драконов (и как их столько влезло в одну комнату?), направились прямиком в родильный покой.

— Привет, как у вас дела? — оптимистично спросила у коллег знахарка.

— Ди, Исса! Как вы? — набросилась на нас Мариша. Моё рассечённое лицо явно перетягивало на себя внимание, поэтому я поспешно ответила:

— Нормально всё, потом расскажем. Сначала вы поведайте о своих геройствах.

— Если кто и герой, то это Найт! — воскликнула драконица, указывая на мужа роженицы. — Впервые вижу мужчину, не мешающего на родах.

— Эй, а как же я? — возмутился Лисшу.

— А ты у нас вообще ходячий справочник!

Мы с Делиной осмотрели постепенно приходящую в себя Нору и остались довольны: швы хорошие, аура потрёпана, но часть разрывов уже затянулись сами.

— Кто резал энергетическую связь матери и плода? — догадалась спросить я.

— Я, — откликнулась незнакомая мне целительница, до того прятавшаяся за спиной у Мариши.

— Инга — молодец. Работала спокойно и чётко. При этом и помогала, и под руку не лезла, — заступилась за девушку наша знахарка.

— Иди-ка сюда, Инга. Да не бойся ты, не съем. Вот тут, что видишь?

Драконица несмело подошла ко мне и сфокусировала взгляд, всматриваясь в ауру пациентки.

— Энергия утекает. Но каналы между матерью и плодом сами закрылись, как только я оборвала связь. Почему же здесь повреждение? — начала было оправдываться Инга.

— Ты всё верно сделала. Просто до этого энергетическая сеть была одна на двоих, а после разрыва связи вся сила по ауре матери пошла немного иначе. Вот здесь и здесь напряжение было слишком сильным, и каналы лопнули. Они через декаду-другую и сами затянутся, но можно их закрыть сейчас, так восстановление пойдёт быстрее. Справишься?

— А можно? — Инга с надеждой посмотрела на меня.

— Твой пациент, тебе и решать, — я сделала шаг назад, освобождая коллеге место для работы.

Нора тем временем пришла в себя и, осознав случившееся, заплакала, прижимаясь к мужу. Как и в прошлый раз, жизнь матери была спасена ценой жизни ребёнка. Подождав, пока драконица немного успокоится, я подошла к ней.

— Нора, мне жаль, что ты потеряла ребёнка. К сожалению, никто из нас не смог бы спасти твою дочь, но Мариша и Инга сохранили твою жизнь.

— Я смогу ещё иметь детей? — дрогнувшим голосом спросила женщина. Врать ей я бы не посмела.

— Лет через пять — десять. Возможно, больше. Беременность у драконов длится долго, поэтому и на восстановление уйдёт не один год. Сейчас это большее, что я могу тебе обещать.

— Всего-то десять лет, Нора, — Найт весело подмигнул жене. — Может, съездим пока к твоим родителям? О, или по континенту полетаем: ты ведь всегда хотела отправиться в путешествие.

Кажется, восстановление Норы надолго не затянется. Ну и хорошо.

— Нора, Найт, у меня к вам просьба.

— Всё, что угодно, — без колебаний ответил дракон.

— Ваша дочь, и все другие дети за последние годы… Они погибли из-за проклятия, наложенного на драконов Краста примерно полвека назад. Я не могу избавить вас от него.

— Значит, и нашему следующему ребёнку грозит гибель?

Я кивнула.

— Только тот, кто наложил проклятие, может его снять. Но сначала мне нужно убедить её в этом.

— Пусть увидит нашу дочь, — зло прошипела Нора. — Пусть посмотрит на неё. Пусть поймёт, что творила все эти годы.

— Хорошо. Я передам ей твои слова. Спасибо.

К горлу подступил тугой липкий комок. Стараясь не смотреть никому в глаза, я закутала маленькое тельце в пелёнку и вьюгой покинула лазарет.

И вновь Крамаири собрались в гостиной. Отряд неторопливо приводил себя в порядок после недавнего боя. Обсуждать произошедшее не хотелось, но ни о чём другом думать не получалось.

— Нет, ну вы видели их глаза? — не выдержав затянувшейся паузы, возмутился Ашар.

— Безумные, как у Керра осенью. И силу совершенно не сдерживают, — согласился Раст, возвращая начищенный клинок в ножны.

— И непонятно, куда делись девчонки, — грустно заметила Атта.

— Может, успели спрятаться? Мы же не осматривали всю башню, — неуверенно предположил Рик.

— Ага, а Раж тоже где-то заперся, с девчонками за компанию? — парировала Айра.

Из окна потянуло запахом горелого.

— Аш, что там?

— Башня Патрика дымится. Будто изнутри горит, — доложил сидевший рядом с окном дракон.

— Вот и Гримтерки нашлись, — зло прошипела Айра.

— Главное, что Исса и Делина в безопасности. А что делать дальше — пусть командир решает. Девчонки, открывайте погребок. В столовую идти не хочется, — заключил Мор, переключая разговор в гастрономическое русло.

Все как раз начали рассаживаться за общим столом, когда на лестнице показались Лисшу и Керр.

— Кажется, я не ел целую вечность, — картинно вздохнул Старший Крамаири. — Девчонки, сделаете старику бутерброд?

— Конечно. Тебе с колбасой или вяленым мясом? — уточнила Атта.

— И того, и другого. И сыр не забудь! — озвучил свой заказ Лисшу, уже подходя к столу.

— Нам с Иссой тоже сделайте несколько бутербродов, пожалуйста. Мы скоро спустимся, — сказал командир, заходя в кабинет магессы.

— Тебя стучаться не учили? — коротко ругнувшись, спросила скрывшаяся под пледом девушка.

— Прости: задумался и вошёл, как к себе домой. Был неправ, — смущённо протараторил дракон, закрывая глаза. — Мне выйти?

— Да нет, я почти закончила. Отвернись только.

Шорох за спиной свидетельствовал об успешном поднятии Иссины с дивана и завершении перевязки.

— Тебе точно не нужна помощь? — уточнил Керр, увлечённо разглядывая потолок. — Мариша могла бы обработать порезы.

— Нет уж, сама справлюсь, — огрызнулась магичка. — Помоги только примочку на лицо примотать, пусть хоть немного отёк спадёт.

Дракон обернулся. Исса как раз пыталась поправить рубашку, никак не желавшую прикрывать левый бок.

— Дай помогу, горе луковое.

Керр в два шага оказался рядом и ловко поправил рубашку, лишь слегка коснувшись кожи. Но и этого мгновения ему хватило, чтобы заметить длинный шрам, тянущийся от лопатки через весь бок. Исса дёрнулась, как от удара плетью, и замерла. Казалось, девушка даже не дышала.

— Исса, ты как?

Магичка тряхнула головой, будто отгоняя от себя непрошенные воспоминания, и нарочито небрежно ответила:

— Всё в порядке. Сейчас мазь на лицо нанесу, а потом ты Делинину чудо-примочку наложишь.

— Ну нет, ты без зеркала себе сейчас такого намажешь. Давай сюда свою мазь.

Мазь ложилась легко, быстро снимая покраснение и помогая стянуть края раны. Через декаду от раны на пол-лица останется только узкая белая полоска, а через несколько месяцев не станет и её. Конечно, если Исса будет выполнять указания знахарки и позволит драконам делиться силой.

Керр был уверен, что девушке не было больно. Но его всё равно не покидало ощущение, что каждое его прикосновение мучительно для Иссы. В комнате ощутимо запахло страхом и бессилием.

— Ты чего пришёл-то? —