странно, что он пришел сюда. Такому опытному бойцу не составило бы особого труда выучить Семь Мечей и заполучить собственный значок.

Мун Гю подошел к Ёуну и спросил:

– Принц Чхон, могу я поговорить с вами?

Ёун заприметил его на втором испытании и узнал парня. От взгляда принца не укрылось, что Мун Гю прихрамывал, когда подходил к нему.

– У вас шесть жетонов, верно?

Не понимая, к чему он клонит, Седьмой кивнул. Парень поднял на принца круглые глаза и с раздражением и обидой сказал:

– Один из них – мой.

Ёун нахмурился, услышав странное заявление. Мун Гю не обратил внимания на реакцию собеседника и продолжил:

– Мой жетон забрал Чхон Ючхан.

Четыреста Восьмой стал долго и подробно жаловаться на то, как с ним поступили. Спустя три дня после объявления правил экзамена он отнял жетон у преподавателя, а затем пришел пятый наследник и предложил вступить в его команду.

«Простите, но я не встану ни на чью сторону», – решительно отказался тогда Мун Гю. Ючхан подходил к нему еще два раза, но получал отказ. С виду он был простачком, но по характеру Четыреста Восьмой был упрям и не хотел никого поддерживать в борьбе за престол. Его интересовала лишь учеба.

– Затем он вызывал меня на дуэль.

Мун Гю всегда отказывался, но Ючхан не отступал. В конце концов драка состоялась, и принц победил. Он сломал парню левую ногу и правую руку, чтобы заставить вступить в свою команду.

– Псих, – гневно сплюнул Пэк Ги, слушая рассказ Четыреста Восьмого. Ючхан не просто хотел получить сильных бойцов, он буквально становился одержимым ими. Как бы ни хотел Мун Гю оставаться независимым, но из-за угроз и сломанных конечностей им руководил гнев.

– Я хотел присоединиться к любой команде, чтобы отомстить ему, но… – Четыреста Восьмой еле сдерживал слезы, – никто не хочет меня брать со сломанными рукой и ногой!

Он рассчитывал, что высокий ранг поможет попасть в команду, но все командиры его отвергли. Причина проста: калека станет обузой в испытании. Сейчас нужно усиленно отрабатывать Семь Мечей, а Мун Гю с переломами этого делать не может. Все говорили одно и то же: «Ты очень силен, просто нужно подождать».

– Один сначала согласился, а через какое-то время все-таки отказал. Потом я узнал, что это Ючхан запретил брать меня в команду.

Впервые в жизни Мун Гю почувствовал ненависть к человеку. Пятый настолько хотел заполучить парня к себе, что решился на низкие уловки. Ученики, узнав историю Четыреста Восьмого, неодобрительно качали головами.

– К черту этот третий экзамен. Я хотел отомстить, как только оклемаюсь, но… Говорят, что вы отрубили ему руку.

Грезящий отмщением Мун Гю узнал о случившемся почти сразу. От новостей о том, что пострадал не только Ючхан, но и вся его команда осталась с переломами рук и ног, Четыреста Восьмой испытал смешанные чувства.

– Не понимаю, должен ли я грустить или радоваться.

Мун Гю был рад, что пятый наследник испытал жуткую боль, но расстроился из-за того, что лично не смог отомстить. Возможно, дело было в том, что он перестал думать о предстоящем экзамене, увлекшись идеей мести.

«Многие пострадали от Ючхана», – подумал Ёун и решил, что отрубить руку брату было правильным поступком.

– Таким образом, я хочу, чтобы вы взяли за меня ответственность, – внезапно закончил речь Мун Гю, тяжело вздохнув.

– Что?

Ёун поднял правую бровь. Он понимал, как туго пришлось парню, но о какой ответственности может идти речь?

Мун Гю с трудом справился с больной ногой и встал на колено.

– Простите меня. Мне очень грустно, поэтому я так сбивчиво обо всем рассказал. Не судите меня по переломанным ноге и руке. Прошу, примите меня.

Его цель – отомстить Ючхану – перестала быть актуальной. Мун Гю хватался за Ёуна как за последнюю соломинку. Если Седьмой не возьмет его к себе, то он вылетит из Академии.

Возбужденный Чжа Умин отправил принцу телепатическое сообщение:

– Господин! Его надо брать!

Седьмому стало любопытно, и Умин продолжил:

– Мун Гю – внук девятого старейшины Школы Демона Мун Ёна!

Глава 23. Выучить Семь Демонических Мечей

Часть 1

В Школе Демона выше старейшин по статусу был только Патриарх. Всего их было двенадцать. Эту должность занимали главы сильнейших кланов или не уступающие им по силе воители. Конечно, они не были равны друг другу. Первые шесть мест в совете старейшин передавались по наследству представителям шести основных семей Демонического Пути. Безусловно, среди них тоже никогда не бывало слабаков. Главные кланы Школы всегда соревновались между собой, чтобы именно их представитель занял трон, поэтому уровень подготовки воинов из этих семей был самым высоким.

Остальные места в совете занимали воины, которых выбирали в старейшины по личным заслугам. Мун Ён был из уважаемого клана Руки Демонического Дракона. В войне со Школой Истины он совершил столько подвигов, что стал девятым из старейшин. Мун Ён умело управлял собственным кланом, который под его предводительством стал почти таким же могущественным, как шесть основных.

Именно поэтому все наследники страстно желали переманить на свою сторону его внука. Начиная с подготовки ко второму экзамену к Муну Гю постоянно приходили предложения: сначала от Кёнуна, потом от Вонрё, затем от Мугыма и, наконец, от Ючхана. Он всех отверг, не желая вмешиваться в борьбу за престол и выбирать чью-то сторону. Шесть главных специально сдерживали развитие тех кланов, которые могли бы стать угрозой для их позиций. Они строили козни тем семьям, которые не перешли под их управление, но, чтобы не столкнуться с искусственными ограничениями, клан Муна Ёна сохранял нейтралитет. Мун Гю пришел в Академию только для того, чтобы стать сильней и проявить себя. Вот почему Чжа Умин настаивал на том, чтобы Ёун взял парня в команду.

– Господин, он будет очень полезен!

Заполучить представителя могущественного клана. Ёуну, у которого нет поддержки семьи, выгодно хотя бы косвенно приблизиться к одному из старейшин. Четыреста Восьмой был привлекательным кандидатом, но его мотивация не была тем, что искал в учениках Седьмой. Конечно, трудно не проникнуться его горестной историей, но он не клялся в верности, а просто хотел в команду.

– Ты готов пойти со мной дальше или только на третий экзамен? – прямо спросил Ёун.

Мун Гю, колеблясь, закусил губу. Он надеялся, что после подробного рассказа и просьбы Ёун уже не вернется к обсуждению мотивов, но ошибся.

«Гю, даже в Академии старайся не принимать чью-либо сторону. Но все мы – люди. Если ты вдруг встретишь того, кому захочешь служить всем сердцем, то слушай себя. Внимательно оцени этого человека и только потом принимай решение», – так дедушка наставлял Гю перед отправкой в Академию. Если Мун Гю станет служить Ёуну, то нужно побольше узнать про принца. Вот только время поджимало: без команды третий экзамен не сдать. Подумав, Четыреста Восьмой ответил:

– Могу ли я сначала просто вступить в команду, а чуть позже ответить про полноценную службу? Мне нужно совсем немного времени.

Мун Гю решил сначала разобраться с самым срочным вопросом. Ёун покачал головой. Если он позволит этому парню сделать так, как он хочет, это будет нечестно по отношению к другим.

– Вот как? Тогда не беру.

– Как? – удивился Мун Гю. Он был готов расплакаться от жесткого отказа. Кадет не ожидал, что принц не примет его после всего, о чем узнал.

Чжа Умин, который так активно уговаривал Ёуна взять к себе бывшего командира, тоже растерялся. Он подбежал к Седьмому и выпалил:

– Господин, ему пришлось очень несладко. Может, еще немного подумаете?

Затем он добавил уже с помощью телепатии:

– Если упустим такого кандидата, как Мун Гю, то потом точно пожалеем! Каждый наследник желал заполучить его к себе. Не отказывайтесь сразу.

Казалось логичным сейчас взять его в команду, а затем убедить принести клятву.