Язык словно онемел, и я не мог вымолвить ни слова. Вскоре боль начала отступать, я вновь в своей комнате, прижат спиной к холодной стене, и напротив, в зловещем свете, застыла тварь. Теперь я отчетливо чувствовал страх. Животный, первобытный страх отражался в ее безумных глазах, устремленных на меня.

Я почувствовал, как тьма обволакивает моё тело, словно вторая кожа, и с каждым мгновением она становилась всё плотнее. Руки начали дрожать, но не от страха, а от неконтролируемой энергии, которая пульсировала в каждой клетке. Существо отступило ещё на шаг, его глаза расширились. В комнате стало тихо, только треск огня в камине нарушал эту зловещую тишину.

— Ты… Что ты такое? — прошипело существо, его голос теперь звучал неуверенно, испуганно.

Я не ответил. Я не мог ответить. Внутри меня бушевала буря, и я чувствовал, как что-то древнее, что-то чужое, начинает вырываться наружу. Тёмная энергия, покрывавшая моё тело, начала пульсировать, словно живая, и я почувствовал, как мои мышцы наполняются силой, которой раньше не было. Кулаки мои сжались, и в тот миг я ощутил себя художником, что использует саму тьму как кисть. Властный над своим полотном, я был готов выткать на холсте любой узор, любой кошмар, рожденные в глубинах моего воображения.

Моя правая рука начала покрываться загадочными знаками, которые светились синим цветом и напоминали руны из моего мира. Они тянулись к тому месту, где обычно находился накопитель, но теперь я ощущал там что-то новое, чуждое, чего раньше не испытывал. Это было похоже на присутствие во мне другого живого организма.

Тьма, липкой пеленой обволакивающая мои руки, начала пульсировать, вытягиваясь в подобие лезвия. Голод терзал меня, но это был не обычный голод плоти, а ненасытная жажда магии. Я хотел поглотить её всю, до последней капли, сожрать и не оставить ничего. Мой взгляд упал на противника, и невольная ухмылка исказила мои губы. В нём плескались целые океаны магии, прекрасной и недоступной магии, которою он так жадно утаивал от меня. Что ж, похоже, пришло время вскрыть эту сокровищницу.

Видимо почувствовав мои намерения существо зарычало, но теперь это был не угрожающий рык, а скорее предупреждение. Оно сделало шаг назад, а глаза метались по комнате, словно ища выход. Но я уже не дам ему убежать.

Существо быстро взмахнуло рукой, и в мою сторону отправился огненный шар. Я просто взмахнул рукой, на которой уже был сформирован клинок из тьмы, и мана вместе с огнём была поглощена, просто исчезла бесследно, как будто её никогда и не существовало. Это вызвало не только удивление создавшего, но и моё, так как за всё то долгое время моего существования я никогда не видел ничего подобного. Чтобы мана и заклинание просто исчезли. Есть заклинания, способствующие уничтожению заклинаний, но даже после них остаётся какой-то остаток энергии, которую можно поглотить и снова преобразовать в ману, но здесь просто исчезло без следа.

Существо сделало резкое движение рукой, и в мою сторону полетел огненный шар, обжигая воздух. Я лишь слегка взмахнул рукой, на которой уже был сформирован клинок. И он, словно ненасытная бездна, поглотил ману и пламя, оставив после себя лишь пустоту. Заклинание исчезло без следа, растворилось в воздухе, будто его никогда и не было.

На лице создателя отразилось изумление, и я сам был поражён. За всю свою долгую жизнь я не видел ничего подобного. Да, существовали заклинания, которые могли рассеять другие заклинания, но даже после их воздействия оставался слабый след энергии, который можно было собрать и преобразовать. А здесь не осталось ничего. Только пустота, поглотившая все следы волшебства.

— Нет! Это невозможно! — завизжала тварь, отступая к стене. Она вновь решил использовать заклинания, ставя передо мной защитный барьер, но я лишь лениво вскинул руку, и вновь тот же эффект, барьера как будто и не существовало. Я продолжил движение, каждый шаг отдавался гулким эхом в комнате.

— Что за тарарам ты тут развел, братец? — проворчала Элиан, заходя в комнату и сонно потирая глаза. — Мне снился такой дивный сон, а ты его спугнул. Завтра на занятиях я надеюсь на послаб…

Но договорить она не успела. Взгляд её наконец-то упал на открывшуюся картину, и глаза мгновенно расширились до размера чайных блюдец. Мне даже стало любопытно, что её больше удивило: мохнатое чудовище, расположившееся посреди комнаты, или моя скромная персона, источающая зловещую ауру и размахивающий руками-клинками. И, судя по её поразительному спокойствию, трупов охраны нигде не валялось. Либо их и вовсе не было, либо она еще слишком сонная, чтобы заметить такую мелочь.

— Что за хрень здесь происходит? — выругалась она и тут же использовала свою стихию воды, и за её спиной появилось пара состоящих из воды змей. Тварь же бросилась в её сторону, надеясь, что с лёгкостью сметёт малявку или захватит, чтобы хоть как-то остановить меня, но, видимо, он просто слишком плохо знал Элиан, а потому уже через секунду кубарем отлетел назад, а одна из змей направилась в его сторону, вторая же была нацелена на меня.

— Что ты сделал с моим братом, отвечай! — в ее голосе звенел лед, столь непривычный по отношению ко мне. Тварь, отброшенная в сторону, беспомощно извивалась, обвитая змеиными объятиями.

— Я и есть Эдриан, просто я сам не могу точно понять, что произошло, — я ведь действительно не знаю, что произошло, что это за сила и кто тогда со мной говорил. — Это тварь притворялась Магаленой и зашла ко мне, чтобы меня убить, а после я сам уже покрылся этой тёмной энергией, а потом пришла ты.

— Почему я должен доверять тебе? Эдриан не обладал магическими способностями, — сказала Эйлин. В тот же миг я почувствовал, как что-то нависло надо мной. Подняв глаза, я увидел змею, сотканную из воды, скользкую и быструю. Эйлин, вероятно, отправила её незаметно, чтобы схватить меня, не причиняя вреда. Но как только я заметил её, змея бросилась в атаку, мгновенно увеличившись в размерах. Я отпрянул, едва успев уклониться, и взмахом меча превратил водяного змея в мокрое пятно на полу. Эйлин застыла в изумлении, пытаясь вернуть змею к жизни, но от лужи не осталось и следа магии.

— Видишь? Это не магия, — произнес я, стараясь говорить спокойно. — Успокойся, Эйлин, и выслушай меня. Я Эдриан, а эта тварь хочет моей смерти. Просто доверься мне, как и до этого. Разберёмся с этой тварью, а потом