рукой о стену. Приска достигла вершины вместе со мной. Как бы мне хотелось каждый чертов день ощущать эти отголоски ее желания.

Приска постепенно приходила в себя. Я поднял голову. В ее полуприкрытых глазах, несмотря на амулет, светились янтарные искры. Приска хотела что-то сказать, но я, не готовый еще возвращаться к реальности, завладел ее губами.

Я уже заявил на нее свои права, но Приска не придала этому значения. Ничего, вскоре она точно узнает, что значит быть моей.

28

Приска

Вот и наступил день бала. Утром я проснулась, как только в комнату вошла Даселис. Села, свесив ноги с кровати, но тут же вскочила и опрометью бросилась в ванную, где меня стошнило.

– С тобой все хорошо? – спросила горничная, следуя за мной.

Ее любезности хватило на то, чтобы приложить к моей шее влажную салфетку. Я вздрогнула и закрыла глаза.

– Ты… э-э… беременна?

– Что? Нет.

Я просто ощущала дикий ужас. Казалось, будто кто-то сидел у меня на груди, мешая нормально дышать, а некто другой играл с моими внутренностями.

Триста девять жизней. Не считая мятежников. Как только Вайсер согласился с моим планом, все они подчинились. Если я потерплю неудачу…

Всех нас ждет смерть.

Я наклонилась, и меня снова вырвало. Даселис потрогала мне лоб тыльной стороной ладони. Впервые на ее лице мелькнуло беспокойство.

– Жара нет, – заметила она.

– Что-нибудь не то съела, – предположила я.

– Возвращайся в постель. Ты не можешь пропустить сегодняшний бал, так что лучше отдохни. Я предупрежу королеву.

Я не стала спорить и вновь легла в кровать, хотя бы потому, что мысль о завтраке с прочими фрейлинами вызывала у меня желание спрятаться в каком-нибудь шкафу.

Однако в постели мне стало только хуже, поскольку в голове беспрестанно крутились мысли обо всем, что могло пойти не так. И час спустя, когда Даселис пришла меня проведать, я уже нервно расхаживала взад-вперед по комнате.

– Что с тобой творится? – поинтересовалась Даселис.

Нет, мне никак нельзя вызывать в ней подозрений. Но если я останусь в этой комнате на целый день, то просто сойду с ума.

– Мне уже лучше. Пойду к королеве.

– Она желает побыть одна. Если тебе так хочется походить, прогуляйся возле замка.

Я натянула толстое шерстяное платье и побежала в сторону садов, стараясь держаться поближе к их краю, где деревья росли более плотными рядами. Мне не хотелось, чтобы меня кто-то беспокоил.

День тянулся мучительно медленно. Я сидела под тенистым деревом, погрузившись в свои тревоги. Там меня и нашла Даселис.

– Пора, – сообщила она.

Я поднялась на ноги, борясь с головокружением. Итак, все решится в ближайшие несколько часов.

Даселис подалась ко мне ближе.

– Не знаю, почему ты сегодня так нервничаешь, но… может, передать слугам, чтобы те вечером держались подальше от замка?

Сердце пропустило удар, на затылке выступил холодный пот. Даселис вечно замечала больше, чем положено.

Мы долго не отрываясь смотрели друг на друга. На ее лице не осталось злобы. Только некое мрачное понимание.

– Любому, в ком здесь нет нужды, лучше держаться подальше, – наконец проговорила я. С ее лица схлынули краски. А я спросила, понимая, что действую безрассудно: – Даселис, ты хочешь отсюда уйти?

Нужно подумать и о них с Эреей. Накажут ли горничных после моего ухода? За то, что не прознали о моих замыслах, или – в случае с Даселис – не сообщили о подозрениях? Я так сосредоточилась на пленниках, что забыла о невинных женщинах, помогающих мне изо дня в день.

Меня охватил стыд, и я с трудом сдержала новый позыв к тошноте.

Даселис глубоко вздохнула.

– Я не хочу уезжать. В столице живет моя семья.

– Можно взять их с собой.

Она потрясенно уставилась на меня.

– Ты одна из…

Неужели я только что все испортила? Мне не хотелось трогать Даселис, но чтобы не позволить ей поднять тревогу и обвинить меня, я была готова даже вырубить ее на время.

– Пожалуйста, Даселис.

– Неудивительно, что тебя тошнит с утра пораньше!

Она отступила на шаг. Я резко побледнела и с трудом удержалась на ногах.

Однако горничная, кажется, немного пришла в себя.

– Я ничего не скажу, – пообещала она. – Но… у меня есть племянница по имени Ханиша. Пообещай взять ее с собой.

Колени стали подгибаться, и мне с трудом удалось вдохнуть полной грудью.

– Можешь сделать так, чтобы сегодня вечером она оказалась в замке?

– Да.

– Тогда обещаю. Но тебе лучше пойти с нами. Ведь после моего ухода вас станут допрашивать. Возможно, это твой единственный шанс остаться на свободе. И передай мои слова Эрее.

– Я понимаю, – проговорила Даселис. – И подумаю об этом. Я приведу сюда Ханишу. Ты увезешь ее с собой, и я буду обязана тебе до конца жизни.

– Договорились, – кивнула я.

Теперь ее взгляд потеплел.

– Как я обижалась, что ты заняла место одной из фрейлин королевы. Считала карьеристкой. Но у тебя были на то причины.

– Да.

– Но кто… – Она резко побледнела, явно пытаясь понять, зачем именно мне понадобилось пробираться в замок. – Ты решила вывести одного из заключенных. До рассвета, – прошептала она так тихо, что я едва расслышала ее за звуком собственного учащенного дыхания.

На всякий случай я все же огляделась вокруг и так же тихо призналась:

– Я выведу всех заключенных.

Дрожащей рукой она откинула волосы с лица.

– Что ж. Если ты задумала поглумиться над королем, то тебе, по крайней мере, нужно хорошо сегодня выглядеть.

Я улыбнулась и вслед за ней пошла в замок.

29

Приска

Я стояла у зеркала, глядя на свое отражение. Готовя мне наряд для сегодняшнего вечера, тетя превзошла себя. Полуночно-черную материю платья пронизывали серебряные нити, которые отражали свет. Рукава из тонкой ткани почти полностью скрывали руки, под широкой юбкой удачно прятались обтягивающие кожаные бриджи длиной до икр. Довольно низкий вырез позволял любоваться ожерельем – вкупе с верхней частью груди – и отвлекал внимание от вставок по бокам, которые скрывали разрезы в ткани платья. Благодаря им я могла в любой момент выхватить ножи, ножны с которыми крепились к бедрам.

Сегодня вечером Эрея забрала мои волосы наверх, закрепив их длинными серебряными заколками. Сложная прическа из переплетенных друг с другом кос, складывающихся в сложный узор, заняла у нее довольно много времени. В это время Даселис нетерпеливо мерила шагами комнату.

Эрея до сих пор не согласилась пойти с нами. Когда мы рассказали ей об опасности, она отреагировала до странного равнодушно, и это вывело Даселис из себя.

– Они убьют