большую часть на зелье для раненных или оставить воинам, что теперь своими ногами мололи песок, проклиная всех богов, загнавших нас в пустыню. Рыжик предложил сварить немного зелья, а большую часть силен-корня раздать в виде порошка. Теперь анасмеры и некоторые раненые, но трудолюбивые бойцы, мололи силен-корень для армии.

Я снова шла в обществе короля, Пикселя, Андрея и Меркриста. Слидгарт вел своих воинов позади, молча наблюдая за нами. Не знаю, что натолкнуло его на раздумья: засада, в которую мы попали или слова Рыжика, произнесенные до этого, но он определенно присматривался к Андрею с Пикселем и Дарлисом. Возможно, он бы поделился своими тайными мыслями, но Дерзольд, так же отдав своего верблюда раненым, присоединился к нашей пешей прогулке. Кеол тут же насел на него с расспросами о секретах, который нагшант «забыл» рассказать и тех сюрпризах, которые можно было ожидать от маршакри в Анасмере. С одной стороны я была рада, что Кеол озадачился грядущей битвой, вместо того, чтобы вернуться к разговору о своих чувствах, но с другой, я все еще думала о том, чтобы отговорить короля от битвы с маршакри.

Я посмотрела на Слидгарта. Он был уверен, что Кеол отступит по моему слову. Возможно, мне будет достаточно произнести, что я хочу увидеть Север, и Кеол бросится к Сирме, минуя злосчастный Анасмер, но я не хотела лгать, ибо видела, в какие дебри может завести ложь. К тому же я видела беженцев анасмеров, которые терпеливо ухаживали за воинами Кеола и Слидгарта. Впрочем, я была уверена, что герцога это ничуть не трогало. Он решительно был настроен направиться со мной к Разлому и беженцы его, казалось, не волновали.

Я снова отвлеклась от тяжелых раздумий, гадая, чем сейчас занят Дима. Пишет ли он мне или только поделился своим секретом с Дарлисом? Мне казалось не справедливым, что возвращаясь в свое тело, Дима оказывается в довольно уютной квартире, в то время как мое тело оставляет в диких и опасных местах. Святая Благодать, неужели жара и злобные бандиты доконали меня настолько, что я не прочь отдохнуть в обители этого демона-паразита?!

– О чем думаешь? – Спросил Андрей.

– Там, в своем мире вы все живете как Дима?

– То есть?

– В таких же квартирах?

Андрей почесал голову, стряхивая с нее песок:

– Не совсем. Квартиры у нас разные, но Диме повезло больше всего. Мы с Пикселем и Дарлисом не можем выйти из своих комнат, а Диме досталась целая квартира.

Я кивнула, принимая информацию к сведению, и тут же вспомнила о том, что меня действительно беспокоило совсем недавно:

– Ты можешь рассказать, как Дима…, как он вел себя в моем теле?

Я не рассчитывала на честный ответ, поскольку здесь речь шла уже не о том, чтобы объяснить необъяснимое, а о банальной дружбе Андрея и Димы, но попытаться стоило. По крайней мере, я узнаю, насколько честен Андрей сейчас. Меркрист неожиданно улыбнулся, вероятно, вспомнив что-то забавное:

– Большую часть времени опасался внимания королей. Я думаю, ты догадываешься почему.

Отчасти меня это успокоило, но я вспомнила песни, которые он пел королям, и не была уверена, что Дима ограничился лишь этим.

– Они идут за нами! – Внезапно выкрикнул один из гвардейцев, поднявшись в стременах.

Мы оглянулись назад и заметили легкое облако пыли. Мне показалось странным, что умея внезапно появляться и исчезать, маршакри так очевидно себя выдали.

– Может это не они? – Вероятно, Слидгарт пришел к тому же выводу.

– Они, – Покачал головой Дерзольд, – Им прекрасно известно, что у нас мало воды и есть раненные, теперь они хотя, чтобы мы знали о них и торопились, теряя воду и силы.

– Пытаются нас загнать! – Зарычал один из скабенитов Пикселя, – Мы должны дождаться их и прикончить!

– Боюсь, не выйдет, – Ответил Дерзольд, – Они не станут драться с нами, а просто будут наблюдать издалека, изводя своим вниманием.

– В таком случае нечего их развлекать!

Кеол приказал продолжить движение. Несмотря на то, что никому не нравилось присутствие врагов поблизости, спорить смысла не было.

– Они же могут прирезать нас ночью, – Разумно предположил Пиксель.

– Альдерг, вели нам перехватить их! – Снова подал голос ретивый скабенит, – Не обязательно ждать их всей армией, мы сумеем с ними справиться, а остальные продолжат путь!

Пиксель, видимо рассчитывая на совет, посмотрел на нас.

– Ты разве не слышал слова Дерзольда? – Обратилась я напрямую к воину, – Они не будут ждать тебя. Вы пойдете к ним на встречу, а они отступят дальше в пустыню. И будут отступать, пока вы не выдохнетесь.

– Я воин севера! Не одно поколение этих тварей смениться прежде, чем я выдохнусь!

– Миледи Санрайз совершенно права, – Вмешался Дерзольд, – Маршакри известны тайники, в которых они прячут воду, они способны исчезнуть пока вы моргаете, а стоит вам лишь на мгновение проявить слабость, как они тут же возникнут у вас за спиной. Если пойдете за ними, уже никогда не покинете пустыню.

– Прям бабайки какие-то, – Зачаровано произнес Пиксель.

Дерзольд перевел взгляд на альдерга:

– О воинах Наматхана ходит много легенд, но то, что я вам рассказал вовсе не байки. По долгу службы я не редко сопровождал караваны и знаю о чем говорю. Они не трогают вас, пока вы покорно выполняете приказы, но стоит ослушаться и в лучшем случае вас убьют на месте.

– А в худшем? – Спросил Андрей.

– В худшем иссекут вам кожу мечами, засыпят раны солью с песком и оставят без воды на солнце. Это всего лишь одно из их развлечений, о котором мне известно и поверьте, остальные еще более скверные.

Маршакри следовали за нами до самого вечера и лишь с приходом благословенного ветра, что нес пыль и прохладу, куда-то исчезли. Кеол решился сделать небольшой привал лишь затем, чтобы дать отдых пешим воинам и еще раз обработать раны тем, кто в этом нуждался. Это время мы провели просто валяясь на песке. Сняв сапоги, я всерьез задумался о том, что мне нужно сменить гардероб, как минимум купить обувь полегче. Кто знает, сколько времени придется топать по этой обжигающей стране, прежде чем мы дойдем до Сирмы.

Привал закончился, и мы снова двинулись в путь. Прохлада принесла некоторое облегчение, но теперь сказывалось отсутствие воды. Воинам выделили по четверти бурдюка, и этот запас