они там ему какую-то красотку. Сделали фотки, напечатали кругом. В Сеть выложили. Мы-то как жили, так и живем, только вроде я уже больше нигде не свечусь, а он вроде как везде один ходит! Жена-то не я, а та красотка.

— Дикость и чушь. — Маня запустила руку в короткие волосы, что являлось признаком крайнего замешательства.

— Да в Москве вашей за что ни возьмешься, все дикостью обертывается!

— И что? — поторопила Маня. — Он перестал приезжать, да?.. Ушел от вас?

— Ведь и ушел-то не сразу! Так он вверх карабкался, сил никаких смотреть не было. Приедет никакой, ну, я ему баню сразу топлю. У нас на юге не очень принято, а он любил. Попаримся, сядем вот тут в тенечке, а жара!.. Ну вот как сегодня! Так мы халаты поскидываем, с улицы-то не видно, забор глухой, и виноград разросся! Сидим голые, пьем нарзан холодный — я всегда запас держу — и вот мечтаем!.. Как Толя денег заработает, домик побольше купим, и чтоб сад с черешнями — очень ему хотелось, чтоб черешни на участке. Ну, в Москве чего-нибудь тоже прикупим, чтоб там не по гостиницам мотыляться. А потом он шефом в ресторан пойдет. Это дело трудное, жуть просто, но ему-то нравилось! А потом уж окончательно в Пятигорск вернется и здесь собственное заведение откроет — с отличной кухней, со всякими затеями! Лучше наших кавказских продуктов, Толя говорит, никаких нет. Днем с огнем того не сыщешь ни за какие деньги, что у нас на базаре за полтинник можно взять!

— Так это прекрасный план! — с жаром воскликнула Маня. — Вот просто — гениальный план! Он бы инвесторов нашел, с его-то телевизионными связями! В Кисловодске же есть ресторан Аркадия Новикова, а в Пятигорске был бы Анатолия Истомина!

— Я тоже во все это долго верила. Только потом так вышло, что никакой ресторан ему не понадобился, а понадобилась Москва и тамошние цыпы. Эти продюсеры года в три его и обработали! Стал на курорты ездить, на острова какие-то необыкновенные, на тусовки ходить, в программе «Светская жизнь» то и дело его показывали, и он все с коктейлями и с красотками разными! А у него давление! И язва застарелая!.. И пить ему нельзя, и на солнце нельзя!.. — И Наталья махнула рукой.

Они посидели молча.

Рыжий кот смачно зевнул, осторожно стек с перил, перетек хозяйке на колени и вновь принял форму кота.

Волька насторожил было треугольные уши, но тут же расслабился. От жаркого марева ему хотелось дремать, раскинув лапы, а не объясняться с котом.

— А потом Леша от инфаркта помер, — продолжала Наталья. — Дружок его армейский, и в училище они вместе были. Толя приехал на похороны и говорит: «Лехи нет, меня тут вообще ничего не держит».

— А вы? А сын?..

— Мне алименты обещал платить, а сына, сказал, в Москву заберу, учить буду на шефа. Артем у нас взрослый мальчик, шестнадцать лет. Только он никаким шефом не хочет, он в физики хочет. Вот на будущий год экзамены. А Толя говорит, что на физику не согласен, кормить ребенка не станет, пока он дурака будет валять. Вот так оно и обернулось.

— Да-а, — протянула Маня. — Как это вы согласились, когда ему жену вместо вас другую подсунули?.. — Так это ж не взаправду!

— Но вышло-то как раз взаправду!.. А вы в Москве у него были? Где он жил?

— Поначалу бывали, а как же! Мы возле метро «Комсомольская» квартиру снимали. Стены голые, из окон дует, окна на стоянку. Так он домой хотел, Толя! У нас, говорит, триста шестьдесят дней в году солнце, а здесь триста шестьдесят дней в году темень!

— А с кем он дружил?

— Вот с продюсерами этими, с блогерами разными, это уже потом, когда знаменитым стал. С певцами, с артистами! Его на всякие вечерники звали, вроде гостем, а вроде он и готовит на них!..

— По имени никого не знали?

— Из певцов знаю Митяя, слышали?

— Слышала, — буркнула Маня.

Певец Митяй был человеком известным. Анна Иосифовна отчего-то называла его «певец ртом», как будто можно петь чем-то еще!..

— Потом еще актер Сергей Рене, странная фамилия такая. Я его в сериалах часто вижу.

— Тоже знаю, — призналась Маня.

— Еще блогерша знаменитая, Соня… как ее… Не помню. Какая-то фамилия тоже чудная, морская какая-то.

— Крузенштерн! — моментально вспомнила Маня.

— Ну вот она, да.

— Она блогерша?

Наталья вздохнула:

— Миллион подписчиков, а может, и больше! Толя в последнее время только с такими и водился.

— То есть они знакомы?

— О чем я вам толкую-то? Эту Соню даже я видала, Толя нас знакомил.

…Странное дело!

Соня Крузенштерн была на злополучной съемке, мечтала получить автограф «звезды», то есть шеф-повара Толяна, ходила кругами возле его гримерной — зачем?!

Если, как утверждает Наталья, они были давно и хорошо знакомы, для чего было устроено такое представление, да еще на записи программы, где всегда переполох, свалка, спешка и никто ни на кого не обращает внимания?!

— А потом началось вот это все — машины дорогие с номерами «ТОЛЯН», футболки с его портретами, рекламы «Шеф Истомин рекомендует», командировки бесконечные… И потом убили его.

Наталья нагнулась к коленям и уткнулась лицом в кота.

— Убить-то его раньше убили, конечно, — глухо проговорила она. — А на съемке докончили.

— Может, он денег много задолжал? — спросила Маня просто так, чтобы спросить.

— Может, и задолжал, — выпрямившись, равнодушно ответила Наталья, и вдруг совсем другом тоном: — Так что писать-то вы будете?

— Ничего я не буду писать. Я хочу узнать, кто убил вашего мужа.

— Ну, узнаете, и дальше чего? А вдруг еще какая пакость всплывет? Нет уж, хватит с нас. Толя жизни лишился, и меня жизни лишил. А сыну пакостей достаточно. Ему в институт на физику поступать.

— А где ваш сын сейчас?

— К тетке уехал в Зеленокумск. Я тетку попросила, она и забрала хлопца. Сил нет у меня. А тут еще вы заставили за Толю вспоминать!..

Наталья пересадила кота на перила и решительно поднялась.

«Сейчас она меня выставит, — пронеслось в писательской голове, — и будет права!..»

— Хотите нарзану? У меня всегда холодный! А может, окрошки холодной? На кефире! Толя очень любил. И фотографии покажу наши свадебные! Ой, мы там смешные! Это ж сколько прошло-то? Двадцать лет! Толя тогда костюм с галстуком в первый раз в жизни надел! В первый, говорит, и в последний! Больше никогда, говорит, хоть к английской королеве на прием меня везите!..

— Нарзану хочу, — быстро сказала Маня. — И фотографии хочу, это же так интересно!