и наугад вытащила из коробки маркер. Тот оказался мятно-зеленым. На мысли о маме «откликнулся» назойливый фиолетовый (Катя вспомнила, что опять забыла ей перезвонить), а Стас неожиданно притянул к себе неоновый бледно-желтый.

Интересно, что это значит? Может, ей лучше держаться от него подальше?

Разозлившись на саму себя, Катя затолкала маркеры обратно в коробку. Нет, правда, что еще тебе нужно, женщина?! На свидания зовет, блевотный кофе покупает, даже клюнул в лоб и в ухо один раз подышал, причем весьма томно! И потом, он же из Твинсов! О таком парне любая девушка может только мечтать, а ты куксишься.

«Если он такой классный, – ехидно хихикнул внутренний голос, – чего же тогда клеится к тебе?»

И правда… Что он в ней нашел? Может, она опять все не так поняла? Устав от переживаний, Катя угрюмо сгорбилась и принялась за табличку с дедлайнами челленджа.

7 октября – питчинг идей.

20 ноября – сдача готовых проектов.

1 декабря – объявление десятки финалистов.

10 декабря – финальный питчинг с членами жюри и объявление победителя.

– Сорок шесть. Сорок семь. Сорок восемь, – донеслось до нее тихое пыхтение Захара, который отжимался от пола с другой стороны дивана. – Сорок девять. Пятьдесят.

Катя наугад вытащила из коробки маркер – «погадать» на Захара – и раздраженно цыкнула, увидев, что попался золотой. Прекрасно. Теперь не только ее мама, но и ее маркеры считают, что Захар – настоящее золотко!

Вот же предатели…

– Честное слово, я тебя боюсь, Сиротка. – Захар наконец поднялся с пола и, тяжело дыша, вытер вспотевшее лицо краем футболки. Катя торопливо отвела взгляд от его голого живота. – Издаешь какие-то странные звуки, говоришь сама с собой, смотришь стеклянными глазами в одну точку. Мне пора вызывать экзорциста?

Катя только теперь поняла, что, кажется, и правда пробурчала свое «Вот же предатели» вслух. Ну и ладно! Не удостоив Захара ответом, она откусила кусочек от катушки с цветным скотчем и приклеила табличку дедлайнов на дверь тайной комнаты. Получилось чудо как хорошо! Катя упала в объятия дивана, любуясь плодами своих трудов. И Захаром, который подошел ближе и теперь с любопытством рассматривал ее художества. Катя почему-то заволновалась. Пф-ф-ф, можно подумать, ей интересно его мнение!

У Захара были красивые ноги. Сильные, с неожиданно узкими щиколотками и крепкими, скульптурно очерченными икрами. Старая растянутая футболка, в которой он занимался, потемнела от пота, а темные влажные волосы на затылке слиплись в отдельные прядки. Он казался сильным и мужественным, но не агрессивным. Вдобавок в его руке Катя заметила многоразовую бутылку для воды. Человек, который заботится об экологии, не может быть совсем уж плохим, ведь правда?

– Захар, – неожиданно для себя сказала Катя. – Ты же мальчик?

Захар обернулся и уставился на нее с немым вопросом в глазах. Демонстративно оттянул резинку на шортах и, заглянув внутрь, удовлетворенно кивнул. Катя закатила глаза.

– Хватит паясничать! Есть серьезный мужской разговор.

Мгновение ей казалось, что Захар отделается новой шуточкой и сбежит на кухню, но тот, поколебавшись, упал на диван рядом с ней и привычно закинул ноги на кофейный столик.

– Че у тя там случилось, мужик? – нарочито грубо спросил он, откручивая крышечку от бутылки и делая большой глоток воды. – Предупреждаю, если у тебя после просмотра порно шевельнулось что-то в мою сторону, то я…

– Говорю же, это было для учебы! – вспыхнула Катя.

– В университете профессора XXX?

– Ой, да иди ты в жопу!

Не пересказывать же ему всю историю про челлендж и проблему с изображением людей. Захар, хохотнув, снова поднес бутылку к губам, и Катя наконец решилась:

– Если бы тебе понравилась какая-то девушка, – выпалила она, – как бы ты себя вел, чтобы это показать?

Захар медленно убрал бутылку от губ.

– К тебе что, кто-то подкатывает?

Катя уклончиво пожала плечами.

– Погоди… – насторожился Захар, выпрямляясь и снимая ноги со стола. – К тебе реально кто-то подкатывает?

Он казался искренне потрясенным, и это неожиданно больно царапнуло Катю по сердцу. Лучше бы отпустил одну из своих вечных шуточек, тогда бы это означало, что он всего лишь издевается. А он и правда сильно удивился – вот что ее задело.

– Серьезно? К тебе? – добил Захар.

Катя слегка отвернулась и принялась отряхивать диван от каких-то мусоринок, похожих на крошечные обрезки лоскутков или цветных ниток. Это-то здесь откуда?

– А что, в это и правда так трудно поверить? – глухо спросила она.

Захар открыл рот и тут же захлопнул, шумно клацнув зубами. Боковым зрением Катя видела, что он пристально на нее смотрит, но не находила в себе сил ответить на этот взгляд.

– Черт, извини… – виновато пробормотал Захар. – Прозвучало как-то… Я не это хотел сказать. Катя, блин!

Не дав ему ни малейшей возможности оправдаться, Катя рывком поднялась на ноги и ушла в ванную. Меньше всего ей сейчас хотелось выслушивать неловкие попытки Захара сгладить ситуацию и делать при этом вид, что все в порядке. Так что Катя наполнила ванну водой, напузырила туда разноцветных жидкостей и лосьонов Захара и, чувствуя себя отмщенной, нырнула в благоухающее облако пены. Оно возвышалось над ванной сантиметров на двадцать!

Следующий час Катя провела, отмокая и играя на телефоне в дурацкие игры. В какой-то момент ей показалось, что Захар тихонько поскребся в дверь, но она не отозвалась и вылезла из ванны только тогда, когда пальцы на ногах окончательно сморщились от воды.

Захар уже спал. Причем на ее половине дивана, укрывшись ее пледом и подложив под щеку ее диванный валик, ужасно жесткий и неудобный. Может, пытался таким образом извиниться? Катя сурово поджала губы и запретила себе расплываться в блаженной улыбке, когда ее голова опустилась на мягонькую подушку, а тело расслабилось под теплым одеялком.

М-м-м…

Она и не заметила, как уснула, а проснувшись, обнаружила, что Захар проявил-таки во сне свою истинную свинскую натуру. Отбросив в сторону плед, он нагло пробрался к Кате под одеяло. Более того, его голова лежала на ее подушке! Тогда как Катина – на самом краешке дивана. И словно этого было мало, рука Захара покоилась у Кати на ребрах – аккурат под грудью – а тяжелое бедро прижимало ее голые ноги к дивану.

Зашипев, словно кошка, в которую брызнули водой, Катя приподняла руку Захара за мизинчик, переложила на одеяло и вытерла пальцы о диван. На то, чтобы вывернуться из-под его ноги, не разбудив, времени ушло немного больше, но в конце концов она справилась и с этой задачкой. Ура, свобода! А теперь…

В голове сами собой всплыли обидные слова,