Каким-то чудом, нечеловеческим для ребенка усилием я выкрутил ему ее и впился зубами в запястье.

Но он успел мазнуть пальцами по моему лицу.

Скулу обожгло резкой, острой болью, которую было просто невозможно вытерпеть.

Не начерченная, но наложенная Руна Мрака разрезала кожу неровной полосой, а отец схватился за свою укушенную руку и повалился на плитку.

Он орал грязные ругательства, проклиная меня на чем свет стоит, но алкоголь сделал свое дело — он даже не мог подняться.

И тут бы мне совершить то, чего я хотел больше всего на свете — подбежать к нему, отволочь к окровавленному бассейну и бросить вслед за мамой…

Но от боли, полученной при неправильном нанесении руны, я почти не соображал.

Дальнейшее я помню смутно.

У меня началась сильнейшая горячка, я корчился в черном пламени Руны Марака.

Я пролежал в этой горячке, когда хоронили маму.

Точнее, то, что от нее осталось. Я пропустил ее похороны.

Отец выдумал какое-то совершенно неправдоподобное объяснение — мол, ночью мама вдруг захотела посмотреть на русала, но случайно поскользнулась и упала к нему в бассейн.

Несчастный случай.

Насчет моего тяжелого состояния он отговорился еще проще — да вот, мальчишка баловался с запрещенными рунами, и поплатился за это.

Целители говорили, что я не выкарабкаюсь.

Сквозь свою болезнь, сквозь страшный жар я чувствовал, что доживаю последние дни.

Комната была объята черным пламенем, и повсюду вокруг меня горели эти проклятые гибельные руны мрака.

Все, чего мне тогда хотелось, чтобы они поглотили меня, и забрали вслед за мамой…

А потом я вдруг открыл глаза и увидел рядом со своей постелью ее!

Мама смочила полотенце в холодной воде и положила его мне на лоб.

Это было блаженство, точно так же, как ее ласковые руки и большие невинные глаза.

— Мамочка, прости меня! Прости, я рассказал наш секрет!

— Ты не виноват, Грэм. Обещай мне, что не будешь винить себя за это, хорошо? Пообещай, что не станешь винить ту девочку.

— Ты жива, мама! Скажи мне, что ты вернулась навсегда…

Она грустно улыбнулась.

— Я пришла к тебе из Страны Духов…

— Забери меня с собой в эту страну.

— Нет, Грэм, тебе еще не время. Ты должен вырасти умным, красивым и сильным, прожить счастливую и чудесную жизнь. А я буду смотреть на тебя сверху и радоваться, что у меня такой замечательный сын…

— Но, мама, адмирал… Руна Мрака… Мне так больно. Я не хочу становиться таким, как отец.

— Ты должен найти дракона и стать его сиблингом — это ослабит действие Руны Воли и распутного характера отца на твой характер, Грэм. А потом ты сможешь окончательно убрать это…

Мать ласково прикоснулась к правой стороне моего лица — ее пальцы были такими прохладными, они дарили успокоение.

— Когда ты станешь наполовину драконом, то у тебя появится истинная душа. Дракон почувствует ее, он тебе подскажет… Лишь твоя истинная, которую ты полюбишь всем сердцем, сможет убрать Руну Мрака. И тогда ты станешь тем, кем и должен был быть… Мой хороший, мой добрый, мой самый лучший сын…

Голос матери звучал в моей голове, будто наяву.

Я так и не стал таким, каким бы ты меня хотела видеть, мама.

Я не смог победить руну воли своего подонка-отца.

Шрам снова полыхал резкой, острой болью и вся комната была объята черным пламенем.

— Грэм, милый, у тебя слишком сильный жар. Вот так, выпей целебное снадобье.

Амара поднесла к моим губам какое-то теплое питье, но привкус у него был странный.

Зато после него я почувствовал себя лучше — жар спал, и я даже смог приподняться на постели.

— Что произошло?

— О, Грэм, ты ничего не помнишь…

— И где Дэйган? Я его не чувствую. Он слишком далеко.

Я всегда ощущал своего дракона. Наша связь с ним была незыблемой и прочной, как канат. Но сейчас она как будто превратилась в тонкую нить, и это было омерзительное ощущение.

Амара печально покачала головой.

— Дэйган ушел в море, Грэм.

Я должен призвать его! Мой дракон был нужен мне прямо сейчас.

Но голова болела.

Не так сильно, как до этого, и все-таки эта боль мешала мне сосредоточиться.

— Неужели ты совсем ничего не помнишь о том, что сделала Виола? — взволнованно спросила Амара.

При одном только упоминании этого имени я ощутил, как по венам разливается ярость. Голая, острая, убийственная ненависть к этой…

— Расскажи.

— Негодяйка тебя отравила и сбежала.

Ясно. Дэйган почувствовал этот яд, и сам заболел. Поэтому и скрылся в морских глубинах.

— А еще Виола… Ах, это слишком ужасно… Вот, смотри, что она сделала…

Амара со слезами на глазах протянула…

Протянула мне раскуроченную музыкальную шкатулку.

Русалочка и коралловый риф были разбиты вдребезги — от них остались только осколки.

— Я знаю, что ты очень дорожил этой вещью…

— Она осталась мне от матери, — с убийственным спокойствием сказал я, перебирая пальцами разноцветные стекла, совершенно не боясь порезаться об острые углы.

Одновременно с этим пришло дикое, неконтролируемое желание вонзить эти осколки этой сучке прямо в глаза.

Виола…

Ты правильно сделала, что сбежала, иначе была бы уже трупом.

Впрочем, не обольщайся.

Я найду тебя, сучка. Идиотка хотела отомстить мне, и это стало ее ошибкой.

Фатальной ошибкой, Виола.

Я достану тебя из-под земли…

А потом отправлю обратно под землю.

В могиле самое место такой дряни, как ты.

ГЛАВА 56

Амара

Она вышла из его спальни, даже не стараясь скрыть довольную ухмылку.

А ведь еще недавно Амара в панике бегала по своей комнате и чуть ли не рвала на голове волосы от страха.

Ведь все пошло не так, как она запланировала!

Планы рушились в очередной раз, приходилось менять их и подстраиваться, а этого Амара ой, как не любила.

Даже под действием яда скорпены Грэм каким-то образом смог совладать с собой, и не убил переделку!

Более того, он отпустил ее!

У него было просветление, он смог справиться!

Вместо того, чтобы отправиться кормить червей, эта уродская переделка сбежала!

Амара искренне и от души пожелала, чтоб в нее попала молния, или она бы упала в лужу, захлебнулась и умерла!

Вот только надеяться на это, конечно, было глупо.

Переделка оказалась слишком удачлива и живуча. К тому же, кажется, кома повлияла на нее положительным образом и почему-то вернула к жизни заплывший косметическими рунами мозг Виолы.

Нужно было разыскать ее и подослать к ней убийц.

Если Грэм Фрейзер не убьет Амару раньше