не годились, и местные путешествовали на верблюдах, но только не маршакри. Нам на руку было то, что эти бандиты так же предпочитали лошадей. Верблюды были куда выносливей, но они не годились для быстрых нападений и грабежа, да и судя по словам Дерзольда, недостатка в воде маршакри не испытывали, а значит и их лошади тоже. Выходило, что скорость у нас была почти на равных. Бандиты явно спешили и уже успели загнать своих лошадей, и я надеялась, что наши будут посвежее.

– Какой у тебя план, альдерг? – Спросил Андрей у Пикселя.

– Обычно я пускаю этих северных неадекватов вперед, а там уже разбираюсь по ходу.

На план это не походило, но другого я от Сереги и не ждала, потому напомнила ему, чтобы он, в свою очередь, напомнил скабенитам:

– Никакого преследования! Атакуем на расстоянии, вместе не собираемся.

– Есть, мэм! – Крикнул Пиксель.

– Теперь хотя бы понятно, кто вас все время вытаскивал из неприятностей, – Улыбнулся Дарлис.

Похоже, так и было раньше: Дима меня в неприятности втягивал, а я из них пыталась выбраться, впрочем, будет лукавством считать Диму совсем бесполезным. Он уже проявил себя с достойной стороны, и я об этом не забыла.

– Мы можем так же перестрелять их лошадей, как они атаковали наших, – Предложил Дарлис.

– Я бы предпочла забрать их живыми.

– Унна эстали фер мимбис, – Подал голос Назми.

– Зае…сь! Наш знаток маршакри не говорит по-русски.

Назми бросил взгляд на Андрея и похоже попытался вспомнить подходящие слова:

– Маршакри… сильный…, без вода. Много расстояние пешком.

– Я вижу, ты старался, парень, но яснее не стало, – Сочувственно вздохнул Дарлис.

– Смерть лошадь не надо… нет, глупость!

– Похоже, он хочет сказать, что маршакри и без лошадей сумеют добежать до города, – Предположил Рыжик, – Нет смысла убивать лошадей, верно?

Назми тут же кивнул, хотя мы и не поняли, все ли догадки Рыжика верны. Пиксель заметил, что скабениты решительно правят коней в сторону облака пыли, который поднимали бандиты и поспешил одернуть их:

– Левее забирай! Идем наперехват!

Без особого желания скабениты подчинились и повернули левее. Больше всего я опасалась, что маршакри просто исчезнут, как они это умели, но пока они двигались прежним курсом, проявляя завидную целеустремленность.

Назми указал куда-то в сторону и знаками объяснил, что нам нужно спрятаться на вершине дюны с той стороны, которую маршакри не увидят. Я сомневалась, что они нас не заметили раньше, но идея была разумная. Пиксель передал ее северянам и мы свернули чуть дальше того маршрута, по которому двигались бандиты.

– Кони здесь! – Твердо, будто приказывая, заявил Назми, указывая на подножие дюны.

– Он хочет, чтобы мы оставили лошадей?

Андрею эта идея не понравилась:

– Я этому маленькому пи…дюку не доверяю.

– Мы наверх! – Так же упорно требовал парень, глядя на меня.

– Лошадям наверху делать нечего, – Согласилась я, пожав плечами.

– А если этот цыганенок уведет наших лошадей, пока мы залипаем на этих пустынных пид…расов? – Предположил Дарлис.

– Он пойдет с нами, – Решила я.

Очевидно, конокрадство не было в планах парня, поскольку едва мы слезли с лошадей, как он сам, первым полез на высокую дюну. В этот раз мы организовали засаду на маршакри. Я смотрела на приближающихся всадников, выискивая среди них ту самую пушку, которая могла смести нас парой выстрелов. Ничего похожего я не нашла, зато с приближением всадников все больше подмечала, что они не похожи на маршакри, по крайней мере не все.

– Твою мать, это же миньоны! Но я таких раньше не видел.

Андрей был прав. В сопровождении маршакри, окутанные поверх брони ветхими черными тряпками на вороных лошадях ехали миньоны Амерона. Более того, среди маршакри я заметила дюжину мертвецов. Только шестеро пустынных бандитов еще были живыми и, похоже, единственными, кого пугала жара и жажда. Казалось, даже лошади миньонов не нуждались в пище и воде. Возглавляли это войско из сорока душ четыре мертвых капитана, в броне увешанной отрубленными головами. Из их глазниц сочилось гнилостное свечение, а мертвый взгляд без остановки оглядывал пустыню.

– Миньоны кустогонийцев, – Выдохнула я, обнаружив, знакомые символы древнего магического ордена.

– Почему-то у меня такое ощущение, что они нас прекрасно видят, – Заробел Рыжик.

Стоило прозвучать этим словам, как миньоны остановились и вскинули мечи.

– Или слышат…

Глава 5

Никогда прежде мне не было так страшно выходить из квартиры, даже в детстве в Казани, когда во дворе меня мог поджидать охочий до насилия хулиган. Но ради разнообразия, я боялся не того, что снова окажусь в игре, а того, что оказавшись в игре, я оставлю свое тело на лестничной площадке или на улице. В зависимости от того, докуда у меня получится добраться. Возможно, это вообще была плохая идея, и стоило обойтись без экспериментов, оставшись дома, но хороших идей у меня не рождалось, да и я был просто обязан проверить, смогу ли выйти из дома вслед за Санрайз. Убедившись, что закончил все дела в комнате и, в очередной раз, накинув теплую куртку, я взялся за ручку двери. На случай, если все получится, я прихватил ключи, чтобы была возможность вернуться. Я надеялся, что если Санрайз вдруг окажется в моем теле, то сообразит, как воспользоваться ключами, а еще я надеялся, что она сразу меня сменит, а не оставит валяться в снегу на неопределенное время.

– Давай, Димон! – Подстегнул я себя и открыл дверь, – Ого!

Не знаю, почему именно это восклицание пришло мне на ум, когда я увидел дверь моего соседа алкаша. Наверно просто перенервничал и впервые в жизни не знал, что делать, когда видишь перед собой знакомую лестничную площадку. Словно в каком-то наваждении, я выставил руку вперед, будто хотел потрогать пространство за дверью. Ничего не произошло. Рука осталась цела, монстры ее не отхватили и током меня не ударило. Передо мной были мои родные обветшалые стены с облупленной краской цвета морской волны, обшарпанная дверь Петровича и старая добрая обоссанная и заплеванная лестница. Я еще размышлял о том, что это могло значить, а мои ноги уже вынесли меня на площадку. Игра закончилась? Может я теперь окончательно вернулся домой и…, Санрайз тоже?

Я оглянулся на собственную квартиру, будто побывал в гостях. На темной лестничной площадке приоткрытая дверь показалась