— Ты сама не своя. Что-то случилось? — спросил Дэн, когда они с Леей разместились на большом плоском камне на северной части пляжа.

— Всё в порядке. Просто... Я не знаю. Мне страшно здесь.

— Хочешь, пойдём в другое место? — предложил мальчишка.

— Нет, я... имею в виду школу. Ты ведь тоже... видел его?

— Кого?

— Человека в чёрном.

— Да. А ведь именно он и помог мне найти то, что я хотел тебе показать, — Райс улыбнулся. Лея не могла не отметить его мягкие черты лица и невероятно спокойный взгляд серых глаз. — Отец как-то проговорился, что здесь был тайный ход до старого замка.

— Твой отец учился в Эль Кастильо?

— Да. И знаешь... Этот замок уже был старым. И разваленным, — ребята засмеялись.

— Я так и думала.

— На самом деле, не весь. Наш корпус тогда был ещё целым. А на старой башне жили почтовые голуби, и путь туда был открыт. Что-то произошло здесь ещё до нашего рождения.

— Что?

— Я не знаю. Но очень хочу узнать. Я ведь люблю историю. Ну, идём? — Дэн поднялся и подал руку.

Они прошли по пляжу вдоль обрыва, поросшего корнями трав и кустарников.

— Это где-то здесь, — наконец сказал мальчишка, остановившись напротив раскидистого клёна. — Сейчас.

Высота обрыва здесь была им по плечи. А коренья, длинные и густые, свисали почти до самой воды. Полоска пляжа сузилась.

— Ой, тут и правда есть проход, — восторженно прошептала Лея.

— Да. Я видел, как человек в чёрном вошёл сюда. А когда возвращался в корпус, встретил его у развалин.

— Не может быть. И ты... хочешь, чтобы мы...

— Нет-нет. Сейчас нельзя. Начинается прилив. Ход ведёт вниз. Нас просто затопит. Мы должны поспешить, а то промочим ноги.

Ребята повернули обратно. По пути много болтали об истории, загадках старого замка и неограниченных возможностях магии.

Лее так хотелось поделиться с подружками тем, что ей известно о тайном ходе. Но она не могла нарушить данное Райсу обещание держать это пока в секрете. Дэн хотел сам показать девочкам это место во время отлива.

В воскресенье пошёл дождь, и ребята слонялись по школе. Старшеклассники развлекали младших разными магическими фокусами. То вызывали сверкающих животных и заставляли их бегать по кругу, то зажигали и гасили керосиновые лампы с помощью волшебства, то превращали одни предметы в другие. Самое большое количество зевак собралось в центральном холле пятого этажа вокруг Сары МакБраун. Девушка настолько виртуозно владела магией, что невозможно было оторваться от действа.

— Хотите, научу вас освещать себе путь? — спросила Сара находящихся рядом девчонок и мальчишек первого класса.

— Да, да! Хотим! Конечно, хотим! А это сложно? — голосили они наперебой.

— Нет. Это одно из самых простых заклинаний, — ответила девушка. — Нужно кончиком палочки нарисовать в воздухе круг и произнести заклинание "Люкс", что на латыни означает "свет". Но здесь мало работать кистью. Нужно вызвать состояние внутреннего света и провести его через руку и палочку. Будто из самого сердца. Потому что вся магия исходит из нас.

Лея попробовала повторить, но её палочка даже не мигнула. Только под пальцами ощущалось едва заметное тепло.

Дождь не прекратился и после обеда. Сразу из столовой Лея поднялась в библиотеку. Никак не хотел даваться ей французский язык. На счастье, Сальма Принц подобрала неплохой самоучитель для начинающих. Сначала Лея сидела у окна. Но задул сильный ветер, и она замёрзла. Да и неподалёку расположились шумные старшеклассники. Парни говорили о спорте и гоготали, за что получали от библиотекаря замечания и даже штраф. Но это мало на них действовало. Тогда Лея решилась пересесть. Туда, где немноголюдно. У стены, за которой располагалась секция для преподавателей, было тихо. Ученикам входить туда запрещено, если, конечно, у них нет на руках особого распоряжения.

Открыв тетрадь, Лея продолжила конспектировать. И вдруг услышала за стеной голос директора.

— Вы не можете так рисковать.

— Могу. Я должен избавиться от этой дряни, — ответил знакомый мужской голос. Лея слышала его в больничном крыле, когда лежала с сотрясением.

— Вы понимаете, ЧЕМ это может для вас закончиться? — обеспокоенно спросила директор.

— Разумеется, миссис МакГрегори. Я знаю, что делаю. Или вы не доверяете мне?

— Я боюсь за вас, — в её голосе звучала жалость.

— Не стоит, — грубо ответил мужчина.

— Вы ещё больше замкнулись в себе. Не ходите в столовую.

— Я. Не. Могу. Видеть. Эти. Глаза. Не могу. Поймите.

— Нельзя жить только прошлым, Всеволод.

— А у меня ничего, кроме прошлого, и не осталось, — с вызовом ответил он.

— Мне очень жаль, мистер Снежински, — раздались удары тростью, и вскоре МакГрегори вышла из преподавательской секции.

Лея чувствовала на себе взгляд директора и молила небо, чтобы та не заметила, как дрожит её рука над тетрадным листом.

— Эй, подруга! Ты знаешь последние новости? — Соня плюхнулась на кровать.

— Смотря, что ты имеешь в виду, — Лея отложила взятый в библиотеке самоучитель французского.

— Зря ты не пошла с нами пить чай. Столько интересного пропустила! Оказывается, Дэн поспорил с мальчишкой...

— Это Крис Лейк, светленький такой. Они иногда сидят вместе, — уточнила Клара.

— Райс убеждал его, что через нору на пляже можно попасть в старую башню. Представляешь?! С чего-то он взял, что там есть тайный ход. Так вот, они промочили ноги и наглотались воды. И теперь оба — грязные и простуженные — в больничке.

— Соня, пойдём тогда скорее навестим Дэна!

— Эй, он в надёжных руках месье Леру. И ты думаешь, ему понравится, если мы его увидим слабым и подавленным? Идём лучше на ужин. А то всё съедят.

— Он будет рад, — искренне ответила Лея.

— Не думаю, — Клара была на стороне Сони.

Но Лея решила всё равно навестить Дэна, когда пойдёт в больничное крыло за лекарством.

Тихонько