Элиан колебалась. На её лице отражалась борьба между недоверием и желанием поверить в слова брата. Глаза бегали между мной и извивающимся существом, словно пытаясь найти ответ в его безумном взгляде. Наконец, она вздохнула и опустила руки.

— Ладно, — неохотно произнесла она. — Поверим тебе на слово, Эдриан. Но если ты лжешь, клянусь, я найду способ превратить тебя в жабу.

Я лишь молча кивнул и направился к существу, которое было окутано змеёй. Оно смотрело на меня безумными глазами, в которых читался первобытный страх. Думаю, его пугало не столько то, что оно было в плену, сколько я сам, окутанный тёмной энергией, способной уничтожить любую магию.

— Это же мерун, — сказала Эйлин, увидев существо. — Эти существа могут принимать облик любого, чью кровь они выпьют. Они были созданы в результате магических экспериментов «Теневого конклава» и являются единственными существами состоящие из маны. Если он принял облик Магалены… значит, она…

Лицо Эйлин исказилось от ярости. Я почувствовал, как в ней закипает жажда крови, но остановил её.

— Потом, — сказал я.

Значит, эти твари сотканы из маны. Мне достаточно пронзить клинком эту мерзкую кровососку, для того чтобы она растворилась, как мана до этого. Какая ирония судьбы! Ему выпало столкнуться со мной и Эйлин – не просто магом, а стихийником. Ведь магия, дарованная стихией, разительно отличается от обыденного колдовства. Ему не повезло встретить двоих, способных без труда прервать его существование. Будь на нашем месте обычный маг, исход был бы иным, ибо мало кто способен уничтожить саму суть чистой энергии, ману.

— Кто твой хозяин? — мой голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась угроза. — Думаю, мы теперь можем многое обсудить.

— Ты… ты не человек! — прошипело существо, словно змея, его взгляд лихорадочно метался по сторонам в отчаянной попытке найти лазейку.

— Человек. А теперь отвечай на вопрос, и твоя смерть будет быстрой, — я начинал терять терпение, а Эйлин, казалось, уже предвкушала, как обратит пленника в прах.

Существо замерло, его дыхание стало прерывистым, а глаза наполнились животным страхом. Оно пыталось вырваться, но змея сестры держала её мёртвой хваткой. Я ощущал его страх, чувствовал почти физически, и странное, тёмное наслаждение посетило меня. Не знаю, откуда взялась эта сила, но если она с такой лёгкостью уничтожает ману, то это можно использовать. С этим даром я без труда выполню миссию, ради которой и явился сюда.

— Говори, — повторил я, и мой голос звучал как гром, отдаваясь эхом в комнате.

Существо закатило глаза, и его белки стали зловеще белыми, как будто оно погрузилось в какой-то жуткий транс. Внезапно раздался пронзительный смех, который становился всё громче с каждой секундой, пока не превратился в безумный хохот. Мы с Эйлин растерянно переглянулись, не понимая, что происходит. В это время существо прохрипело: «Смерть… смерть… и снова смерть. Везунчик! Смерть близко… сейчас… несомненно».

В этот момент кошмар достиг своего пика: из глаз существа потекла кровь, а затем и из пасти, и из всех возможных отверстий на теле. Меня охватило леденящее чувство неизбежной гибели, интуиция подсказывала, что времени почти не осталось. Я схватил сестру за руку и бросился к выходу, и в этот момент раздался оглушительный взрыв.

Глава 6

Я открыл глаза и увидел, что нахожусь в лечебном крыле своего поместья. В полумраке, который создавали свечи, я заметил Мелиссу. Она стояла у алхимического стола и что-то смешивала. Когда она увидела, что я очнулся, то улыбнулась мне, но потом, вспомнив, что она стесняша, смутилась и отвела взгляд. Она подошла ко мне и спросила, как я себя чувствую.

Паршиво — не то слово. Голова раскалывалась, словно вот-вот взорвется, а в глазах плясали черные пятна. Да, нам знатно досталось.

— Мелисса, что с Эйлин? — спросил я.

— Эйлин сейчас спит, — ответила Мелисса. — Она придет в себя, но ей понадобится больше времени на восстановление, чем тебе. У нее сильный ушиб головы, но не стоит беспокоиться, я всё сделала как положено. В таких ситуациях магия опаснее самой взрывной волны. Но странно… На вас обоих нет следов магического воздействия, лишь последствия от удара после взрывной волны.

Да, это точно. В момент взрыва я успел применить свои новообретенные способности, и вся магия вокруг рассеялась. Но её было так чудовищно много, что я едва не сдох от перенапряжения. Видимо, у этой силы есть предел, а значит, не получится всё сделать так легко, как я наивно предполагал. Я смог защитить нас от магии, но не от взрывной волны, а значит, эта сила бессильна против физического воздействия.

— Ей нужен покой и тишина. Я буду следить за ней. Тебе тоже нужно отдохнуть, тебе досталось не меньше. Я приготовила тебе зелье, которое поможет тебе восстановить силы.

— Эх, и снова лекарь предлагает пить какую-то бурду, — сказал я, глядя в поданную Мелиссой кружку. — Кстати, расскажи мне последние новости и вообще, сколько я уже здесь.

— Пять дней милорд — сказала Мелисса, готовя ещё какую то бурду на столе.

— Пять дней? Да ладно тебе! — Я чуть не выронил кружку от удивления. Пять дней! Это скорее всего из за того что я использовал эту… Антимагию. Буду её так называть. — И что, всё это время я был без сознания?

Мелисса кивнула, ее взгляд был полон сочувствия. — Последствия взрыва, как ни странно, оказались не такими серьёзными, как мы опасались. Несколько ушибов, сотрясение, но ничего критичного. Но вот твое состояние… Ты был очень слаб, словно из тебя высосали всю энергию.

Какая же опасная сила…Я отпил еще немного, стараясь отогнать мрачные мысли.

— Ладно, что еще нового?

— Ваша тётушка Минелия прибыла, как только услышала о случившемся, и, кажется, она очень зла на вас, — сообщила она, пригубив какую-то свежеприготовленную смесь блаженно зажмурившись, словно ребенок.

— Тётя Минелия?! — Воспоминания об этом человеке обрушились на меня. Суровая женщина, рыцарь-маг, среди наших ветвей единственная, кто имеет звание командира рыцарей, король лично выделил ей людей под её командование. К Эдриану она всегда относилась с ледяным презрением, а вот Эйлин очень любила. Что ж, один – никчемный бездарь, лишенный магии, а вторая – избранница самой Хилены. У тетушки был пунктик: тех, кто не владел магией, она за людей не считала. — Как она узнала? И когда