирает. Он или другой. И при этом не знает, что Земля вращается вокруг Солнца.

Картинка сложилась мгновенно.

— И теперь над вами смеются? — спросила я.

— Не надо мной. Над ситуацией.

— А это разные вещи?

— Для меня — да.

Я кивнула. Сама не знаю зачем.

Потом развернулась и пошла к их столу.

Через секунду он пошёл за мной.

Рыжий, увидев нас, привстал. Остальные замерли. Кто-то даже перестал дышать, кажется.

В голове крутилась тысяча мыслей. Цитаты из учебников. Примеры из литературы. Случаи из жизни великих людей, которые попадали в дурацкие ситуации и выходили из них красиво.

Я улыбнулась.

Вечер переставал быть томным. Он становился интересным.

ГЛАВА 3. СТРАННАЯ КОМПАНИЯ

Мы подошли к их столу почти одновременно. Я шла первой, Артур — на полшага позади. Странно, он не догонял меня и не обгонял. Держал дистанцию. Как будто это тоже было частью какого-то правила. За столом сразу стало очень тихо.

До этого они разговаривали. Я слышала обрывки фраз, когда мы подходили. Теперь разговор оборвался, словно кто-то выключил звук.

Я остановилась рядом со свободным стулом и посмотрела на них. Вблизи они выглядели ещё крупнее. Очень широкие плечи, тяжёлые руки, короткие стрижки. Квадратные подбородки. Такие люди обычно занимают пространство, даже когда сидят.

Но сейчас они сидели слишком расслабленно.

Я улыбнулась.

— И опять добрый вечер.

Один из них кивнул. Другой поднял бровь. Опять.

— Вы вернулись, — утвердительно сказал мужчина с короткой бородкой.

— Да.

— Зачем?

Я пожала плечами.

— Любопытство.

Кто-то тихо усмехнулся.

Артур уже сел на своё место. Он ничего не сказал. Просто сел и поставил локти на стол. Перед ним стоял тот же стакан воды. Он не притронулся к нему ни разу за всё время.

Я заметила это автоматически.

Интересно.

— Можно? — спросила я и указала на свободный стул.

Они переглянулись.

— Садитесь, — предложил парень, сидящий напротив меня.

Я села.

На секунду возникла неловкая пауза. За соседним столом мои подруги теперь уже совершенно открыто наблюдали за происходящим. Лена держала бокал, но не пила. Просто смотрела. Я помахала ей рукой. Она медленно покачала головой. И прикрыла рукой глаза. Ну да. Рука — лицо.

Я вернулась к разговору.

— У вас тут очень серьёзная атмосфера, — выдохнула я.

— Это вам показалось, — ответил кто-то.

— Нет. Я филолог. Мы хорошо чувствуем интонации.

— Звучит опасно.

— Иногда.

Кто-то из них всё-таки улыбнулся.

— Вы всегда так знакомитесь? — спросил мужчина слева.

— Нет.

— А как обычно?

— Обычно люди знакомятся без хоккейной команды. Но мне везёт!

Он тихо рассмеялся.

— Логично.

Я посмотрела на стол. У всех вода и сок. Ни одного бокала вина или коктейля.

— Вы не пьёте?

— Нет, — покачал головой мужчина с бородкой.

— Спорт.

— Именно.

— Значит, вы правда хоккеисты.

— А вы правда филолог?

— К сожалению.

Кто-то сказал:

— Почему к сожалению?

Потому что диплом есть, а работы пока нет.

— Это поправимо.

— Надеюсь.

Я снова посмотрела на Артура. Он сидел спокойно, почти неподвижно. Слушал. Иногда переводил взгляд с одного человека на другого.

Наблюдал.

Мне вдруг стало интересно, как он разговаривает в обычной жизни.

— Итак, — сказала я, — у вас плохой вечер.

Мужчина напротив вздохнул.

— Можно и так сказать.

— Из-за интервью?

Он посмотрел на Артура.

Тот не вмешался. Тогда мужчина подтвердил:

— Да.

— Я слышала только часть, — сказала я. — Но звучало… интересно.

— Это мягко сказано.

Я наклонилась вперёд.

— Мне рассказали про измену.

— И это правда.

— Но больше меня заинтересовала астрономия.

Кто-то тихо фыркнул.

— Нас тоже.

— Она правда сказала, что Солнце вращается вокруг Земли?

— Да.

— Уверенно?

— Очень.

Я несколько секунд молчала. Пыталась представить этот момент.

— И это было интервью?

— Да.

— Камера, свет, журналист?

— Блогер.

— Даже лучше.

За соседним столом мои подруги уже начали хихикать.

— Подождите, — сказала я. — Я пытаюсь понять. Она это серьёзно сказала?

— Абсолютно.

— И никто её не остановил?

— Нет.

— И это уже в интернете?

— Конечно.

Я закрыла лицо ладонью на секунду.

— Это ужасно.

— Спасибо за поддержку.

— Нет, правда. Это очень плохо.

— Мы знаем.

Я посмотрела на Артура.

— Она была вашей невестой?

Он ответил спокойно:

— Да.

Ни раздражения. Ни оправданий.

Просто факт.

Я кивнула.

— Понятно.

За столом снова наступила пауза. Странная тишина. Как будто разговор уже давно повторяется и всем немного надоело его обсуждать.

— И что теперь? — спросила я.

Мужчина с бородкой вздохнул.

— Теперь проблема.

— Какая именно?

— Контракт.

Я сразу поняла.

— Имидж?

— Да.

— Там прописано что-то про семью?

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Вы быстро соображаете.

— Я читаю между строк.

Он усмехнулся.

— В контракте есть условия.

— Конечно есть.

— В том числе про стабильную личную жизнь.

— То есть…

— То есть он должен быть женат.

Он кивнул в сторону Артура.

Я перевела взгляд на него.

Артур не изменился. Всё та же спокойная поза. Всё тот же стакан воды.

— А невеста… — сказала я.

— Больше не подходит.

— Потому что изменяет?

— Потому что дала интервью.

— И потому что не знает астрономии.

Кто-то тихо рассмеялся.

— Это был финальный аргумент, — усмехнулся рыжий.

— Я вас понимаю. Контрольный выстрел.

Я на секунду задумалась.

Интересная ситуация.

— А что будет, если он не женится? — спросила я.

Кто-то пожал плечами.

— Контракт могут пересмотреть.

— Или расторгнуть. Или уменьшить.

— Вариантов много.

Я медленно кивнула.

— То есть из-за интервью одной девушки может пострадать карьера профессионального спортсмена.

— Добро пожаловать в реальный мир, — невесело сказал мужчина слева.

Я посмотрела на Артура. Он всё ещё молчал. И вдруг стало понятно. Он не обсуждает проблему, потому что уже принял её как свершившийся факт. Фиаско.

Я сказала:

— И вы теперь сидите и думаете, что делать.

— Примерно так.

— Интересная компания.

— Почему?

— Потому что вы обсуждаете судьбу человека, как будто это шахматная партия.

Мужчина напротив пожал плечами.

— Иногда так и есть.

Я посмотрела на Артура.

— А вы что думаете?

Он ответил спокойно:

— Думаю.

— И?

— Пока думаю.

Я улыбнулась.

— Значит, вечер только начинается.

Кто-то из них усмехнулся.

Но атмосфера за столом всё равно оставалась тяжёлой. И я вдруг поняла, что они сидят здесь уже давно. Обсуждают одно и то же. И ничего не меняется.

Я подняла бокал.

— Ладно.

— Что ладно? — спросил мужчина с бородкой.

— По крайней мере, теперь понятно, почему вы такие мрачные.

Он кивнул.

— Да.

Я посмотрела на них всех.

— Но знаете, что?

— Что?

Я улыбнулась.

— Это всё равно очень странная компания.

— Почему?

— Потому что вы обсуждаете катастрофу, а пьёте воду.

Кто-то рассмеялся.