Музыка смолкла. Все застыли на месте. Я испытала облегчение, однако времени на раздумья сейчас не было.

Мэрт уже направился к выходу из зала. Лориан двинулся следом, увлекая меня за собой. Но по пути вдруг остановился и быстро расстегнул ожерелье королевы. Миг спустя оно уже красовалось у меня на шее. Я даже не успела уловить его движение.

– Кажется, я задолжал тебе драгоценности, – заметил он.

Я только недоверчиво покачала головой.

Телиан ждала за дверью. При виде нас она явно немного расслабилась от облегчения. Швея тут же проскользнула в бальный зал, чтобы поснимать с гостей браслеты и ожерелья, серьги и диадемы, а после спрятать все это в толстые украденные плащи.

Когда мы добрались до входа в подземелье, Тайбрис уже отпер дверь и исчез внизу. Рядом с незапертой дверью стоял Вайсер, раздавая ключи от камер. Снова эта дублирующая магия. Мы с Лорианом взяли по одному, позади нас с мрачными лицами и горящими глазами появились Райтос, Кавис и Гэлон. При виде них, собравшихся вместе и готовых помочь освободить смесков, у меня в груди словно распустился тугой узел. Да, мы справимся.

Подобрав юбки платья, я сбежала вниз по лестнице. Я уже чувствовала, как магия понемногу пытается выскальзывать из пальцев. Судорожно вздохнув, я крепче ухватилась за собственную силу. Да, я усердно тренировалась, однако время было не создано для того, чтобы стоять на месте. Даже ради благой цели.

В подземелье возле лестницы уже ждали первые заключенные, готовые, как только мы спустимся вниз, начать подниматься по ступенькам. Несколько дней назад все они перестали есть пищу, которую им давали, и питались тем, что нам удавалось тайком пронести вниз. На их плечах вместо гнойных, зараженных железом ран теперь остались только шрамы. Многие из них время от времени расхаживали по камерам, набираясь сил, чтобы воспользоваться этой единственной возможностью обрести свободу.

Тех, кто все еще был слишком слаб и не мог двигаться, несли другие заключенные.

Тайбрис уже не раз обсуждал с пленниками наш план. Мы договорились, что будем открывать камеры в таком порядке, чтобы узники смогли максимально эффективно подниматься по лестнице. К настоящему моменту Тайбрис знал их всех по именам. Знал, кто сможет помочь другим или с помощью магии создать шары света, чтобы указывать путь группам заключенных. И на чьи способности можно рассчитывать, чтобы уберечь кареты от стражников.

Я крепко цеплялась за магию, однако из носа уже начала капать кровь. Тело взбунтовалось. Горло сдавило, но я всеми силами заставляла себя держаться. Лориан не сомневался, что я справлюсь, что у меня гораздо больше магии, чем я себе представляла. За эту надежду я и цеплялась. Схватив за руку мальчишку, которому исполнилось не больше тринадцати зим, я потащила его за собой вверх по ступенькам.

Наверху возле лестницы стояла Даселис, рядом с ней молодая девушка – похоже, та самая племянница. Вместе с моей тетей они раздавали пленникам плащи с карманами, полными золотых монет и драгоценностей, украденных у знати в бальном зале, из спален придворных, живущих в замке, из комнаты, где гости оставляли свои плащи.

Заключенным, одетым лишь в лохмотья, выдали платья, рубашки и штаны, которые тетя методично крала в замке последние два дня – сегодня с помощью Даселис. Как личная швея королевы, Телиан имела неограниченный доступ ко всем шкафам и комодам в замке.

Узники взяли узелки с собой, чтобы переодеться уже в каретах. Проблему с обувью мы решить не смогли, так что пленникам, когда они окажутся за пределами столицы, придется ее покупать, благо деньги теперь у них были.

– Прис. – Рядом со мной вдруг возникла Асиния с блестящими от слез глазами. – Хорошо бы ты поехала с нами.

– Со мной все будет в порядке. Обещай беречь себя.

– Обещаю.

Позади Асинии стоял Демос, во взгляде которого отчетливо читалось нетерпение.

– Скоро увидимся, – проговорил он.

– Скоро, – пообещала я.

Когда Демос схватил Асинию за руку и потащил прочь, у меня с души словно камень упал. Асиния вернется к нормальной жизни, а Демос… вновь сможет вдыхать запах травы и смотреть на столь любимые им облака. Возможно, мы вместе будем любоваться заходом солнца и как следует узнаем друг друга. Мне нужно лишь исполнить следующую часть плана.

– Ты сумела! – По лестнице поднялся Дашиель и схватил меня за руку. Я в ответ сжала его ладонь.

– Пока лишь первую часть. Над остальным вам придется поработать вместе.

Заключенные бежали вперед. Кто-то спотыкался, другие падали, но им тут же помогали подняться. Они двигались общей толпой, постепенно разделяясь на группы, как мы и планировали, и забирались в ожидающие их кареты. Мадиния выполнила свою задачу – убедила Дэвиса впустить ее в комнату с картой и взяла под контроль управление экипажами. Она до сих пор была с ним. Хотелось верить, что Дэвис сейчас без сознания, и Мадиния уже велела каретам отправляться к стенам столицы.

Если же он понял, что происходит…

Нет. Если так случится, я буду разбираться с этим позже. На данный момент мне нужно верить, что Мадиния выполнила все, как мы договаривались.

Кровь из носа текла все сильнее. И я вполне могла скоро упасть в обморок. Если так произойдет… Всему придет конец.

Лориан взял меня за руку.

– Иди, – проговорила я. – Забирай их и уходи. Сейчас же.

Ему это явно не нравилось. Он помрачнел, черты лица заострились, а в глазах бушевал ураган эмоций.

Я подняла руку.

– Кровная клятва, помнишь?

Он выругался, схватил мою руку и прижал ее к своей щеке.

– Останься в живых. Просто выживи, Приска.

Я попыталась улыбнуться.

– Думаешь, я не справлюсь?

– Знаю, что справишься. Потому что я тебя научил. Но все равно буду ждать и волноваться, пока не увижу, что ты все еще дышишь.

Лориан поцеловал меня в лоб, а потом снова протянул кусок рубашки, чтобы приложить к кровоточащему носу. Но на этот раз я не стала возмущаться, когда меня окутал его запах. Нет, сейчас этот знакомый, дикий аромат успокоил меня, как ничто в этом мире.

На слова больше не осталось времени. Кивнув, Лориан ушел.

Теперь пришло время исполнить свою часть соглашения. Но сначала…

Я метнулась обратно в бальный зал. Скоро мне придется выпустить магию, иначе время возобновит свой ход без моего участия. А у меня не останется сил даже на то, чтобы самой выбраться из замка.

Однако расправу над королевским надзирателем я воспринимала как нечто личное, дело чести.

Он стоял всего в нескольких шагах от меня. Улыбнувшись, я подкралась к нему сзади. И выпустила надзирателя из сетей магии,