которым не повезло быть транспортированными в виде бревна на последних кругах дистанции. Да, энергетик, определенно, пригодится...

Полежать и полюбоваться облаками артефакторам не дали. Полюбовавшись картиной «адепты на привале», магистр Вирк скомандовал:

— Строимся парами, посмотрим, на что Вы годитесь еще, кроме как изображать бревна для перетаскивания на пересеченной местности! Кстати, это мы реализуем на следующем занятии. Сейчас устроим небольшой спарринг: боевик атакует, аретефактор держит щит. Надеюсь, щиты все умеют ставить?

В ответ раздалось очень жалобное и нестройное:

— Но это же физ подготовка, а не боевка!

— Мы знаем только малый щит для работы в лаборатории!

— А я вообще щит не использую — у меня ничего не взрывается!

— Значит, будешь уворачивать, — сострил кто-то из качков.

— А можно я буду в группе поддержки?

— Я умею только щит на котел ставить!

— Значит притворись котлом, — заржал еще один боевик.

— Можно я уже сейчас буду условно раненым и сам дойду до лазарета?

— Отставить нытье и разговоры! Боевики, Ваша цель — минимальная атака без нанесения прямого вреда напарнику: просто проверить возможности щитов. Надеюсь, не нужно напоминать, что покалеченных напарников Вы транспортируете на себе до лазарета и цветочки с фруктами тоже сами носить будете!

— Так точно, — о, да у них коллективный разум…

— Первая пара…

Кряхтя, группа артефакторов осторожно примкнула к строю боевиков, испортив его окончательно. А потом их протаскивали по газону, отправляли в недолгий печальный полет, стонущего заучку Торвэна Лиариса с вывихом ноги тащили в лазарет…

Джесс мысленно перебирала, что может противопоставить атаке. Великой магичкой она не была ни разу, разумно предпочитая пользоваться доступным арсеналом артефактов. Что же выбрать? Из целых двух вариантов. Малый алхимический щит, который должен был выдержать небольшой взрыв в лаборатории или зеркальный щит, который отражает любое направленное агрессивное воздействие? Уж небольшой спарринг они точно должны выдержать! Девушка остановилась на зеркальном щите, хотя глядя на нехорошо прищурившегося Сайлена хотелось активировать оба.

— Следующая двойка адепты Блейк и Орвенн!

Привычно активировав плетения, Джесс ждала нападения. Первая слабенькая атака воздухом прошла мимо, даже отражать было нечего. Вторая атака — небольшой файербол с шипением отрикошетил в нападавшего, который с трудом увернулся, не ожидая такого эффекта. Зато разозлился… Третий удар должен был быть мощнее: боевик сформировал сгусток энергии размером с мяч для магбола, а Джесс поняла, что вот сейчас ей просто необходим алхимический щит, и уже начала готовить плетения, но не успела совсем чуть-чуть. Сначало ее ослепило, потом запекло даже через слой щита, а затем взрыв — и ее безвольное тельце отправилось в полет и приложилось о землю так, что на несколько мгновений девушка не могла вздохнуть. Перед глазами прыгали назойливые мушки, а особенно живописное облако почему-то вращалось вокруг своей оси.

— Адепт Орвенн, я кого предупреждал не калечить напарников? — недовольный голос магистра Вирка доносился как сквозь вату.

— Простите магистр, щит выглядел крепким! Я отнесу адептку Блейк в лечебницу!

— Дополнительные часы медитаций помогут вам улучшить контроль над дурной силой, а 5 докладов — прекрасно развивают умственные способности. Адептку Блейк я сам перенесу в лазарет. Есть опасения, что Вам опасно доверять такое важное дело, еще потеряете или добьете по дороге, — голосом магистра Эйртона можно было замораживать лед. На площадке воцарилась напряженная тишина, даже перешептывания стихли.

Джесс поежилась, ей кажется, или на улице слегка похолодало? А через пару мгновений ее подхватили на руки, вспышка телепорта, и вот сквозь порхающие мушки она видит здание лазарета. А еще обеспокоенное лицо магистра Эйртона, крепко прижимающего ее к себе.

— Как себя чувствуешь, сильно досталось?

— Плохо, но будет чуть лучше, если Вы будете прижимать меня не так сильно. Еще немного и Вам придется на мне жениться, — попыталась пошутить Джесс, ожидая, что испугавшись перспектив, магистр ослабит хватку или сдаст ее уже в руки лекарей. Но он стоял и смотрел потемневшим взглядом, в котором проглядывала штормовая синь и что-то, не поддающееся интерпретации. Правда хватку он слегка ослабил, и Джесс вздохнула свободнее, чувствуя, как каждый вдох отдается болью в ребрах.

— Знаешь, а я не против, — хмыкнул магистр после паузы, показавшейся бесконечной, и зашагал к ступеням лазарета. Джесс же оставалось только изобразить легкий обморок, продолжать шутку на эту тему в ее планы не входило.

— Врушка, я знаю, что ты не в обмороке, — горячее дыхание опалило чувствительное ушко, и Джесс почувствовала, как стремительно краснеет, не приходя в сознание, — но я сделаю вид, что верю.

Скрипнула входная дверь, в пустом коридоре раздавались только шаги Эйртона, а Джесс казалось, что ее сердце грохочет так, что его слышат даже пациенты за закрытыми дверями. Все-таки над обмороком надо еще поработать, бабушка была бы не в восторге.

— Уже пришли, можешь открывать глазки, иначе лекарь решит, что твоя травма серьезнее, чем есть на самом деле, — насмешливый шепот на ухо, и Джесс открыла глаза, чувствуя, как ее заботливо перекладывают на кушетку.

Лекарем оказалась женщина-маг средних лет, невысокого роста, пухленькая и очень уютная, представившаяся как Тавинна Савриера. Джесс подумала, что у нее даже имя мягкое и очень подходящее. Судя всему, повидала она за свою практику разное, поэтому способ транспортировки адептки на заботливых ручках магистра удивления не вызвал. Зато скептическое хмыканье вызвало нежелание этого магистра покидать палату на время осмотра.

— Магистр Эйртон, я понимаю Ваше беспокойство, но дальше разберусь сама. Вы можете посетить больную ненадолго вечером.

Почти бесконечную минуту длилось противостояние взглядов, и мужчина капитулировал, пообещав, что заглянет позже.

— Пффф, я, конечно, не осуждаю, но уставом академии запрещены отношения между учащимися и преподавателями.

— Да нет никаких отношений, — отказалась Джесс от совсем не заманчивой перспективы, чувствуя, как заливается краской… опять.

— Ну да, и поэтому он на ручках носит и уходить отказывался, — хихикнула лекарь и ободряюще похлопала девушку по плечу, — ты себя не обманывай, а вообще приглядись, вон ответственный, заботливый, а уж про внешность вообще молчу.

— Это не забота, это проснулись остатки совести, по его инициативе у нас совместные занятия с боевиками. Можно сказать, притащил на руках результат неудачного педагогического эксперимента, — резюмировала Джесс, отгоняя от себя мысль о возможном интересе магистра. Он между прочим собственными ручками ей решение о помолвке доставлял, вспомнила она с внезапной обидой.

Результаты сканирования показали ожидаемые сотрясение, вывих запястья и трещины