Все это не важно. Просто глупости. Главное, что я видела сквозь магию, которую использовал Лориан. В противном случае я бы его просто не узнала, пусть даже он бы понял, кто я, сразу же, как только вошел в замок.

При этой мысли я содрогнулась.

– Мы хотели прогуляться возле замка, – проговорила Алькандра. – Приятно провести время на рынке.

– Спасибо.

Мимо прошел Тайбрис, неся ящик с вином. Я поймала его взгляд. Брат мотнул головой, приглашая меня следовать за ним. В последние дни ему приходилось очень несладко. Ночами он лечил заключенных, а днем работал не покладая рук, чтобы гости короля не испытывали недостатка в любимых винах. Темные круги, залегшие у него под глазами, казалось, уже въелись в кожу.

Я остановила время, чтобы мы могли немного пошептаться возле винного погреба. Услышав новости, Тайбрис побледнел.

– Этот ублюдок засыпал туннель? Что теперь делать, Прис?

– Я сейчас схожу к Вайсеру.

– Он скажет, что продолжать слишком опасно.

– Знаю. – Мы оба мучительно долго молчали. – У меня есть другой план, – наконец призналась я. – Если все пойдет, как задумано, я передам тебе записку.

Тайбрис кивнул.

– Я тоже пораскину мозгами. В любом случае, Прис, мы их не бросим.

Я знала, о чем он сейчас подумал. Мы приложили столько сил, чтобы узники-смески стали более бдительными, сильными и здоровыми. И все для чего? Чтобы они, шагая через несколько дней навстречу собственной смерти, понимали, что с ними происходит?

– Нет. Конечно же не бросим.

Я отправилась к Вайсеру, поглядывая, не увязался ли кто следом за мной – из-за чего пришлось несколько раз пройти мимо его дома, время от времени нырять в переулки и прятаться за чужими крыльцами.

Убедившись наконец, что одна, я постучала. И вздрогнула, когда в тот же миг дверь распахнулась. Вайсер схватил меня за руку и втащил внутрь.

– И тебе привет, – бросила я.

Он явно пребывал в мрачном настроении. Что ж, я его еще подпорчу.

Вслед за ним я поднялась в общую комнату, на удивление пустую в этот час.

Собравшись с духом, я глубоко вздохнула и выпалила:

– Туннель засыпан.

Вайсер уставился куда-то в пространство, явно просчитывая наши шансы. Потом вдруг покраснел, стиснул руки в кулаки и начал ругаться по меньшей мере на шести разных языках. Похоже, результаты его просчетов оказались неутешительными.

В конце концов из кухни пришла Марджи и велела ему успокоиться. На мои призывы взять себя в руки он никак не реагировал, однако под суровым взглядом Марджи быстро послушался.

Никогда прежде я не видела Вайсера в таком состоянии. Но в последнее время все мы были на взводе.

– У нас еще есть шанс, – настойчиво проговорила я. Вайсер тут же покачал головой. – Марджи, ты идешь с нами?

Она заколебалась.

– У меня есть дом здесь, в городе.

– Ты будешь нужна пленникам.

Она сможет помочь этим истерзанным полуголодным людям. Но, что еще важнее, они по-своему сумеют помочь Марджи.

В ее глазах промелькнула печаль. Конечно, ей хотелось бы, чтобы среди этих заключенных оказалась и ее дочь. Если бы Розину арестовали всего на несколько дней позже, она избежала бы казни в прошлый День богов. Ей пришлось бы провести год в королевской темнице, но она все еще была бы жива.

– Я подумаю об этом, – вздохнула Марджи.

К счастью, Вайсер убедил Чаву прийти прямо в штаб. Держась все так же тихо, она занялась моими волосами, которые у корней уже начали отрастать.

К тому времени, как она закончила работу, в общей комнате собралось довольно много мятежников. Все они по-разному оценивали наш план. Многие из них собирались помогать Вайсеру с перевозкой пленников – как только те окажутся за пределами городских стен. Само собой, если нам удастся вызволить смесков.

Я слушала рассуждения мятежников, большинство из которых не верило в благополучный исход. Когда я начала расхаживать взад-вперед по комнате, Марджи отвела меня в сторону.

– Позволь мне спросить, – со слабой улыбкой проговорила она. – Если бы Вайсер решил, что вытаскивать смесков слишком опасно, как бы ты поступила?

– Не стала бы его слушать и все равно попыталась бы.

– Тогда его мысли на этот счет не имеют значения, – улыбнулась она. Я подняла бровь, но Марджи только махнула рукой. – Я люблю Вайсера как родного сына. Но при таком количестве мятежников неизбежно множество различных мнений. И если ты намерена добиться успеха, то не можешь позволить себе роскошь сомневаться.

Мне хватало и собственных страхов, подрывающих веру в благополучный исход. Но Марджи права. Если я решила идти до конца, нужно твердо верить, что я смогу вызволить заключенных.

– Спасибо.

Вайсер, который разговаривал сейчас с Амери, поднял голову. Я кивнула ему. Он долго вглядывался мне в лицо, потом кивнул в ответ. Теперь мне оставалось только исполнить свою роль в этом плане и надеяться, что Вайсер все же нас поддержит.

Путь в замок занял вдвое больше времени, но Мадиния, в прошлый раз последовавшая за мной, научила меня соблюдать осторожность. Вернувшись, я попросила Даселис пригласить ко мне Телиан. Горничная фыркнула и объяснила, что швея чрезвычайно занятая женщина, но она проследит, чтобы мастерице передали мое сообщение.

Что ж, если я не дождусь от нее ответа, придется найти другой способ связаться с ней.

К счастью, Телиан навестила меня перед ужином. Она поймала мой взгляд и, несмотря на новое ожерелье, у меня возникло ощущение, что она почти видела под чарами настоящий цвет глаз – таких же, как у ее лучшей подруги. Я похлопала по кровати рядом с собой, приглашая ее сесть, и шепотом объяснила, что мне нужно.

– Я помогу тебе, – согласилась Телиан. – Почту за честь отдать жизнь за такое дело.

Отдать жизнь? Я не сразу поняла, что она имела в виду. Неужели Телиан решила, что я прошу ее пожертвовать собой? И была готова на это?

– Ты пойдешь с нами.

Она потрясенно заморгала.

– Ты хочешь… забрать меня отсюда?

Она и в самом деле думала, что я оставлю ее здесь умирать?

– Ты моя тетя, Телиан, – мягко проговорила я. – Конечно, я хочу тебя забрать. И даже не будь мы семьей, я бы увезла тебя куда-нибудь вместе с остальными.

Она одарила меня ослепительной, прекрасной улыбкой. И я вдруг поняла, что она уже почти ничего не ждала от жизни. И от окружающих ее людей.

– Ты слишком долго пробыла в этом гребаном замке.

– Да уж, – рассмеялась она и сжала мне руку.

Я тоже стиснула ее ладонь.

Мы выведем из подземелья три сотни человек. Вместе.

Лориан

Знай мой брат, что я