лица. На нём была старая серая мантия, а в руках тяжёлый посох.

— Кто ты? Что ты собираешься сделать с этими людьми в клетках?! — поинтересовался я, моментально взвинтив тон, чтобы выглядеть максимально угрожающе.

Мужчина издал скрип зубами, словно старая дверь, и закашлял:

— Я Гирмон Давар! — голос мужчины был скрипучим и сухим. — Эти люди — мой материал для эксперимента! А вы… вы непрошеные гости. Поэтому прошу вас покинуть это место по-хорошему!

— А если мы не уйдём? — спросил я, игнорируя нарастающие мурашки по коже.

— Тогда мне придётся сделать вам больно! — усмехнулся старик.

— Что вы здесь делаете?! Что за эксперименты?! Черви — это ваше творение?! — Галара не выдержала, её голос сорвался на крик.

— Это моё великое творение! — глаза Гирмона загорелись безумным фанатизмом. — Магия паразитизма! Я лишь выполняю волю своего господина! — пробормотал он, словно в трансе.

— Это всё мерзко! Даже для меня! — от этих слов, от разговора с этим мерзопакостным человеком, я начал буквально закипать от гнева. — Я снесу тебе твою голову, старикашка, а потом насажу на пику!

— Тогда убей меня. Попробуй, — старик растянул губы в улыбке — жуткой, понимающей. — Но вот что… А готов ли ты лишить жизни свою спутницу?

В этот момент за моей спиной раздался резкий свист меча. Я успел лишь отпрыгнуть назад. Это была Аранольд, чьи глаза совершенно побелели, а лицо застыло в чужой, пустой гримасе.

— Аранольд, что ты делаешь?! — вскрикнула Вурса, пытаясь остановить свою подругу.

Но женщина была уже совершенно чужой. Она нанесла резкий удар ногой в живот зверолюду. Вурса согнулась, над её головой угрожающе завис клинок, но я успел перевести удар в сторону, скрестив свои кинжалы.

— Что происходит?! Что ты с ней сделал, старый ублюдок?! — выкрикнула Галара, мгновенно выпустив стрелу в Гирмона. Он отшатнулся, уворачиваясь, но стрела нашла свою цель, вонзившись ему в плечо.

— Мой паразит… он успел присосаться к её нервной системе, — простонал Гирмон, истекая кровью, но всё с такой же улыбкой на лице. — Теперь ваша спутница под моим управлением.

— Милени, вылечи её! — скомандовал я эльфийке, принимая на себя яростные, тяжёлые удары Аранольд.

Первый удар пришёлся колким уколом прямо в грудь, но кинжалом я успел отвести выпад в сторону. Аранольд пошла в следующую атаку: удар снизу, резкий разворот — и тут же обрушила клинок сверху. Я скрестил свои клинки, принимая на себя весь вес мощного удара спутницы. Она попыталась ударить меня ногой, но я отвёл тело в сторону и попал локтем по её лицу. Аранольд словно не почувствовала удара и продолжила атаковать размашистыми, безумными ударами.

— Милени! Как продвигаются дела по излечению?! — спросил я, уходя от очередной атаки.

— Лечение не работает! — выкрикнула эльфийка с паникой в голосе.

Женщина с боевым криком бросилась вперёд, атакуя сверху и разрывая воздух. Меня переполнил гнев. Я больше не желал сдерживаться. Я ушёл в сторону, и когда Аранольд выпрямилась для следующей атаки, я вложил всю силу в свой кулак и нанёс удар. От моего кулака сорвалась шаровая молния, атака пришлась прямо в грудь женщине. Моя спутница пролетела с десяток метров, ударившись спиной об стену пещеры и потеряв сознание.

— Что происходит?! — пробормотала Аранольд, придя в себя через несколько секунд, её голос был полон недоумения.

Женщина, пошатываясь, встала на ноги и потянулась к спине. Из-под доспеха она достала раздавленную, склизкую, уже знакомую личинку.

— Вот мерзость! — голос Вурсы дрогнул, а её ладонь резко прижалась к губам. Она явно боролась с тошнотой. Отвращение было написано на лице.

— Тебе конец, выродок! — произнёс я, делая шаг вперёд. — Я снесу тебе голову и выпотрошу, как овцу!

Безумный старик Гирмон в ответ лишь болезненно усмехнулся. А затем вытащил стрелу Галары из собственного плеча, будто выдёргивал занозу, а не глубоко засевшее остриё.

— Думаете, я вас боюсь?! — его безумный смех разорвал тишину пещеры.

Из-за спины старика показался толстый, склизкий хвост личинки, которая, казалось, присосалась к самому Гирмону.

— Я сотру вас в порошок!

Старик вытянул посох и стукнул им по земле. Мощная, почти осязаемая звуковая волна прокатилась по всей пещере. Коконы, которые до этого мирно стояли, вдруг зашевелились, готовые вот-вот лопнуть. Из тёмного угла донёсся жуткий, скрежещущий звук. На свет из самой тьмы вышло три массивных медведя. Их тела были частично разложившимися, гниющими, но явно под полным управлением паразитов. На них были одеты грубые стальные доспехи, а вместо естественных когтей торчали длинные, заточенные металлические лезвия.

— Разорвите глупцов, мои детки! — заревел Гирмон.

Три чудовищные твари, словно ожившие горы плоти и стали, кинулись на нас.

Я сразу же использовал мощное заклинание:

— Разрушительный шторм!

Мощная магическая волна устремилась на монстров, разрывая их в клочья. Их плоть взлетела в воздух, но твари не остановились. Они лишились конечностей, половин тел, даже голов, но продолжали двигаться. Безголовый медведь, вернее, то, что от него осталось, прыгнул на меня. Словно какое-то слепое, древнее чутьё подсказывало твари, где я стою.

Я мгновенно скользнул под брюхом, выпуская внутренности одним точным ударом, но даже так монстр не остановился. Вторая тварь прыгнула на Милени, но Аранольд была начеку. Она сразу же пригвоздила чудовище своим мечом к земле, пытаясь удержать его. Третий медведь отвлёкся на Вурсу, которая яростно впилась в его плоть, вырывая кусок когтями. Галара же, не теряя времени, зарядила ледяными стрелами во врагов, и монстры примёрзли к земле, скованные и обездвиженные.

— Отойдите в сторону! — скомандовал я своим спутницам, понимая, что обычных атак недостаточно. — Здесь нужна массивная бойня, чтобы не осталось ничего!

Я поднял руки, концентрируя мощь:

— Взрыв Бездны!

Мощнейший взрыв разорвал на куски оставшихся существ. Их мерзкая плоть достигла самого потолка пещеры, а затем дождём из органических обломков накрыла нас.

— Ах ты, ублюдок! — глаза Гирмона расширились. Шок. Но мгновение спустя — снова улыбка. Болезненная, триумфальная. До предела, до трещины на губах. — Не думал, что ты владеешь такой мощной магией! Что ж… пришло время показать свой козырь!

Множество коконов, стоявших по периметру пещеры, лопнули. Из них, словно из гигантских яиц, выполз рой отвратительных личинок. Они, будто единый организм, устремились к середине пещеры, образуя там огромную, мерзкую, бесформенную, копошащуюся массу.

— Да пожрёт