не напросился в сопровождение. Уж набрать еды она и без посторонней помощи сможет, а ей еще нужно подумать!

За ужином Джесс была необычно задумчива. Мысленно она перебирала знакомые плетения для простого, но действенного артефакта. Ну она надеялась, что действенного…

Она так увлеклась, что даже не замечала, что ела, и уж совсем немыслимое, чуть не забыла об ужине для фамильяров!

Уже в своей комнате она достала из бездонной сумки чемоданчик с инструментами и заготовками и приступила к задуманному. Работа спорилась, Астра сидела с мечтательным видом и листала роман Амории Лаф вместо конспектов, а фамильяры разбрелись по своим местам и дремали, что неудивительно, учитывая масштабы съеденного относительного их небольшого веса!

К полуночи Джесс с удовольствием потянулась, чувствуя, как затекли мышцы от долгого сидения почти без движения. Артефакт с ментальной защитой от посторонних воздействий был готов. И даже без заумных плетений Ле Роя! Осталось самое трудное — уговорить подопытную его надеть, но этим можно было заняться уже завтра, так как Астра безмятежно спала, умильно посапывая и улыбаясь во сне.

Утро началось с хайкова будильного артефакта. Но даже этот выворачивающий мозг вой не смог поднять и взбодрить обитателей комнаты. Джесс лениво потянулась, попыталась разлепить глаза и поплелась в душ. Если он не поможет, то не поможет ничто! Когда она посвежевшая и почти проснувшаяся вернулась в комнату, там ничего не изменилось: фамильяры продолжали дрыхнуть, издавая легкий храп, который не вязался с их размерами, Астра так и не выбралась из одеялкового кокона, завернувшись так, что даже макушки видно не было. Она как там дышит вообще?

Помня прописную истину, что к спящему магу лучше не лезть, пытаясь разбудить, так как можно получить незаслуженное неснимаемое проклятие, Джесс попробовала дозваться к совести спящих:

— Астра, Люсинда, Мотильда! Подъем уже был! Вы вставать планируете?

— Такая юная, а такая бесцеремонная! Спим мы, и будем спать! — раздалось недовольное из-под кроватья.

— У нас нет первой пары, я позже… — это Астра пробурчала, не высовываясь из одеяла.

А Люсинда просто продолжила храпеть, вызывая у Джесс острый приступ зависти к своей суперспособности спать, несмотря на любые раздражители.

Вздохнув, девушка собралась и отправилась на завтрак и занятия.

Занятия до обеда прошли интересно, но без огонька. Джесс почти почувствовала себя, как в родной академии. Бытовая артефакторика не была сложным предметом, знай себе учи плетения и применяй на практике. Да, простора для творчества много. Но чтобы дойти до этого самого творчества без угрозы испортить то, что испортить невозможно и разрушить то, что разрушать не стоит, требовалось отточить базу. Чем они и занимались, нудно и обстоятельно. Одна надежда оставалась на субботний факультатив.

Зато после обеда должна была быть физическая подготовка с заявленными боевиками. И Джесс пока не знала, как она к этому относится. Рассказ Астры оставил не очень приятное впечатление. Но Джесс решила, что не будет настраиваться на плохое… вдруг ей понравится? Вон, травмируется, влюбится… главное не в ухажера Астры! Но там ведь должно быть не мало бравых мускулистых самцов, как сказала бы Люсинда, так что хотя бы будет на что посмотреть, получить моральное удовлетворение после физического унижения. Джесс хихикнула и отправилась переодеваться.

Глава 16

А на спортивном стадионе их группу уже ждал подозрительно жизнерадостный магистр Калеб Вирк, прогуливающийся вдоль ровного строя подтянутых боевиков. О, это были не парни — однокурсники, каждый был высок, подтянут и поражал отлично развитой мускулатурой, которую совершенно не скрывала академическая форма. Джесс порадовалась, что здесь нет Люсинды, вот уж кто бы не удержался от громких комментариев на тему «элитной самцовости» с прозрачными намеками «надо брать, можно два».

Среди женской половины группы послышались восхищенные вздохи, а вот мужская восторгов не разделяла — кто-то тихо простонал, кто-то помянул хайка, кто-то иронично хмыкнул. Реакция вновь прибывших не ускользнула от боевиков: многие изволили оскалиться в самодовольной усмешке, к счастью, пока воздержавшись от замечаний. Но Джесс понимала, что их красноречие обязательно проявится, как только магистр Вирк отвернется, то есть вот очень скоро.

Преподаватель подождал, пока артефакторы построятся в неровную ширенгу, толкаясь и пытаясь занять место подальше:

— Ровнее, группа! У меня для Вас небольшое объявление. Так как Вам не нужно быстро бегать от нежити, как некромантам, но физические нормативы никто не отменял, то сегодня мы проводим пробное совместное занятие со вторым курсом боевиков. Так что не пугаемся, находим у себя зачатки стойкости и выносливости, и бежим. Да, чуть не забыл. Делимся на пары артефактор-боевик. И бежим парами. Если боевик «потерял» своего подопечного, он транспортирует тело на себе до финиша. А потом небольшой спарринг. Привет от нашего инициативного преподавателя из столицы, — и шутливый полупоклон в сторону трибуны.

Джесс осторожно посмотрела в указанную сторону — и да, там сидел магистр Аркейн. Встретившись взглядом с новатором, Джесс скупо улыбнулась и кивнула, заслужив подозрительные взгляды однокурсников.

Разделение на пары прошло быстро, практически молниеносно. Девушке достался Сайлен Орвенн, высокий блондин с длинной челкой, насмешливым прищуром серых глаз и ухмылкой, не обещавшей лично ей ничего хорошего. Непреодолимо захотелось «потеряться» уже на первом круге, желательно, чтобы ее не нашли до конца года. Но мечты на то и мечты, что они слишком далеки от суровой реальности.

Раздался сигнал и жертвы педагогического эксперимента побежали… как смогли. Джесс не торопилась, берегла дыхание, так как совсем не хотела стать снарядом для переноски напарником. И ее совсем не вдохновило его многообещающий взгляд и снисходительное:

— Давай быстрее, это пробежка, а не прогулка под луной. Если хочешь, я покажу тебе разницу вечером.

Ха-ха, на предложение прогулки под луной можно было сказать многое, или даже показать, например, действие оглушающего артефакта под экзистенциальные нотации Люсинды, но Джесс благоразумно воздержалась от комментариев. И вообще, прочувствовать разницу на прогулке с боевиком Джесс не хотела, поэтому молча ускорилась… на некоторое время, за которое боевик, красуясь и нарушая инструкцию, сиганул вперед, обогнал напарницу ровно на круг и опять пристроился рядом, даже не запыхавшись. А Джесс подумала, что ей тоже нужен энергетик, который они употребляют… или хотя бы рецепт, ведь наверняка будет пользоваться популярностью среди доходяг-однокурсников. С такими мыслями девушка добежала последний пятый круг и плюхнулась на траву. Ей нужно было отдышаться, и подавить в себе нехорошее чувство зависти к боевикам, которые сейчас демонстративно бодро разминались и даже не запыхались.

И да, на зеленой поляне раздавались возмущенные восклицания однокурсников,